— А Баджи согласится помочь нам?
Не факт, подумал про себя Эрик, вспомнив совершеннейшее равнодушие их старшего товарища к подобным поискам. Чтобы уговорить, придется постараться.
— Как жаль, что здесь не работают мобильники. Придется действовать вручную. Вот что: сейчас быстренько сгоняю в поселок, а вы подождите меня здесь.
— В одиночку ты слишком долго будешь плыть, — сказал Жозе. — Я пойду с тобой.
— И я с вами, — неожиданно заявила Таисия. — Мужчине куда сложнее отказать женщине, чем другому мужчине. Так что, друзья, ждите нас и не скучайте.
И, взяв одну из лодок, троица вызвавшихся проверить свое дипломатическое искусство отчалила. Оставшиеся разбрелись; одни вылезли из прохладной пещеры погреться на солнышке, другие решили посмотреть, что еще не приглянулось их таинственному конкуренту. В их числе оказался и Эрик, занявшийся обследованием одной из ям неподалеку от насыпи с пушечными ядрами.
Разрывая песок, он неожиданно почувствовал, как кто-то подошел почти вплотную. Резко обернувшись, увидел, что перед ним та, кого 'народная молва' определила ему в возлюбленные.
— Не пугайся, — мягким шепотом произнесла она, зрачки ее глаз загадочно блестели в полутьме. — Извини, если отвлекла тебя от столь увлекательного занятия. Мне почему-то кажется, что там, — она показала рукой в сторону туннеля, — находится нечто, пугающее меня…
— Опять пресловутая женская интуиция?
— Называй, как хочешь. В любом случае перелопативший здесь все дно, страстно желает заполучить это. И, поверь мне, — голос Вин стал подобен слабому дуновению ветра, — в своем стремлении не остановится ни перед чем.
— Может, тогда лучше предупредить остальных?
— Вряд ли стоит. Скорей всего, просто я слишком мнительная особа.
— А вдруг это проявление сверхчувствительности?
— Едва ли. Такую способность я бы давно уже заметила, или ее разглядели бы окружающие.
— Может, её развитию способствует определённая форма и цвет кристалла? Китаянка задумалась.
— О таком варианте как-то не подумала. Я выбрала фиолетовый, считается ведь, что это цвет волшебников. Не слышала, правда, о магии, которой бы он соответствовал.
— Я тоже. Но расскажи лучше, каковы твои ощущения во время сеанса медитации.
— Сложно описать в словах — мир как будто становится полупрозрачным, затягиваясь сиреневой вуалью, и предметы внутри нее теряют очертания, превращаясь в тени самих себя. Порой кажется — протяни руку, и пронзишь их насквозь. Вначале даже немножко боялась, что когда наваждение спадет, мои пальцы застрянут в одном из них.
— Интересно, а если махнуться кристаллами, ощущения поменяются тоже? Вопрос явно озадачил собеседницу.
— Не знаю… А какой в том смысл?
— Ну, я немного думал над тем, что кристалл, идеально подходящий для одного, может оказаться малоэффективным для другого. Теоретически предполагается, что все они одинаковы, но иногда берут сомнения. Вспомни — их выдали в первый же день нашего пребывания здесь, когда о кухне волшебства мы имели представления не больше, чем житель древней Греции — о квантовой механике. Жаль, что нельзя взять другой.
— Ты недоволен своим?
— Нет, что ты, я вовсе не то имел в виду! У меня нет никаких претензий к моему желтенькому. Чисто теоретический интерес.
— Ну, что ж, — в голосе Вин неожиданно появились новые, необычные нотки, — если захочешь, можешь как-нибудь заглянуть ко мне и попробовать помедитировать с моим кристаллом.
— И ты не будешь против?
— Нисколечко. В качестве ответной любезности предоставь мне такое же право в отношении своего.
— Спасибо. Я обязательно воспользуюсь твоим приглашением.
Пальцы его правой руки нащупали в воде ладошку Вин и крепко сжали ее. Повернувшись друг к другу, они встретились взглядами.
И сразу же позабыл Эрик про задуманные им эксперименты с кристаллами, зачем они здесь и как тут оказались, растворяясь в черных глазах своей визави, магнитом тянувших к себе.
Их товарищи, что оставались в пещере, деликатно отошли подальше, стараясь не разговаривать громко.
И лишь громкий радостный возглас снаружи пещеры 'Едут!' разрушил колдовское очарование, вернув их к суровой действительности.
Глава 38.
Столь скорое возвращение посланных за подмогой в поселок объяснялось просто: вернулись они на совсем другой лодке — куда более быстроходной моторной. И сидело в ней четверо, предполагая полный успех дипломатической миссии.
— Не хотел вначале, честно говоря, участвовать в вашем мероприятии, — сказал Баджи, — да пожалел содранные руки. А без меня моторку вам вряд ли бы дали. Бензин сюда завозят не так часто, а использовать вместо него магию слишком накладно. Мастер Виллсбоу, скорей всего, пожурит меня, но вряд ли слишком сильно — как я понял, ему самому стало интересно. А теперь пусть те, у кого мозоли, прислонятся ладонями к скале, а я произнесу Силу Земли. И не упрямьтесь, не стройте из себя героев: не тот случай, чтобы демонстрировать свою крутизну.
Пришлось друзьям послушаться старшего товарища и испытать на себе исцеляющую силу матери-природы.
— Вот. Я пока не очень искусный маг, и потому мгновенного эффекта не ждите. Все же раны заживут быстрее, чем естественным путем. Ну а теперь показывайте вашу пещеру. Очутившись внутри, Баджи присвистнул.