А вдруг волшебник, рекомендовавший их сюда, как раз и является тем самым загадочным 'шефом'?!?
Однако чтобы держать своих неразумных подопечных под контролем, он должен проживать на острове, или, по крайней мере, бывать тут регулярно. В поле зрения нашего героя не наблюдалось лиц, постоянно туда-сюда перемещающихся, но ведь слежкой он не занимался, и не собирался, считая занятием постыдным.
Внезапно пришло озарение: цель поисков банды этого 'шефа' находится именно там, в Подземелье, за дверью, скрепленной личной печатью Тариона и охраняемой горгульями!
Но если так, то как они собрались туда попасть? Или будут ждать, пока их дружная компания не найдет альтернативный путь? Однако теоретически те и не должны знать об их вояже на цокольный этаж. Правда, когда о чем-то знает так много народу, тайна рано или поздно перестает быть таковой.
А что если 'шеф' пустит, если уже не пустил, следить за ними магического шпиона? Тогда и не надо уговаривать поделиться информацией или воздействовать силой для ее получения. Даже запуганный человек может не сказать всей правды или намеренно ее исказить, зато шпион доложит все в точности. Однако как тогда его обнаружить и тем паче прогнать? Без магометра не обойтись, а если и вправду им 'на хвост' посадили элементаля, придется покупать защитное волшебство. Очень разумный шаг — ничем не рискуешь, зато все телодвижения противника под контролем. Что, кстати, может объяснить факт подозрительно спокойного поведения янки в последние дни.
Логические рассуждения вернули к исходной точке — что там, в конце туннеля, по которому упорно карабкаются Билли с Майклом, подталкиваемые незримым кукловодом? Скорей всего — вещь невообразимой ценности, ради которой они готовы пойти на все. Но что она может из себя представлять? Драгоценный камень чистейшей воды размером с крупное яблоко? Старинный манускрипт, единственный экземпляр которого способен полностью изменить наши взгляды на окружающий мир? Историческая реликвия вроде короны персидских царей или скипетра египетских фараонов? Магический артефакт, заключающий в себе неимоверной силы волшебство? Что бы там ни было, янки явно не в курсе — загадочный 'шеф' не счел нужным их просветить.
И вдруг, словно молнией пораженный, Эрик понял, что то за вещь. Лезвие Мрака! Падший Эскалибур, жаждущий свежей крови.
Что бы ни говорил Мастер Халид о моральной устарелости средневекового оружия в современную эпоху, профессионал обращения с ним, да еще вооруженный мечом, способным разрубать камни, как картофелины — страшно даже подумать, что ждет его противников в рукопашной. Тем более, как утверждает легенда, даже неопытный воин, вооружившись Лезвием, станет непобедимым бойцом.
И все логично вроде — замок Штарндаль заложили в конце XII века, именно тогда, когда зловещий артефакт оказался у барона Торенсгейма. Трудно придумать тайник лучше, чем замковая подземка, где замурованный меч может таиться хоть до второго пришествия, и сотню раз пройдешь мимо, не подозревая, что за каменной кладкой якобы обычной стены спрятано сверхоружие. Да и замок сам по себе неплохое убежище — частная собственность как-никак, кто попало внутрь не проникнет! Случайному авантюристу удачи не будет… а вот волшебнику ничего не стоит, нацепив Невидимость и вооружившись магометром, разыскать артефакт. Не зря Тарион блокировал вход в Подземелье — скорей всего, он знал или догадывался, что за 'сокровище' там находится. И, не желая, чтобы оно попало в чьи-либо руки, просто-напросто перекрыл к нему доступ.
Красивая гипотеза, конечно, но нет никаких доказательств. Нужно собрать побольше информации о мече. А до того о своих подозрениях лучше умолчать.
Глава 70.
Доводы Эрика насчет возможного присутствия поблизости магического шпиона товарищи по команде признали разумными, и второй поход в недра замка решили отложить до внесения ясности в поставленный вопрос.
— Вот ведь козлы, хитростью решили присвоить себе наши находки!
— Погоди, Жозе, не кипятись, может, никакого соглядатая и нет вовсе.
— Но как проверить? Какое колдовство способно его обнаружить?
— Либо Проникновенное Око, либо Узнать Истину, которые, как я проверил, по сути два варианта одного и того же заклятия, — вновь взял слово Эрик. — А еще лучше магометр: волшебные сущности его не чувствуют, в отличие от обычного колдовства.
— Так какие проблемы? Разве нам впервой в складчину приобретать нужные вещи? Тем более магометр нам еще не раз пригодится…
— Ха! Ты пойди его купи! Думаешь, никому из нас эта идея не приходила в голову раньше? Так вот — в отличие от волшебных палочек его может заполучить только Мастер! Так сказал пан Франтишек, сославшись на указание сверху.
— Как жаль, что Баджи так и не защитился…
— А если попросить Фарзага?
— Лучше не надо: даже если согласится, вдруг проболтается своему начальнику? Да и вряд ли захочет рисковать своим теплым местечком.
— Ну и к кому же из Мастеров можно без проблем обратиться?
— Подумать надо. Не так страшен отказ, как разглашение тайны. Не забывайте, что мы вообще не должны появляться в цоколе. Первым выход из положения предложил Гека: