— Ага, а потом вылететь с него с парой. Все намного проще: где гарантия, что в наших дальнейших приключениях мы не встретимся с каким-нибудь миражом?
— Разумная мысль, — согласился Фэн и приобрел Животное-Охранник (а именно — вызов леопарда) и Ментальный Барьер.
Последним подошел черед Вин: китаянка долго приценивалась, разглядывала выставленные товары, качала головой и шептала что-то про себя. Наконец остановила свой выбор на Видеть Истину и Истинная Речь.
— Ого! Уж не собралась ли наша скромница-красавица в подручные к мэтру Саграно? — прикололся по этому поводу Гека, но Вин лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Глава 49.
На следующий день, едва Эрик, слегка позавтракав, сел штудировать латынь, как нарисовался Жозе.
— Скорее! Собираемся в парадном! Дон Мануэль скоро будет здесь! И тут же побежал дальше.
Позавидовав неуемному темпераменту латиноамериканца, Эрик отставил в сторону учебник, надел одежду поприличнее и направился к месту сбора, куда уже успело прийти несколько его товарищей, обсуждавших вопрос, где именно встречать дорогого гостя. Или он сам найдет их?
— Что ж ты, Жозе, не догадался спросить, на какой перрон прибывает поезд?
— Да вот как-то не сообразил. Когда Фарзаг зашел сказать эту новость, я тут же побежал собирать вас.
— Так давайте сбегаем уточним у самого коменданта. Уж он-то должен знать точно.
Но едва они начали подниматься по лестнице, как сверху раздался веселый и слегка ироничный голос:
— Уж не меня ли собрались встречать?
— Дон Мануэль! — радостно воскликнул Жозе и со всех ног кинулся навстречу.
— Да, да, мой мальчик, именно он собственной персоной, — ласковым голосом произнес спускавшийся по верхнему пролету мужчина в белоснежной накрахмаленной рубахе и укороченных просторных полосатых брюках, а также длиннополой темно-синей шляпе с перышком.
— Да, да, мой мальчик, именно он собственной персоной, — ласковым голосом произнес спускавшийся по верхнему пролету мужчина в белоснежной накрахмаленной рубахе и укороченных просторных полосатых брюках, а также длиннополой темно-синей шляпе с перышком. Соответствующий образ дополнялся подкрученными кверху усами и небольшой бородкой клинышком. Еще бы жабо и шпагу, подумал Эрик, и сходство с классическим идальго было бы полным. Приобняв за плечи своего подопечного, 'идальго' произнес:
— Счастлив снова видеть тебя. Вижу, ты тут совсем освоился. А это твои друзья?
— Именно так, дон Мануэль!
— Что ж, очень рад познакомиться, — и, сняв шляпу, гость отвесил ею реверанс, выслушав в ответ нестройный хор возгласов приветствия.
— Значит, именно вашей компании посчастливилось наткнуться на якорь от шхуны небезызвестного капитана?
— Ваши сведения, мой сеньор, немного устарели, — с лукавой улыбкой сообщил Жозе. — Мы нашли и корабль целиком!
— Да ну?! А ты даже не написал!
— Так это случилось всего пару дней назад. А ректор сказал, что вы вот-вот приедете.
— Ах ты, юный хитрец. И Гарозиус тоже хорош — ни словечком не обмолвился. Ладно, с ним я еще успею пообщаться. А сейчас я был бы совсем не против узнать подробности из первых рук. Надеюсь, в ближайшие часы у вас не предстоит занятий? Нет? Ну и замечательно. Моя комнатка слишком мала, чтобы вместить всех вас, но здесь немало мест, где можно без проблем и с комфортом разместиться целой группе.
— Конечно! А давайте в нашу беседку! Именно там задумывался поход на поиски корабля Карриго!
Жозе помчался к себе в комнату прихватить капитанский дневник; все остальные, окружив дона Мануэля, направились к выходу из замка.
— Смотрю, за время, прошедшее с моего последнего посещения Штарндаля, кое-что изменилось. Кстати, до того, как организовали Академию, на первом этаже, где теперь ваши апартаменты, раньше в основном располагались подсобки, склады со всяким хламом, лишь несколько комнат занимали ученики — их в то время было немного. Сейчас, конечно, здесь стало значительно оживленнее. Собственно, и лесное поселение фактически появилось одновременно с организацией Академии; до того стояли в том месте хатки нескольких друидов, да и все. Магазинчик магии тогда существовал в одной из комнат на втором этаже. Правда, не для учеников — продавались, покупались и обменивались вещи, достаточно мощно заколдованные. Кому-то требовалось Воскрешение, кому-то Портал Внеземелья или могучий элементаль. А в остальном все по-прежнему: время словно не властно над Штарндалем, его облик остается неизменным. Оказавшись на свежем воздухе, гость огляделся.
— Смотрю, и статуи поставили, и дорогу к морю замостили. Раньше на ее месте обычная лесная просека была. Гарозиус — молодец, занимается не только учебным процессом, но и обустройством Санта-Ралаэнны. Да и Академия собственно — его детище, он был одним из наиболее рьяных сторонников ее создания.
— Наверное, далеко не все верховные маги столь же горячо выступали за ее открытие, — осторожно высказался Джо.
— О, разумеется. Любое большое дело, даже очень нужное, встречает не только поддержку, но и сопротивление, явное или скрытое. И одним из наиболее последовательных противников был, как ни странно, ваш нынешний преподаватель по магии Духа.