И процессия двинулась дальше, по одной из тропинок кратчайшим путем возвращаясь к замку. Почти сразу рядом с Эриком нарисовался Гека.
— Чего отстал? Пришлось мне в одиночку девчонок развлекать, да еще выслушивать скучную болтовню коменданта о том, сколько тонн камня и строительного раствора пошло на постройку Штарндаля, да еще когда и откуда были вывезены статуи, украшающие центральную аллею. Честное слово — очень хотелось сбежать и поваляться немного на песочке. Одно радует — перекусить скоро дадут. Воистину говорили умные люди — обед на первое, речи на второе.
— Потерпи немного, дойдем скоро. Вон уже башни виднеются.
— Кстати, по поводу здешних курантов: одна из девчонок сказала, что заведены они еще чуть ли не Тарионом, возглавлявшим Гильдию Магов во времена, когда замок еще находился в Европе, и с той поры все идут, не спеша и не отставая. И вроде бы по легенде, когда они остановятся, история Штарндаля будет окончена, и весь остров погрузится в морскую пучину.
И вроде бы по легенде, когда они остановятся, история Штарндаля будет окончена, и весь остров погрузится в морскую пучину.
— Как-то сомнительно. Если тут крутые волшебники, они такого не допустят.
— Не буду спорить. Кстати, та же девчонка, зовут ее как-то чудно — не то Ланка, не то Янка, говорила также, что под первым этажом замка есть еще цокольный этаж, где проложены коммуникации, там же склады запчастей, ремонтные мастерские, поломанные и списанные вещи, и все в том же духе.
— Ну и что тут такого? Было бы удивительно, если бы их не было.
— Погоди, ты меня не дослушал. Она еще сказала, что одна из дверей цоколя ведет в Подземелье, куда уж много столетий никто не заходил, и дверь та закрыта магическим замком, да таким, что и Великому Мастеру вскрыть не под силу.
— Скорей всего, тоже легенда. Девушка, похоже, с богатой фантазией. Впрочем, кто мешает спуститься и посмотреть самим?
— Так ведь в цоколь просто так не попадешь. Туда ведут две лестницы из противоположных концов первого этажа. Однако вход преграждают пусть и не магические, но все же замки.
— Ну, так попроси ключи у коменданта, глядишь, и даст.
— Шутишь, да? Тогда уж проще устроить потоп в канализации, да и под шумок вслед за сантехниками сигануть вниз.
— Смотри, если поймают, будешь свой засор сам и устранять, да еще без подручных средств.
— Ладно, я подумаю, как решить проблему. Если мелькнет интересная идея — не забудь поделиться.
— Обязательно.
Про себя Эрик отметил, что нет тут ничего сложного. Наверняка Мастер Халид в курсе местных загадок и тайн. Пойду сдавать книги, да и порасспрошу. А пока и вправду неплохо бы перекусить.
Глава 11.
Праздничный обед уже ждал их, и столовая выглядела так, как будто здесь собрались устраивать банкет в честь первых лиц государства. Стены, пол и потолок превратились в экраны, транслирующие изображение сказочно красивых мест, причем настолько наглядно, что невольно забываешь, где находишься — вот их столики стоят посреди лесной поляны, мимо которой они совсем недавно проходили, а вот — на горной вершине, и с высоты птичьего полета кажется, что облака проплывают совсем рядом. Привычные 'земные' образы сменялись подчас фантастическими, где они находились на небольшом астероиде, фактически каменной глыбе, и вокруг простиралась чернильная бесконечность космоса, озаряемая лишь светом далеких звезд. Или вовсе на планете, не имеющей ничего общего с Землей, где из сиреневого окраса почвы росли диковинные оранжево-лиловые растения, выглядевшие как пушистые грибы размером с двухэтажный дом, а невдалеке парили птицы, похожие на гигантских бабочек.
Да и сервировка стола поражала своим великолепием — изысканные первые блюда, от благоухания которых слюнки так и текли сами собой; несколько видов гарниров, к которым прилагались розетки с приправами и соусницы с подливами; немалый выбор мясных блюд — стейков, бифштексов, азу, кусочков печени, куриных ножек и грудок, а также отдельно жареная и фаршированная рыба; салатницы, наполненные такими произведениями кулинарного искусства, что большую часть ингредиентов наши герои затруднились бы определить; молочные деликатесы — кефиры, йогурты, творожки; вазочки с фруктами, как общеизвестными, так и экзотическими; плитки шоколада, коробки конфет, зефира, печенья и других сладостей; и, разумеется, прохладительные напитки, хотя некоторые из них вследствие наличия определенного градуса скорей следовало отнести к горячительным.
— Да-а, чтобы накрыть такую поляну, даже моему папаше пришлось бы потрудиться! — отреагировал на все это великолепие Гека.
— Интересно, как они создают подобный видеоэффект? Наверняка без соответствующей техники не обошлось.
— На самом деле роль её здесь минимальна, — пояснил Баджи. — В основном иллюзии: вместо каменных стен вы видите трехмерные картинки.
Втроем, как и за завтраком, они уселись за отдельный столик. За соседним примостилась вторая половина их команды — Олаф с Таисией и Фэн с Сюэ.
— Тут и десятерым не осилить! — то и дело восклицала последняя. — Скажите, а то, что не будет съедено, потом не выбросят?