— Хотя ни в хижине, ни поблизости мы не обнаружили человеческих останков, — подхватил Жозе. — Как, впрочем, и на корабле, и в окрестностях жилищ. Мы полагаем, что им удалось выбраться с острова, раз Карриго потом благополучно обосновался в Европе.
— А может, никакого некроманта на борту и не было, просто везли опасный груз, а потом передумали и бросили его на острове. В конце концов, потерю можно списать и на кораблекрушение.
— Нет, колдун скорей всего там все же был, иначе мы не нашли бы посох. Это вещь сугубо личная, а для волшебников прошлого имеющая почти сакральное значение. Про гримуар я уж и не говорю.
— Да, единой картины произошедшего пока как-то не вытанцовывается. Может, в капитанских записях найдется ответ.
— Если удастся их прочитать. А когда можно будет зайти за копией корабельного документа?
— Как я обещал, завтра, — немного нервно отреагировал комендант. — Сегодня еще нужно привести в порядок все добро, что вы сюда притащили.
— Сегодня еще нужно привести в порядок все добро, что вы сюда притащили. Работа кропотливая, основную часть её, увы, придется делать вручную. И чтобы досконально запротоколировать время и место каждой находки, мне весьма пригодится грамотный помощник из числа участников вашего похода.
— Я могу помочь, — отозвался Фэн. — Я учился на историческом факультете, и мне приходилось принимать участие в серьезных археологических экспедициях.
— Замечательно. А всех остальных я не смею задерживать долее.
Глава 48.
Ректор сдержал свое слово. На следующий день после обеда на доске объявлений красовался приказ: всем участникам их похода предписывалось заглянуть в канцелярию и получить премию в размере трех тысяч евробон, а также двух свитков с заклинаниями по выбору, не ниже уровня Мастера. Первым объявление заметил Гека и тут же известил остальных.
— Три тысячи — пусть сумма и не очень большая, но всегда приятно, что твои заслуги оценили по достоинству, — философски заметил Олаф.
— Ну, кому небольшие, а для кого и весьма приличные, — отреагировала добрая половина команды.
— Я не то на самом деле хотел сказать. Моя мысль — лучше тысяча, заработанная честным трудом, чем миллион, отобранный силой или полученный обманом. Нечестные деньги не принесут ни счастья, ни славы.
— Ты слишком идеалистичен, Олаф, — вздохнула Таисия. — У нас в стране кто больше награбил, тот и на коне, а прав, как правило, оказывается тот, у кого больше прав. Как там сказано у Экклезиаста: 'Всего насмотрелся я в суетные дни мои: праведники гибнут в праведности своей, нечестивые живут долго в нечестии своем. Есть и такая суета на земле: праведников постигает то, чего заслуживали бы дела нечестивых, а с нечестивыми бывает то, чего заслужили бы дела праведников'.
— Но это не есть правильно!
— Зато, увы, очень жизненно.
— Да, те двое на нашем месте едва ли терзались бы душевными сомнениями. Загнав найденное, купили бы по автомобилю последней марки, и занялись бы прожиганием жизни, пуская пыль в глаза приятелей да одноразовых подружек. И в глазах окружающих, небось, выглядели бы героями: вот, мол, как нужно жить!
— Не обязательно: все могло обернуться куда трагичнее, доберись они до того сундука. Получилось бы как в рассказе мистера Фиттиха: развернули какой-нибудь свиток, и никто не позавидовал бы их судьбе. В лучшем случае покрылись бы язвами и облысели.
— А в худшем стали бы последними солдатами уже несуществующей армии Тьмы. Ректор не стал расшифровывать колдовство свитков, и мы не знаем, чем оно грозило.
— Для твоего же душевного спокойствия. Если у тебя достаточно богатое воображение, то зримое представление тех ужасов, которые там могли содержаться, обеспечило бы тебе на ближайшее время сериал из ночных кошмаров.
— Друзья, по-моему, нас понесло куда-то не в ту сторону. Давайте о более приятном: нас ждут деньги и призы! Айда к коменданту!
Мистер Фиттих приветствовал их уже без излишней восторженности и особо завернутых словосочетаний. Выяснилось, что всей необходимой для выплаты премии наличности в данный момент в кассе Академии нет, и придется либо положить часть денег на свой счет в любой из банков мира, либо подождать немного, когда придет очередная выручка от продажи заколдованных вещей. Студентов подобная мелочь не особо расстроила — все равно на острове тратиться некуда, а каникул с выездом домой до следующего лета ждать. Поразмыслив, в большинстве своем они согласились взять пару-тройку сотен сразу, за другой толикой наличности зайти потом, а большую часть премии отложить 'на черный день'.
Лишь двое — Жозе и Таисия — предпочли получить всю сумму на руки, пусть и в несколько приемов.
— Куда приятнее, когда банкноты похрустывают у тебя в кармане, а не находятся неизвестно где в чужих руках, — пояснил свой выбор Жозе. — Тем более, где гарантия, что банк захочет расстаться с ними по первому твоему требованию?
— Да, в нашей истории тоже бывали случаи, когда финансисты отказывались платить своим кредиторам, — подхватила Таисия. — Или, по крайней мере, сильно затрудняли процесс возврата вкладов. Так что, как говорится, своя рубашка пусть будет ближе к телу.