— Неудивительно, что его не выставили на всеобщее обозрение.
— Но остальные-то вполне приличные. Однако тоже оказались здесь.
— Как считаете, на них изображены волшебники?
— Скорей всего. Интересно, почему они тут: мест на внутренних стенах замка хватит и на вдвое большее число портретов.
— Действительно странно. И, насколько я понимаю, — Джо принял у Геки портрет, — на нем изображен лич.
— Однако Гильдия вела с ними войну! Как же так?! Разве их не перебили во Вторую Некромантскую??
— Даже если и не всех сразу, то с чего бы вдруг изображать одного из них на холсте?
— Может, чтобы не забывали, как они выглядят?
— Ну очень трудно забыть: в любом учебнике по анатомии прототип нарисован. А там как с эскимосами: одного сфотографировал, и можно всем остальным в паспорт лепить.
Помните тот бородатый анекдот? Типа лицо мое, а рубашка чужая.
— Тогда непонятно, зачем изображение хранили. Даже если какому-то безумному гению палитры и кисти вздумалось нарисовать этакое страшилище, проще было бы холст ликвидировать, дабы людей не пугал. Слышали историю, приключившуюся с авангардистом Коули лет пятнадцать назад? Его творение под названием 'Монстр Апокалипсиса' вначале выставили в местной картинной галерее, однако вскоре начали поступать жалобы на нервные и сердечные расстройства после осмотра картины, и под давлением возмущенной общественности администрация приняла решение ее конфисковать и уничтожить путем прилюдного сожжения на костре, а художника строго предупредить, чтобы подобных чудищ больше не малевал.
— И тот не возмущался?
— Насколько я помню, в случае отказа ему пришлось бы оплатить лечение и судебные иски всех пострадавших. Так что из двух зол он выбрал меньшее. Олаф осторожно дотронулся до полотна.
— Нет, в данном случае авангардисты и прочие экспрессионисты не при чем. Письмо классическое, очень старое — видите, кракелюр сколько? — явно не позднее восемнадцатого века. Внизу есть подпись, но сильно сомневаюсь, что поблизости найдется эксперт, способный ее расшифровать.
— Что поделаешь: любые фамильные или клановые образования, достаточно долго существующие, хранят немало скелетов в шкафу.
— Да, вот как раз одного такого мы и обнаружили.
Юмор разрядил ситуацию, и портрет с личем поставили на пол лицевой стороной к стенке, дабы не смущал народ.
— Посмотрим, какие еще семейные тайны скрывает тут Гильдия.
Несколько последующих портретов не особо заинтересовали их: ни имена, ни внешний облик не говорили ничего. Бегло продемонстрировав очередной, Гека уже собирался отложить его в сторону, как внезапно сзади раздался крик Лиэнны:
— Подожди! Дай взглянуть поближе!
Удивленный Гека протянул ей потемневший портрет, изображавший почтенного возраста женщину в темно-синем платье и старомодной шляпке с пером на голове.
— Ты ее знаешь?
— Не может быть! Но как… это же моя бабушка!
Часть 5. Козырная карта.
Глава 67.
Даже те, кто в общих чертах был осведомлен о биографии англичанки, не остались равнодушными.
— Уверена, что не ошибаешься?
— Никоим образом! Свою бабушку я не спутаю ни с кем на свете!
— Если она удостоилась чести быть запечатленной на холсте, значит, являлась не последним человеком в Гильдии.
— Бабушка про нее даже не упоминала! Хотя именно теперь я поняла, что знаю о своей родственнице очень немного…
— Не переживай, Лина, обязательно выясним!
— Спасибо. Надеюсь, никто не будет возражать, если я возьму его себе? — и Лиэнна, обхватив портрет обеими руками, прижала его к себе с выражением решимости защищать свою добычу до конца.
— Среди нас — никто. А остальным и знать незачем.
— Но как ты наведешь справки, если холст никому нельзя показывать?
— Запросто! — заявил Гека. — Я его сфотографирую!
— Если только у кого-то еще осталась неизрасходованная фотопленка.
— Зачем она мне? Мобильника вполне достаточно! Подождите здесь, сейчас сгоняю к себе, прихвачу его. А потом перекачаю снимки на компьютер, да на цветном принтере и распечатаем. И Гека убежал. Вернулся минут через десять.
— Порядок. Какое счастье, что подзарядить накануне Нового Года не забыл! Хорошо еще, что в коридор выходить не пришлось — Фэн сказал, что кто-то по коридору ходил туда-сюда.
Какое счастье, что подзарядить накануне Нового Года не забыл! Хорошо еще, что в коридор выходить не пришлось — Фэн сказал, что кто-то по коридору ходил туда-сюда.
— Наверное, голем уборку делал.
— Непохоже: те, хоть и чугунные, а по коврам бесшумно передвигаются, не шаркают и не скрипят. Из-за того ему и Сюэ приходится в темноте сидеть. А то вдруг еще гад какой усечет, что в тринадцатой свет горит! Вот сенсация на весь Штарндаль будет!
— Ладно, тогда сильно засиживаться в подполье не будем. Как-нибудь еще наведаемся за новыми чудесами. Освещения хватит, чтобы снимок сделать?
— Вполне. Если что, отретуширую на мониторе. Лина, ставь портрет на стол, сейчас я его щелкну, как говорится, в анфас и в профиль. И еще разочек для верности. А заодно и того скелетона — ну очень интересно узнать, чем он так прославился, что удостоился чести красоваться на холсте.
Вернувшись в место, откуда началось их путешествие, они упаковали портрет Лиэнниной родственницы в объемистый пакет, скрывший форму содержимого. Девушки дружно вызвались проводить англичанку, контролируя дорогу от нежелательных встреч. Мужская часть компании чуть задержалась — Гека объявил, что ему не терпится посмотреть, как получились снимки.