— А почему ей так важно, чтобы ты побыстрей защитился?
— Так ведь, чего уж тут скрывать, мы давно любим друг друга, да все никак не поженимся. То одно, то другое, а теперь краеугольным камнем как раз и стала моя защита. Правда, есть еще одна причина, по которой я тянул время — очень не хочется расставаться с Санта-Ралаэнной и дельфинами, к которым привязался всей душой.
— Но разве семейным парам запрещено жить на острове?
— Нет, почему же, никаких ограничений. Правда, если ожидается ребенок, вот тут уже его родителям придется задуматься об изменении места проживания. Да вы, наверное, давно заметили — никого моложе шестнадцати поблизости нет. Вполне возможно, что отправимся на Флашир. Читали заметку в последнем выпуске 'Магического вестника'? Недавно открытый мир, по реляциям первопроходцев — самый настоящий первозданный рай. Каким, наверное, была наша планета до появления человека. Водные бассейны не исследовали — а вдруг там встретятся достаточно развитые морские создания? Вот где мои скромные разработки могли бы принести пользу. Собираются отправить несколько экспедиций — зовут не только друидов, но и целителей, духовников. Мало ли с чем придется столкнуться! Зато перед нами — целая планета, выбирай любое место для поселения.
— Прямо как пионеры, отправлявшиеся на освоение Дикого Запада.
— Не совсем: колонисты приходили не на пустоши, а на территории, довольно плотно заселенные коренными обитателями Америки.
— В нашей компании, кстати, Джо — индеец по происхождению, и мог бы, наверное, рассказать немало интересного о 'мирной' колонизации западной части Соединенных Штатов.
— Успокойтесь: если бы на Флашире существовала цивилизация существ высокого уровня развития, Гильдия не выдала бы разрешения на колонизацию. Книжки, про Внеземелье рассказывающие, почитывали, наверное? При открытии формулы, ведущей к планете, мало-мальски пригодной для жизни, в первую очередь изучается степень интеллекта ее обитателей. При обнаружении цивилизованных форм жизни организуется тайное наблюдение. Если существа ведут себя цивилизованно по отношению к себе подобным и окружающему миру, верховные маги выносят на обсуждение перспективы вступления в контакт.
Если существа ведут себя цивилизованно по отношению к себе подобным и окружающему миру, верховные маги выносят на обсуждение перспективы вступления в контакт. Бывали и случаи, когда их вердикт оказывался отрицательным, и тогда планету 'закрывали' до лучших времен, а наблюдателей эвакуировали.
— И такие миры получили название Темных?
— Нет, Темные Миры — особая категория. Их населяют существа, слишком коварные и опасные; поиск контактов с ними — занятие, бессмысленное в принципе. Ими, как правило, легко управлять, но для созидательных процессов они мало приспособлены, поскольку по своей природе более склонны к разрушению, темной стороне бытия. Наиболее известные из них — даемоникс с планеты Татравос, дийригу с Феенфро, харргуны — обитатели Гартхара и зержи, населяющие Яарбист. Именно их чаще всего использовали чернокнижники в некромантских войнах.
— А орки?
— Нет, мир зеленокожих к Темным не относится, скорее уж к нейтральным. Время от времени волшебники наведываются туда, однако постоянных контактов не поддерживают. Орки — своеобразная раса: практически с одинаковой легкостью их можно склонить как к добру, так и ко злу. В истории Второй Некромантской есть даже забавный эпизод, когда чернокнижники завербовали несколько их племен себе на службу, а в ответ чародеи Гильдии организовали остальные племена на помощь союзным войскам. Необычно, правда? В мифологии орки обычно представляются отрицательными персонажами, хотя в реальности дело обстоит значительно сложнее. С некоторой долей условности их можно сравнить с примитивными человеческими племенами, до сих пор населяющими острова Индонезии.
— Баджи, нам тебя будет очень не хватать, — тихо произнес Эрик.
— Спасибо за моральную поддержку, конечно, но вы рано прощаетесь — когда все еще будет. Давайте-ка лучше еще по чайку; сейчас я заварю по другому рецепту, для сравнения — какой вам больше понравится.
Разговор сместился в другое русло, Эрик поведал хозяину дома о своем участии в экспедиции в Северную Италию.
— Да, перипетии судебного процесса мне уже пересказали. И если вас интересует мое мнение, я считаю приговор вполне заслуженным. И даже достаточно мягким — полностью согласен с Саграно, что есть вещи, которые нельзя оправдать. И чего только наш староста взялся защищать того паскудного некроманта? Я понимаю, что кому-то в любом случае пришлось бы взять на себя роль адвоката, иначе процесс не смог бы состояться, однако, помимо Генри, хватает у нас и других крючкотворов. А кто кстати, возглавлял вашу зондеркоманду? Бенито Кианелли? Как же, наслышан, хотя не знаком лично. Ученик нашего многоуважаемого дона Фердинанда-Энрике, участвовал во многих операциях Гильдии, связанных с расследованием проявлений темного волшебства. Поэтому неудивительно, что ему доверили возглавлять экспедицию.
— Именно он прочитал нам лекцию о магических элементалях и даже соорудил 'сторожа' в форме кота.