Одна девка с краю всех, ой люди.
Взялся тут Иван?сударь, ох сударь,
Взял тут девку за руку, за руку.
Стала девка плакаться, плакаться,
На волю проситися, ой люди…
— Пусти, Иван, на волю, ой люди!
Пусти в поле чистое!
— Я тогда тебя пущу, ой люди,
Русу косу расплету, так и знай!..'
Под эту заунывную песню, нахально просверливавшую мои несчастные уши визгливыми женскими голосами, я и очнулась.
Открыла глаза.
Осмотрелась.
Ого!
Интерьер — как в музее русского декоративно?прикладного искусства. Сплошной Билибин по стенам и немудреной мебели — на изразцах печи вещие птицы в райских цветах нарисованы, какие?то сундуки полыхают алыми пионами и крупными синими ромашками, лавки вдоль узорчатых стен тоже явно пострадали от набега свихнувшегося на этнике живописца, а уж потолок с резными балками был просто залеплен зеленым виноградом и этакими медальонами, изображающими подвиги трех знаменитых богатырей. Правда, подвиги вышли не очень удачно. У художника явно возникли проблемы как с прямой, так и с обратной перспективой. Богатыри получились все как один олигофренами — огромные головы в самоварного вида шеломах покоятся на узеньких, не влезающих в рамки картины плечах…
Впрочем, что я все об убранстве да о художестве.
Правда, подвиги вышли не очень удачно. У художника явно возникли проблемы как с прямой, так и с обратной перспективой. Богатыри получились все как один олигофренами — огромные головы в самоварного вида шеломах покоятся на узеньких, не влезающих в рамки картины плечах…
Впрочем, что я все об убранстве да о художестве. Оказывается, песню, которая досверлила мой мозг до того, что я очнулась, пели три девицы, рядком сидящие на лавке под небольшим стрельчатым окном. Когда я очнулась, они петь не перестали и даже, по?моему, не обратили на меня, лежащую на кровати, никакого внимания. Ну что ж, в таком случае я сама их подробнее рассмотрю.
— Вы сестрицы?подруженьки, вы придите?ка к сиротинушке, — печальным, густым, как сапожная вакса, басом выводила первая девица: крупная, с блестящими гладкими черными волосами, заплетенными в одну толстую, с корабельный канат, косу. На девице была белая сорочка с расшитыми нарукавниками и темно?бордовый сарафан. В общем, вполне симпатичная девица, если б не ее параметры, подходящие, скорее, борцу сумо…
— Вы ударьте?ка в громкий колокол, разбудите?ка родну матушку! — требовала от неизвестных «подруженек» вторая девица, голоском и комплекцией посубтильней первой. Зато была она длинноноса, почти как известный деревянный человечек, и усыпана рыжими веснушками как раз в тон своему убойно?морковного цвета платью.
Зато третья девица была полной противоположностью своим товаркам. Точнее, не полной, а до изможденности худой. На ней даже сарафан веселенькой болотной расцветки висел, как плащ?палатка на гвозде. Поэтому, видно, и пела рекомая девица печальнее и визгливее всех:
— Ты приди, приди, родимая, на мою горьку, д?горьку свадебку! Ох!
На этом пессимистическом «ох!» дверь тихонько заскрипела, и в светлицу вошла исполненной достоинства походкой…
Руфина.
Моя кошка!
Во что же меня втянула эта рыжая бестия?!
Рыжая бестия меж тем остановилась прямо перед сестрами и принялась их натуральным образом отчитывать:
— Рехнулись?! Белены объелись?! Голосите, как по покойнику! Я вам что наказывала: сидеть тише воды, ниже травы да за подопечной наблюдать, а вы вопите аки скимны рыкающие!
— Прости, матушка царица! — Незадачливые певицы чуть не повалились кошке в, но… в лапы.
Царица?!
— Смотрите у меня! — грозилась лапкой Руфина, а глаза ее сияли ярче янтаря. Будете себя вести непотребно, так никогда и не расколдуетесь!..
Я решила, что довольно мне прохлаждаться на кровати и встала. Тут же проштрафившиеся девицы невнятно замычали, указывая пальцами на меня:
— Проснулась она, матушка царица!
Тут кошка изволила подойти ко мне и осияла янтарным взглядом, да так, что прищуриваться пришлось.
— Здравствуй, Василисушка, — сказала мне кошка каким?то новым, воистину царственным тоном. С прибытием тебя.
— И куда же я… прибыла?
— В Тридевятое царство, куда ж еще! — Кошка шевельнула кончиком хвоста. Неужели ты до сих пор этого не поняла?!
Тон меня возмутил до глубины души. Может, в Тридевятом царстве эта кошка и есть представитель власти, но это не дает ей никакого права так со мной разговаривать. И вообще! Я в это царство не просилась!
— Успокойся, Василиса. Кошка, видимо, просто читала мои мысли. Ничего дурного или зазорного в том, что ты оказалась здесь, нет…
— Насчет дурного и зазорного я впоследствии выясню, — злым голосом сказала я. У меня сильно кружилась голова и хотелось спать, но я решила не расслабляться. Лучше соблаговолите, достопочтенная Руфина, объяснить мне, с какой целью и по какому праву вы меня, кандидата, почти доктора (!) филологических наук притащили в какое?то Тридевятое царство?! И почему «Тридевятое»? Страна «третьего мира», что ли?
Мельком я взглянула на девиц.
Они, разинув рты, с почтительным страхом внимали моему диалогу с кошкой.
Та тоже на них посмотрела.
— Рты?то позахлопните, — величаво приказала девицам Руфина. Да несите сюда на стол откушать гостье моей дорогой! И мне сметанки, да чтоб свежая была!