— Только учтите, — Тиль исподлобья взирала на эту сцену, а позади неё полыхали языки пламени в камине, словно девчушка уже стояла в створе адских ворот. — Я вправе распоряжаться своей жизнью — и я отправлюсь вслед за моим доном…
И как-то так это прозвучало в тишине затаившего дыхание дома, с удивлением и тревогой вслушивающегося в слова и движения людских душ, собравшихся под его кров, что оба мужчины поняли — злющая девчонка не отступится. Если надо, пойдёт по трупам, но своего добьётся.
— Но почему? — слабо пискнул вновь выпавший в осадок колдун.
— Вы ещё не поняли? Мастер Пенн, мой дон пришёл из другого мира, из неведомого далека… но дело не в этом. Он — настоящий. Надёжный, — Тиль задохнулась от избытка чувств, не в силах подобрать слова.
Вцепилась в рукоять шпаги, стиснула ладонью, словно цепляясь хоть за что-то стабильное в этом бушующем мире. Встряхнула головой, отчего солёные брызги разлетелись мерцающими искорками в стороны.
— Не кичливый вельможа, не грубый солдат, не плутоватый купчина. Не знаю, где там на небесах лопухнулись, предоставив мне такой шанс — но я намерена бороться и пойти до конца.
Колдун только издал непонятный звук, когда вздорная девчонка выпалила на одном дыхании эту тираду.
— Час от часу не легче, — буркнул он. Затем в сомнении посмотрел на молчаливого Александра. — Вы что-то там упомянули, дон, о сироте-беспризорнице? Не очень-то похоже…
— Да, — легко согласился тот. — Я замечал — но вытрясать подноготную не имею права. Захочет — скажет. Нет — её дело. Но девчонка просто чудо.
А маленькое чудо дерзко вскинуло носик и уставилось на колдуна нахальными глазёнками.
— Так что подумайте, Мастер Пенн. Мир несовершенен — но вы можете помочь немного его исправить… соглашайтесь на злодея, а?
— Да в общем-то, ничего странного, — колдун покачал головой. — Мой двоюродный брат был здешним лордом, это его дом. Поначалу всё было — гости, слуги. А потом… потом они замёрзли во время бурана, когда ехали однажды в город.
Он вздохнул, посмотрел в темноту за окном, замечая там лишь что-то видимое только ему.
— Я тогда ещё только начинал овладевать своей силой. Когда узнал, грех сказать — в озеро бросился. Но рыбаки из села вытащили, — мастер Пенн поморщился. — А теперь вот так и живу. Лечу крестьян и животину всякую, за лесом присматриваю. Дважды в неделю из деревни приходят две старушки — прибирают в доме, готовят, новости рассказывают.
Дверь приоткрылась, и оттуда просунулась лохматая макушка Тиль. Девчонка уже вылезла из бадейки с горячей водой и, замотанная в полотенце, шастала по всему дому.
— Скажите старушкам, чтоб жратвы побольше принесли — мой дон сильный мужчина, и ему надо хорошо питаться, — заметила она и осведомилась. — Мастер Пенн, в какой комнате постелить моему хозяину?
Ответив, колдун вернулся к разговору. На столе помимо кувшина вина и кое-какой нехитрой снеди, стояло блюдце. Само по себе не особо примечательное — обычная керамическая тарелочка, и даже без голубой каёмочки. Но вот то, что лежало в нём… четыре слегка неправильной формы металлические горошины — и блистающая неземным светом гранёная хрустальная капелька на окровавленном кожаном шнурке. Картечины колдун выковырял у домовёнка из спины и чуть пониже, тут же залатав шкурку малыша такой порцией магии, что весь дом ходуном заходил. Но зато сказал, что Флисси проспится и даже шрамов не останется.
Но зато сказал, что Флисси проспится и даже шрамов не останется.
С ведьмой похуже — браться залечивать её раны надо на свежую голову и с полными силами. Пусть пока находится в Круге Безвременья. Да и как ни крути — а строптивая Тиль всё же в чём-то права. Будь ты хоть трижды нейтральным и беспристрастным — а прервать нить судьбы негодяя, дабы спасти хорошего человека, это решение хоть и нелёгкое, но всё же, пожалуй, правильное. А пока что мастер Пенн пошевелил пальцами содержимое блюдца, любуясь чудными радужными брызгами, что вырвались из амулета, и продолжил.
— Не знаю, дон Александр — но кому-то вы дорожку круто перебежали. Если я верно понял вашу историю, одним своим появлением вы способны навести изрядный кавардак в нашем мироустройстве.
— Но почему стреляли не в меня? — ломтик ветчины в сомнении замер на полпути ко рту старлея. Но затем он сообразил. — Лючике успела бы принять меры, поубивать всех немножко и затем вытащить меня — верно?
Колдун кивнул.
— Да. Если бы они сообразили, то ударили бы сразу по обоим… но помогать вам в поисках кто и зачем я не стану. А тем более в мести — я ведь верно истолковал ваши намёки?
Александр отчего-то разозлился.
— Когда меня бьют, я привык давать сдачи. Но если обижают тех, кто мне дорог, тут без большой крови не обойдётся — уж будьте покойны.
Но мастер Пенн несколько охладил его пыл. Он нацедил себе вина в бокал, выпил и только затем поднял глаза.
— Не спешите — может выйти, что некто хочет вашими руками свернуть шею своим недругам. Обычный способ действия, кстати.
Призадумавшись, старлей согласился, что сталкивать своих соперников лбами — отменная тактика, и старикан вполне может оказаться прав. Но с другой стороны…