— Отойди от него, Кумарис! — крикнула Аленка и сама отбежала, осененная смутной догадкой. И вовремя! Потому что пряник перестал тикать и взорвался. Что уж засунули народные мстители в пряник, было загадкой. Но вонь в комнате возникла просто невероятная. Аленка не стала даже кликать служанок, сама кинулась к окнам и распахнула их настежь. Вонь поперла на улицу, и дышать стало легче. Аленка отдышалась и кинулась к лежавшему на полу Брахме Кумарису:
— Вставай, махатма! Очнись!
Но махатма на крики Аленки не реагировал. Взрывная волна народного гнева оторвала его пустую душу от бренного тела и отправила в бесконечный метемпсихоз.
— Помер, — прошептала Аленка. Ой, помер, паскуда окаянный, махатмушка мой разлюбезный! На кого ж ты меня одну покину?у?ул?!
Махатма оставил эти крики без внимания. Ему уже было не до Аленки. Душа его устремлялась все дальше и дальше от Тридевятого царства — в вожделенные Гимнолаи.
Наутро кутежане узнали, что Брахма Кумарис больше не будет требовать с них просветления. По?вдовьи одетая Аленка проводила спеленутое простынями тело кармического супруга на скотный выгон, где смуглокожие адепты сожгли указанное тело согласно традициям. Они настойчиво предлагали вдове последовать за мужем в костер, но Аленка только глянула, и все настойчивые поторопились исчезнуть из поля ее зрения.
С кончиной махатмы произошли и другие неприятности. Все его ученики торопливо выстраивались рядами, шли на Красную площадь и свистом созывали своих чудовищных птиц. Но птицы почему?то не летели. (Как выяснилось позднее, на них напал внезапный падеж. То ли эти птицы белены объелись, то ли кутежанского пшена обклевались и оно впрок им не пошло). Зато из ближайших улиц и переулков начал подтягиваться к площади народ, вооруженный дрекольем, топорами и прочим холодным оружием…
В результате короткой, но очень насыщенной событиями битвы никто из вашнапупских пришельцев не уцелел. Тем паче что оказались они вовсе не людьми, а какими?то премерзкими насекомыми в людском обличье, и оттого сносить им головы было еще легче,
Аленка наблюдала побоище, спрятавшись за шторой в парадной приемной.
— Все пропало, — шептала она. Все рухнуло.
— Ваше величество изволит ошибаться, — услышала она голос у себя за спиной.
Живо обернувшись, Аленка увидела господина фон Кнакена, посла крошечного княжества Нихтферштейн. Фон Кнакен улыбался самозванке, демонстрируя свои безупречно белые и сверкающие чудовищные зубы. А рядом с послом стояла, поминутно дергаясь и меняя форму. Девочка Живущая в Сети.
— Привет, ромашка, — сказала она царице. Твое задание выполнено.
— У этого существа, — не переставая улыбаться во все зубы, заговорил фон Кнакен о Девочке, — уникальная убойная сила. А также скорость, дальность полета и радиус поражения.
— Чаво? — не поняла царица и нахмурилась. Всякий раз, когда при ней употреблялись в разговоре непонятные слова, она считала их матерными и наносящими оскорбление лично ей.
— Чаво? — не поняла царица и нахмурилась. Всякий раз, когда при ней употреблялись в разговоре непонятные слова, она считала их матерными и наносящими оскорбление лично ей.
— Эта странная призрачная девица просто смела с лица земли те местности, которые вы приказали уничтожить. Я могу засвидетельствовать, что теперь там один пепел и руины.
— Да? — Аленка обрадованно дернула плечиком. Это хорошо.
— Вот видите, ваше величество, — улыбка фон Кнакена, казалось, заполнила всю приемную, — я же был прав, когда сказал, что вы изволите ошибаться. Имея такое оружие, такого универсального солдата, рано говорить о поражении.
— Верно, господин фон Кнакен!- ощерилась в ответной улыбке Аленка. Назовем этого солдата Дуськой.
— Ты оборзела! — возмутилась Девочка. Из меня Дуська, как из тебя саундтрек!
— Она права, ваше величество. Лучше назовите ее Джейн. Солдат Джейн — это звучит так красиво, и романтично.
— Ладно, Пущай будет Джейн.
— Джейн, — обратился к сетевой Девочке фон Кнакен. На улице беспорядки, бунт против царицы. Ступай разберись…
— Лады. И Девочка вылетела роем пикселей через приоткрытую створку окна.
— Ваше величество, — фон Кнакен был сама учтивость, — не соблаговолите ли вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени для обсуждения некоторых весьма важных вопросов внутренней политики…
Аленка не поняла и трети из того, что говорил посол, но кивнула.
— Мы останемся здесь или у вас есть; комната для приватных бесед, ваше величество?
— Здесь, — решительно сказала Аленка. В той комнате у меня воняет здорово…
— Простите?
— Клопов морили, — улыбаясь, соврала самозванка и указала послу на кресло, а затем уселась сама. Начнем?
* * *
Девочка Живущая в Сети действительно была в каком?то смысле ураганом с мощным разрушительным потенциалом. И казалось, что остановить этот ураган невозможно, как невозможно идти на танк, вооружившись дирижерской палочкой. Но Кутеж — не Всемирная Паутина, и кутежане — не губошлепы?геймеры, которые зависят только от капризов игровой приставки. Поэтому в тот момент, когда зловредная Девочка с жутким завыванием распростерлась над толпой воинствующих кутежан, они, разгоряченные битвой с вашнапупскими пришельцами, даже не обратили на нее внимания. Тогда виртуальная убивица принялась постреливать в народ небольшими, но весьма неприятными молниями. Тут?то кутежане и глянули на небо.