Прервавшись на секунду, Гарозиус оглядел аудиторию, словно проверяя ее готовность покинуть Санта-Ралаэнну, а затем продолжал:
— Догадываюсь, что далеко не все из вас спешат покинуть Штарндаль, а некоторые так вообще остались бы тут до начала следующего учебного года.
Увы, такая льгота предоставляется лишь тем, кто уже получил степень бакалавра. Надеюсь, вы поймете, почему мы так делаем, и не станете держать на нас обиду. А что касается возвращения обратно…
Уже знакомая тележка, когда-то набитая кристаллами, материализовалась прямо из воздуха. Теперь, однако, в ней находились аккуратно сложенные свитки.
— Вот! Пусть каждый из вас возьмет по одному. Развернув его, вы немедленно окажетесь в замке. Правда, активировать его удастся лишь при наступлении последнего дня июля. Если вдруг по каким-то причинам вы утратите свиток, не волнуйтесь: второго августа получите дубликат. Однако если и тогда вы не прибудете в замок, это будет означать, что вы не желаете продолжать обучение магическим наукам. Что ж, личный выбор каждого — если передумали становиться волшебниками или нашли для себя более интересное занятие. Выражу лишь надежду, что все те лица, что я имею честь наблюдать сейчас, увижу и через три года на торжественной церемонии вручения дипломов бакалавра магических наук.
Архимага сменил мистер Фиттих, речь которого оказалась более лаконичной и будничной.
— Я присоединяюсь к поздравлениям нашего уважаемого ректора и уточню некоторые детали вашей отправки в родные пенаты. Завтра утром будут открыты порталы, по которым вы вернетесь в точку, откуда прибыли сюда. Предупрежу сразу: кристаллы, волшебные палочки и прочие заколдованные предметы брать с собой не позволяется, только личные вещи. Надеюсь, нет нужды лишний раз напоминать вам о соблюдении крайней осторожности при общении с непосвященными. В ваших же интересах. А в остальном мне остается лишь пожелать приятного летнего отдыха, чтобы вернулись сюда со свежими силами и успешно продолжали обучение. Да, и не забудьте: сегодня у нас праздничный обед!
На том, собственно, все и закончилось, и студенты, разобрав свитки, разошлись, чтобы спустя три часа собраться вновь, но уже в столовой.
Разносолов не меньше, чем в прошлый раз, а в качестве развлечения настенные иллюзии демонстрировали трехмерную проекцию 'Сказания об Элгурме' — эпической саге времен раннего Средневековья, описывающей приключения молодого волшебника, отправившегося искать легендарную Книгу Истин.
Компания друзей заняла три соседних стола, располагавшихся треугольником — так, чтобы можно было без проблем общаться между собой.
— Ну, вот и все позади! А поскольку банкет официальный, остается лишь выпить за окончание сессии!
— За это мы еще вчера пили. До сих пор башка слегка трещит.
— А ты прими еще, и все пройдет. Одно дело — пиво, а другое — отменное вино! Грех хотя бы не пригубить!
— Ну, если так настаиваешь… так уж и быть. Тогда за то, чтобы летом не скучалось!
— Вряд ли успеем сильно заскучать всего за полтора месяца каникул. К тому же, человеческая цивилизация подарила нам такое величайшее изобретение, как мобильники! Там, во внешнем мире, можем запросто перезваниваться!
Записные книжки (у кого они оказались с собой) тут же пустили по кругу, и каждый вписывал туда номер своего телефона. Те же, у кого их не было, удовольствовались исписанными страничками, вырванными из книжки Олафа.
— Так что будем на связи.
— Если только нас не попросят сдать кольца. Иначе, как сами понимаете, общение сильно затруднится.
— О том базара не было, а раз так — мы вольны носить их и вне пределов Санта-Ралаэнны.
Олаф, отвлекшись от разговора, сосредоточенно рассматривал кинопанораму приключений Элгурма.
— Что-то не припомню я в классическом произведении эпизода с полетом на грифоне.
— Что-то не припомню я в классическом произведении эпизода с полетом на грифоне.
— Разве кто-то обещал тебе строгое соответствие канонам? Как говорится, фильм поставлен по мотивам соответствующего произведения. А в вольной трактовке может быть все что угодно. Иногда в киноверсии присутствует только главный герой книги, да два-три эпизода из нее, все остальное — фантазия режиссера и продюсера.
— Особенно если сказание дошло до нас в нескольких вариантах, и попробуй разберись, какое из них опиралось на реальные события, а какие сочинены на его основе в более поздние времена.
— А Книга Истин действительно существовала, или то в чистом виде выдумка? — заинтересовался Фэн.
— По легенде, опирающейся, как нетрудно догадаться, на библейские сказания, когда-то в раю обитало целое племя людей, и жили они там тихо и мирно, имея все, что им требовалось, и не заботясь о дне грядущем. Но в конце концов кое-кому из перволюдей надоело животное существование, и стали они задаваться вопросами — что, да откуда, да почему. И тут к самому умному из них по имени Адам явился говорящий ящер и надоумил заглянуть в божественную Книгу Истин — дескать, прячут от вас правду, не хотят, чтобы вы интеллектуально развивались. Ну, люди и выбрали минуту, когда Бога рядом не оказалось, и почитали ту книгу. После чего посмотрели друг на друга просветленными глазами и ужаснулись — куда это годится, голыми шастаем, срамота-то какая! И прикрылись набедренными повязками. Господь узрел произошедшую в его подопечных перемену, учинил дознание и вынес вердикт: за ослушание и самовольное приобретение знаний, до которых не доросли — изгнать на вечное поселение во внешний мир, дабы истины те добывали по крупицам, в поте лица своего. Ящера лишил возможности передвигаться на ногах, превратив в змея, а Книгу спрятал так, чтобы найти ее смог лишь самый достойный. Отсюда и пошел цикл сказаний о смельчаках, рискнувших добыть ее и стать мудрейшими.