Но националистическое движение было безнадежно разделено и деморализовано, и родезийские вооруженные силы легко сдерживали маломасштабную партизанскую деятельность. Однако угроза оставалась достаточно реальной, особенно — для незаконного режима. Как сказал восьмидесятидвухлетний лорд Малверн после одностороннего провозглашения независимости, даже тоталитарное правительство Смита должно понимать: «То, что может сделать восставшее меньшинство, восставшее большинство сумеет сделать гораздо лучше». Так белые родезийцы сплотили ряды в ответ на внутренние ужасы и внешние угрозы.
Когда торговое эмбарго провалилось, Британия показывала себя все более бессильной. Поэтому Уилсон изменил своему слову не вести переговоров с совершившими государственную измену. В 1966 г. он встретился со Смитом на борту военного корабля «Тигр» недалеко от Гибралтара. Смит и другие страдали от морской болезни, пока крейсер ходил кругами. Сам Уилсон пошел на попятный. В ответ на расширение прав африканцев он согласился, что правление большинства отложат до следующего тысячелетия.
Вернувшись домой, Смит решил, что может позволить себе отклонить предложение. Родезия переживала подъем. Экономика становилась более разнообразной и самодостаточной. Несмотря на одобрение и поддержку ООН, санкции оказалось возможным обойти в международном масштабе. Родезия получила помощь от Греции и Японии, от Ватикана и Кремля, от полиграфических фирм Германии и британских нефтяных компаний (с согласия собственного правительства Уилсона). Замбия, закрытая со всех сторон от моря и обедневшая, едва ли могла избежать торговли с Родезией (и через нее). Франция де Голля служила своим собственным интересам, как и приведенный в боевую готовность Израиль.
Другие нарушали санкции из расистских мотивов. Опасный сторонник сегрегации, сенатор от Миссисипи Джим Истланд, посетил Солсбери с бизнесменами из самого сердца Юга, которые хотели помочь Смиту «поставить негров на то место, где они должны находиться». В дальнейшем, застряв во Вьетнаме, США открыто выражали презрение эмбарго, сняв запрет на импорт родезийского хрома, никеля и других стратегических материалов. Тем временем Уилсон настаивал, что санкции кусаются. На это Каунда ответил, что «даже блохи кусаются».
Уилсон тут же инициировал следующий раунд переговоров в 1968 г. Их снова проводили в Средиземноморье, на этот раз — на борту британского военного корабля «Фирлесс». Они оказались столь же бесполезными. Уилсон был, как написал один лейбористский министр, «абсолютно нацелен урегулировать вопросы с Яном Смитом». Но Смит оставался упрямым, несмотря на определенный отказ Великобритании от «независимости до правления большинства». На следующий год он ввел новую конституцию для Родезии, которую одобрил референдум. Она установила белую республику на обозримое будущее. Сэр Хэмфри Гиббс, призрак величия, был рад исчезнуть.
К 1970 г. Британия была занята новыми проблемами в Северной Ирландии, еще одним заляпанным кровью наследием империи. Но Алек Дуглас-Хоум, министр иностранных дел в новом консервативном правительстве Эдварда Хита, предпринял последнюю попытку разрубить родезийский узел. Он признал, что у Великобритании «очень мало влияния и нет никакой власти». Но сам министр был популярен у родезийских лидеров. Дуглас-Хоум обладал шармом, хотя был несколько изнежен и избалован. Он окончил Итон, но в школе казался «неспособным для борьбы за жизнь».
Этот человек оставался обаятельным дилетантом, остроумно признавая, что решает финансовые проблемы при помощи спичек. Он любил сельскую жизнь и сельские развлечения, на столе в Министерстве иностранных дел держал «Путеводитель по ипподромам» Раффа, а Веленски отправлял в подарок лосося, которого сам поймал. Это был настоящий шотландский аристократ, владелец большого количества акров земли. Он четко рассматривал Родезию, как загородного поместье, которым управляют белые управляющие, а работают черные крестьяне. Несмотря на различия, их можно примирить.
В конце 1930-х гг. Дуглас-Хоум являлся ревностным миротворцем, причем в такой степени, что уничтожил самые сильные доказательства, которые могли бы быть ему инкриминированы, когда Уинстон Черчилль пришел к власти. Дуглас-Хоум пытался убедить Айана Маклауда, что Южная Родезия является «важным ядром нации, преданной высшей степени сотрудничества между расами». Теперь он искал другого решения, подобного Мюнхенскому соглашению. После долгих обсуждений Дуглас-Хоум достиг соглашения со Смитом, которое являлось «чуть больше, чем дымовой завесой», чтобы скрыть капитуляцию Британии.
Многие из условий были двойственными, словно подтверждая родезийскую точку зрения о том, что Дуглас-Хоум «честно бесчестен». Но договоренность явно гарантировала правление белых на протяжении многих поколений. Однако Дуглас-Хоум посчитал обязательным оговорить в качестве особого условия то, что большинство родезийцев должно посчитать такое правление приемлемым. И он, и Смит были уверены: комиссия по изучению мнения африканцев, которую возглавлял вышедший в отставку судья лорд Пирс, получит положительный ответ, если побудить его искать.