— На вино не согласился, придется довольствоваться пивом.
— Но как это тебе вообще удалось?
— А! Волшебное слово знать надо! Так что занимаем места, обмоем находчивость нашего товарища, что позволила утереть нос врагам! Надеюсь, теперь они надолго утихомирятся и займутся наконец тем, зачем явились сюда — учебой!
— Да если и выгонят их — невелика потеря. Я как-то с большим трудом представляю себе Билли читающим философские трактаты.
— Такое невиданное зрелище и я посмотрел бы с удовольствием. Ну да фиг с ними, давайте рассаживаться да пировать.
Промочив горло первыми глотками пенного слабоалкогольного напитка, друзья сразу же насели с предложением расписать во всех подробностях допрос у Саграно. Увы, раз нельзя упоминать о злополучной формуле, то пришлось Эрику пропустить и историю с уничтоженным учебником, равно как и магическим элементалем по имени Изабелла. Ограничился он сутью воспитательной беседы и деталями интерьера кабинета Великого Мастера.
— Так что придется нам временно завязать с походами, — с печальными интонациями в голосе закончил он свое повествование.
— Да как же так?? Без приключений мы тут завянем от тоски!
— Переживем как-нибудь. Все равно до сессии два месяца с небольшим и остались. Экзамены начнутся в мае, все в курсе?
— Придется сконцентрироваться на усиленной медитации.
— Все равно магометр пора возвращать, — вздохнул Гека.
— Но перед тем пометим все интересные места, где он светился. На будущее, — лукаво добавил Жозе.
— А что там Саграно про корабль сказал?
— Пообещал, что в ближайшее время поднимут.
— Вот и будет чем заняться заместо шастанья по подвалу. Его восстановить в прежней красе — немало усилий потребуется!
— Скорей всего, и другие захотят поучаствовать в ремонтных работах.
— На здоровье. Мы и не собирались его приватизировать. Зато как реставрируем, нас ожидает восхитительный морской круиз вокруг острова!
— Хороший повод наполнить бокалы. Да не стесняйтесь, закусывайте — бутерброды с икрой, красная рыба, заливное мясо. Все оплачено!
— Ох, смотри, Жозе, разоришься такие посиделки устраивать.
— Да мне для друзей ничего не жалко! Чего мы добились бы поодиночке? Даже в магии — дважды нас выручал коллективизм!
— А Билли куда потом подевался?
— Дошел до пляжа, крутился там, песок разглядывал. Чем все закончилось, не знаем, поскольку услышали крики и поспешили вернуться. Смотрим — трава выжжена, девушки плачут. Сразу поняли: беда приключилась!
— Удивительная прозорливость, — язвительно отозвалась Таисия. — Сейчас, конечно, случившееся воспринимается скорей как юмореска, однако тогда нам вовсе не до шуток было. Опоздай Эрик со своим заклятием всего лишь на несколько секунд, и им всем троим пришлось бы отправляться в лазарет. Да еще приобретать новую одежду взамен сгоревшей.
— А вместо них обновлять гардероб теперь придется Дэнилу.
— Известно ведь — поднявший меч от него и погибнет.
— На том стояла и будет стоять наша дружба.
— Кстати, за нее не грех и еще раз выпить!
В послестрессовой ситуации, когда как жизненная энергия, так и душевные силы стремятся к нулю, алкоголь действует быстро и мощно.
Уже после третьего предложения опрокинуть стаканы Эрик почувствовал, как засыпает на ходу. Мобилизацией оставшихся ресурсов он удерживал организм в состоянии бодрствования и даже реагировал на шутки и реплики окружающих, однако это требовало все больших усилий. В конце концов его состояние заметили.
— Э, да наш товарищ спит на ходу.
— А что вы хотели? Телепортация для первокурсника — само по себе очень круто, за такое экзамен автоматом ставить надо. А тут еще свидание с Саграно!
— Одну минуточку, — вмещался Олаф.- Я попытаюсь исправить положение. Эрик, ты не против?
— Что? Да, нет, конечно, — ответил наш герой, не особо врубившись в смысл вопроса.
— Ну, тогда лови колдовство. Если не получится, не обессудь, пробую впервые. Zarr fit kuirb floffip tenkil buhur ausst geonn todo fattrax inzuddr!
Как кувалдой по башке. Зато голова сразу же очистилась, и улетучилось ощущение усталости.
— Подействовало? Надо же — с первого раза угадал. Это заклинание называется Бодрость Духа, улучшенная версия Снять Усталость.
— И, соответственно, облегченный вариант Героизма, — добавила Вин. — Однако, Олаф, ты обязан был предупредить: когда действие твоего заклятия закончится, маятник качнется в обратную сторону, и Эрик свалится без задних ног.
— Ерунда, я себя прекрасно чувствую! — безапелляционно заявил наш герой. — Спасибо, дружище, что вырвал из цепких объятий Морфея! Совершенно никакого желания ложиться спать слишком рано не испытывал. Наоборот, что мне сейчас нужно — еще холодного пивка!
И, не обращая внимания на предостерегающий жест Вин, Эрик набулькал до краев свой стакан и залпом осушил его, чем вызвал восторг мужской части их компании.
— Во! Это по-нашему!
— А чего тогда мы отстаем? Горючего достаточно осталось?
— На пару порций каждому хватит. Так что не стесняйся.
— И пусть в бокалы налито всего лишь пиво, это не обесценит нашу победу! Последнее слово эхом отозвалось внутри черепной коробки. Твоя первая победа — начало цепи, уходящей в бесконечную даль… Теперь ты обречен стать воином вечной битвы… Но еще есть шанс отступиться и выйти из игры…