Так, беседуя о жизни в общем и о верованиях древних греков в частности, они добрались до ближайшего пляжа. Сразу же, не раздумывая долго, побежали окунуться в ласковую морскую воду. Кому-то пришла в голову идея поискать на дне пиратские сокровища. Девушки сразу отнеслись к ней скептически, не желая портить прически, а вот представители сильного пола откликнулись охотно. Гека после нескольких ныряний вытащил на поверхность предмет, похожий на крупную раковину, но на поверку оказавшийся куском дерева.
— Вода зрение искажает, однако. Эх, были бы очки, которые пловцы используют, дело пошло бы веселее. Заказать, что ли, и их?
Эрик кроме пучков водорослей, не обнаружил ничего. Да, маска аквалангиста здесь не помешала бы.
Вдоволь наплававшись, они расположились обсыхать в редкой тени прибрежных пальм, где Таисия принялась подтрунивать над ныряльщиками:
— Ну, где же ваш чемодан с пиастрами? Даже ракушек на память не оставили?
— Попробуй сама, тогда и говори, — обиделся Гека.
— Да вот ещё. Кладоискательством как-то никогда не увлекалась. К тому же легко доступные ценности давно уж все выгребли.
— Если хорошенько поискать, глядишь, и на нашу долю чего-нибудь перепадёт! — оптимистично заявил Жозе.
— Ты хоть представляешь себе, сколько стоит снарядить нормальную экспедицию по поиску сокровищ? Да нам тут до пенсии вкалывать надо, даже если вскладчину. Если бы всё было так просто, народ бы только тем и занимался, что носом землю рыл.
— Ерунда! Наверняка найдётся немало мест, куда можно добраться и без дорогостоящего снаряжения, и где до нас ещё никто не бывал.
— Сомневаюсь, что такие существуют. Или имеешь в виду нечто конкретное?
— А как же! Надо обследовать участки острова, где к воде невозможно подобраться с берега. Хотите, попробуем?
— А когда?
— Да хоть сейчас. Почему нет, кто мешает? Вот, например, слева от нас прибрежный песок заканчивается зарослями кустарника, а дальше идут скалы. Можем пойти вброд параллельно берегу, не удаляясь далеко. Даже если и не найдем ничего, хоть с островом познакомимся поближе.
— Почему бы и нет, — неожиданно согласилась Таисия. — Если, парни, потащите наши вещи.
— Да без проблем.
— Проще будет сложить их на надувной матрац, и кто-нибудь поведёт его за собой, — вмешалась Дина.
— А его-то мы откуда возьмем?
— Я прихватила с собой. Надувать только лень было.
Из своей походной сумки она извлекла сверток, и Олаф с Гекой проворно надули розовый с веселенькими цветочками и человечками матрац. Жозе и Гека вызвались быть следопытами, идя в авангарде группы, Олаф взялся за переднюю часть матраца, ведя его за собой; сзади его подстраховывал Эрик. Девушки, за исключением Таисии, шли в арьергарде, стараясь не отклоняться в сторону от проторенной дороги.
Ровный песок под ногами постепенно стал разбавляться галькой и небольшими валунами, сменившимися дальше на каменные плиты, в трещинах которых ощущалась бахрома водорослей. Сквозь прозрачную воду можно было разглядеть косяки мелких рыбешек, испуганно шарахающихся во все стороны. Уровень дна также медленно, но верно понижался: если вначале вода не доходила и до колен, вскоре она стала почти по грудь, а когда пришлось огибать ближайший скальный выступ, и вовсе пришлось пуститься вплавь.
— Может, дальше сегодня не нужно? Я плохо плаваю! — пожаловалась Сюэ своей землячке Вин.
— Держись за меня. Я с детства умею, у нас даже соревнования устраивали — кто быстрее доберется до лодки с берега.
— А если станешь немножко тонуть, мы тебе искусственное дыхание сделаем, — 'обрадовал' Гека.
— Хорошая лодка или катер нам сейчас ох как пригодились бы, — вздохнул Фэн.
— Надо было сооружать плот!
— Обязательно, но в следующий раз.
За одним скальным выступом последовал второй, потом третий. Двигаться вперед становилось все труднее — вода доходила до шеи, возрастала неровность дна — шаг в сторону, и проваливаешься с головой.
И вот, когда общее настроение уже созрело до того, чтобы повернуть обратно, идущий впереди Гека заметил расщелину между двумя выступами. Та из каменных глыб, что повыше, наклонившись, придавила собой другую, оставив зазор, в котором, впрочем, могли разойтись два человека. Сверху, если не свешиваться всем телом с обрыва, заметить расщелину было невозможно.
— Заглянем туда?
— Лады. Но это — наша конечная станция.
Тонкие лучики света пробивались в трещины между камнями, создавая полный таинственности полумрак. Внутри проход расширялся, превращаясь в настоящую пещеру с высоким потолком, откуда мерно капала просачивающаяся сквозь невидимые отверстия вода. Ее уровень начал опускаться, и вскоре компания обнаружила, что уже не надо плыть; они могут спокойно передвигаться и на своих двоих, тем более что под ногами вновь похрустывал песок. Еще несколько шагов, и они оказались в зале, где вода едва доходила до груди, а местами и того ниже.
— Как интересно! Подземная бухта!
— Бр-р-р. Здесь ощутимо холоднее. И, чтобы обсохнуть, придется выбираться наружу.
— Фонарик бы сюда — осмотреться. Эрик, ты случайно своего не захватил?
— Шутишь, что ли? В разгар солнечного дня, да еще на пляже мне только его и не хватало для полного счастья.