Ого! — Тиль в удивлении едва не облилась компотом, который потихоньку утянула со стола — прямо в графине. Такие страсти-мордасти, кто бы мог подумать! Дон и ведьма способны цапаться? Надо будет запомнить это и при случае углубить раскол… а пока послушать да подумать.
Но Александр только нежно улыбнулся.
— Свет очей моих, несравненный цветок в пустыне выжженной души, — от такого сказанного в открытую комплимента Лючике просто изумилась. — Прости, радость моя, я упустил из виду — просто в моём мире привилегия защищать свой дом и погибать за него принадлежит мужчинам. И женщины не обладают достоинствами и талантами моей несравненной прелести.
Завидя, как эти двое уже нежно воркуют, Тиль только скуксилась и отправилась проведать Флисси. Странным образом поглаживание и расчёсывание роскошной шёрстки домовёнка умиротворяло. Снимало напряжение и настраивало на некий спокойный, расслабленный лад.
Ишь, как мурчит под гребнем-то, лапочка мой…
— Нет, мастер Пенн, делать самое мощное оружие из моего мира я не стану, — Александр содрогнулся только от одной мысли забросать эту патриархальную глухомань термоядерными грибочками.
Ишь, как мурчит под гребнем-то, лапочка мой…
— Нет, мастер Пенн, делать самое мощное оружие из моего мира я не стану, — Александр содрогнулся только от одной мысли забросать эту патриархальную глухомань термоядерными грибочками. — Кое-что предприму, конечно. Но и вам с Лю стоило бы озаботиться… чем-нибудь вроде боевой и защитной магии.
— С доньей Лючике, — задумчиво поправил его колдун, хотя с общим ходом мысли старлея склонен был согласиться.
Ибо вскользь брошенное замечание о том, что для человека сведущего не так уж и трудно превратить весь мир в выжженую до шлака безжизненную пустыню, оказалось шоком. А термин «гонка вооружений» и вовсе повергла мирного по наклонностям целителя и травника в глубокую задумчивость.
Сама донья Лючике с удовольствием приняла в качестве извинения за оговорку поцелуй в ручку — при всех, представьте! — и улыбнулась.
— Дон Александр, вы как человек, более сведущий в искусстве войны — что вы посоветуете?
Он призадумался. Красиво, конечно, звучит — «искусство войны». Только как объяснить этим людям, во что обшлась Вторая Мировая истерзанной Европе, да и всему миру?
«Стоп» — прежде, чем заговорят пушки, работают дипломаты! Да и не устраивать же здесь заваруху… И Александр принялся перечислять:
— Сначала выяснить всё о причине конфликта — стоит ли раздувать сыр-бор? Может, миром как договориться?
— Согласен, — коротко кивнул мастер Пенн. — Мудрое решение.
— Затем выяснить всё возможное о противнике — численность, вооружение, манера ведения боя и так далее, — старлей опять заходил из угла в угол. — И соответственно оценить и, если надо, поправить свои возможности.
— А какие у нас возможности, дорогой? — от чарующего взора зелёных ведьминских глаз мысли Александра мгновенно слетели с деловой колеи, и лишь усилием воли он вернул их в нужное русло.
— Весьма и весьма, — он вздохнул и перевёл взгляд на тихонько сидящую в уголке Санку. — Согласен, в Хватовку ей возвращаться не стоит. Но я безземельный дон…
«Пока что безземельный» — эта и последовавшая за нею мысли так согрели внимательно слушающую Тиль, что она положила себе на память узелок… да много чего сделать в эту сторону, дабы искоренить столь вопиющую несправедливость.
— Я безземельный дон, и лучше бы тебе, девонька, попросить защиты не у меня, а у лорда Пенна.
Тот чуть не поперхнулся, однако Тиль вовремя поддержала своего дона, ибо уже прикинула, что Санка девка неглупая и отнюдь не страхолюдина — если умыть-причесать да приодеть, то ревновать к возможной сопернице станет даже ведьмочка. И уж её, Тиль, шансы и вовсе станут мизерными.
А когда выяснилось, что Санка не только подавать да полы драить горазда, но и готовить на трактирной кухне не последняя мастерица была, мастер Пенн капитулировал.
— Ладно, пользуйтесь добротой моей, — он шутливо поднял руки. — Санка, место в доме тебя устроит?
Судя по радостно-ошеломлённой мордахе девки, очутиться прислугой в доме небедного старого лорда, к тому же известного на всю округу целителя, было даже выше предела её мечтаний. Она закивала, вылетела из кресла, и на коленях принялась лобызать руку своему благодетелю.
«Хм-м, если через неделю-другую эта Санка не запрыгнет в постельку к новому лорду, то я ничего в жизни не соображаю» — циничная донемогу Тиль даже успокоилась немного — лишь бы её дона не трогали.
— Итак? — деловито спросила она, когда девица, размазывая слёзы, умчалась на кухню. — Кто идёт на разведку, и что делают оставшиеся в доме?
— Бен, ты случайно не знаешь, что такое «металлокерамические пластины»? — Ган обозревал набросанный старлеем список с видом весьма грустным.
— Примерно так же, как и «бронежилет из алмазного волокна», — братец его невесело повздыхал. — Или вот это — ты только послушай!..
Он вчитался в исписанный ровными строками лист, шевеля губками, и с воодушевлением продекламировал:
— «Шлем-сфера из пуленепробиваемого сплава бериллий-титан с лицевым забралом из прозрачной брони». Чтоб мне пороху больше не жрать — наверняка это до ужаса сильное заклинание!