— Ну прямо тебе «Чёрная Акула», — восхитился Александр, наблюдая за первыми, пока ещё робкими попытками Альфы.
Поначалу искинт осваивался с инерцией, моментами массы и быстротой реакции блоков. Затем стал на бреющем полёте осторожно носиться над землёй, своим видом напоминая… хм-м, а чёрт его знает что. То ли басовито гудящий металлический шмель, то ли и впрямь одну из легендарных вертушек, что в Афгане клали душманов чуть ли не штабелями. Чуть наклонившись на нос, Альфа уже порхала над участком, сканируя местность лучом лазера и фиксируя микрорельеф. Над ручьём лихо развернулась, сделала «горку» и с воем сирены из динамиков пошла в атаку. Мирна завизжала от восторга, а уже вернувшийся Берс, что сидел рядом с ней на завалинке и на пару ел конфеты-тянучки, вообще разинул рот:
— Ух ты!
И только тут до Александра дошло.
И открытие оказалось настолько интересным, что под предлогом послеполётного осмотра он заманил Альфу обратно.
— Так положено! — грозно заявил он не терпящим возражения, особым командирским голосом.
И та нехотя согласилась, по её словам, «померять температуру и сдать анализ мочи». Кстати, реактор ничуть не перегревался, а гудение вышло от лёгкой рассинхронизации обеих антигравитационных пластин. Подрегулировав настройки, Александр не спешил включать питание на двигательные системы.
— А изволь-ка, голубушка, сообщить, — на этот раз в его голосе прорезался если не ледок, то металл точно. — Откуда это ты знаешь обо мне так много? Куда больше, чем я тебе рассказывал?
Альфа помялась-помялась, но всё же из вредности полюбопытствовала, на чём же она так прокололась. Хозяин тут же сообщил, что знание термина «чёрная акула» да боевой тактики вертолётов окончательно оформило подозрения. И роботесса созналась:
— Да по закону, любой Гражданин имеет право раз в месяц затребовать у Республики своё полное досье и изучать его сколько влезет в течение трёх суток.
— Ах вот зачем тебе, негодница, понадобилась дополнительная память? За Алексом, оказывается, шпионишь? — первой сообразила Мирна.
Однако Альфа принялась клясться и чуть ли не креститься, что боже упаси — ничего такого. Лишь перекачала всё досье к себе да перелопачивает помаленьку.
— Я ведь по закону твоя полноправная помощница и представительница, хозяин. И хочу как можно лучше выполнять свою работу…
И, пока озадаченные таким заявлением дети и механик соображали, что тут сказать, вытирающая посуду Изельда хмыкнула:
— А ведь выкрутилась, стервочка, — она тоже на полном серьёзе относилась к Альфе уже как к фемине. И, естественно, поддержала из извечной женской солидарности. — Ладно. Берс, ночуешь у нас? Тогда, дети, готовьтесь спать.
Очнувшийся от раздумий Алекс только сейчас и заметил, что солнце действительно уже скрылось за дальним концом надела, а с неба светят только обе изрядно надгрызенных серпа лун. Но дети даже и не подумали проявить хотя бы видимость послушания. Наоборот — как клещами вцепились в Алекса, требуя наконец-то хоть что нибудь поведать о «том свете».
Вот те батенька, и Юрьев день…
Рассказанные на пробу «Репка» и «Сказка о курочке-рябе» особого восторга не вызвали, хотя и были выслушаны с неподдельным интересом. Ну да, десять и одиннадцать лет в столь развитом техно-обществе это куда больше, нежели в наши почти патриархальные времена.
По поводу репки Берс с Мирной сразу сошлись во мнении, что без гидропоники тут не обошлось. Но вот по поводу золотого яйца спор разгорелся нешуточный. Парнишка с жаром доказывал, что внутри мог быть только неинициированный кристалл искинта, а Мирна с той же настойчивостью оспаривала, что нет — терабайтный модуль криосуперкомпьютера, и все дела. Изельда, сидящая на крыльце, больше склонялась к мысли, что под золотой скорлупой спал маленький кибер. Но когда все трое принялись трясти Алекса, тот шутливо поднял руки:
— Да не знаю, не знаю! Мышь, злодейка, в норку утащила… не успел никто толком разглядеть.
Поколотить перебирающего двигательный блок кибер-серва Алекса никто не осмелился, а посему в виде наказания потребовали ещё сказок. Благо Мирна заканючила известную и одинаковую, похоже, во всех мирах песенку «ну ма-ам, ну лето, в школу завтра не идти, ну можно? Ну ма-ам…». И изрядно заинтригованная мама только отмахнулась.
Александр вставил на место сверхпроводниковый стержень осциллятора, призадумался.
И изрядно заинтригованная мама только отмахнулась.
Александр вставил на место сверхпроводниковый стержень осциллятора, призадумался. Что б такого многосерийного и бесконечного выдать? И тут его осенило. Посоветовавшись с Альфой, он приказал ей пошарить по записанным после сканирования памяти воспоминаниям и скомпилировать из полузабытых отрывков кое-что. К его удивлению, Альфа, присевшая на верхушку столба наподобие устроившейся отдохнуть большой и диковинной металлической птицы, справилась на удивление быстро — уж теперь-то крыться нужды больше не было. И с её подсказками через наушник мнемофона, он начал читать ту книгу, коей в интернате «переболели» все без исключения дети.
— In a hole in the ground there lived a hobbit. Not a nasty, dirty, wet hole, filled with the ends of worms and an oozy smell, nor yet a dry, bare, sandy hole with nothing in it to sit down on or to eat: it was a hobbit-hole, and that means comfort…