— Рассказывала про свою жизнь в колдовской спецшколе, — озадаченно протянула я. Про книги чародейные… А что дальше?то было? Как ты сюда попала?
— Ангел?хранитель привел, — Не утруждая себя более обширными комментариями, кратко сказала Василиса Прекрасная.
— А… книга? Это и был тот самый… Альманах?
Василиса кивнула:
— Тот самый.
— И какова же его судьба? Куда ты его дела?
Моя красавица?тезка непонятно глянула на меня. Усмехнулась с неким презрением:
— Ты думаешь, так я тебе и сказала?! Аленка все Тридевятое царство вверх дном перевернула, книгу эту ища, потому как без последней, восьмой книги не быть ей великой колдуньей, а ты хочешь у меня такую тайну выпытать?!
Меня разобрала обида. Нужны мне ваши тайны, как же!
— Ничего я не хочу, — холодно ответила я. Меня вообще ваши проблемы не касаются, своих хватает. Мне надо диссертацию писать, а не сказки… слушать. И вообще… Ты, между прочим, сама ко мне пришла.
— Прости, сестрица названая! — со слезами в голосе воскликнула Василиса Прекрасная. Испугалась я, что передо мной сейчас не ты сама сидишь, а проклятая Аленка в твоем образе! Только про книгу ту я ничего сказать тебе не могу. Как замуж за царевича выходила, отдала я на хранение Альманах самой царице Руфине (она еще о ту пору кошкой не была), а уж куда его Руфина спрятала…
Я вспомнила о том, что азартная кошка в пух и прах проигралась китай… кидайцу Ко Сею, и с сомнением посмотрела на Василису:
— Ты уверена, что Руфина действительно сохранила книгу?
— Да, — твердо ответствовала Василиса. Иначе давно бы уже Аленка ее заполучила и настали бы для нас девять казней египетских!.. Так что, сама понимаешь, я тебе это все не развлечения ради рассказала, а чтоб ты лишнего чего не говорила. Хоть Аленка над тобой да над Иваном твоим власти колдовской и не имеет, без опаски ходить и: говорить не след.
— Господи, как все сложно! Интересно, выйди я замуж, допустим, за царя, наверняка все было бы гораздо проще! Стала бы царицей, сидела бы в тереме на троне, семечки бы грызла да в бояр плевалась…
— За царя… Большого ума не надо — за царем?то замужем быть, Я вон, хоть и за царевичем, а и то грешным делом подумываю: лучше бы кузнец! Али стрелец… Тут, знаешь, есть такой один, Федотом зовут. Такой мужчина… Только женатый, и жена за него любой бабе глаза выклюет…
— Представляю, — кивнула я, вспоминая героев хрестоматийной сказки Леонида Филатова.
— А то, что твоего Ивана дураком зовут, так то, не зазорно. Потому что на самом деле ума у него предостаточно. Ты сама в этом, поди, уже убедилась.
— Не совсем, но…
Закончить фразу мне не дал как раз Иван. Он споро прошел в беседку, прервав наш разговор:
— Беда, Василисушки.
— Что такое? — разом напряглись и мы.
— Шум слышу возле терема да крик сильный. Надо идти, выяснить, что случилось. Опять, видно, Аленка залютовала…
Как оказалось впоследствии, — Иван оказался прав в своих предположениях.
Возле нашего терема стояли две дюжины вооруженных до зубов типов в черных одеждах. Поверх одежд мрачно поблескивали вороненые кольчуги, на острых верхах шлемов развевались пучки чего?то весьма напоминающего женские волосы.
— Это что за люди? — поинтересовалась я, усевшись на широкие перила крыльца. Рядом стояли Иван и моя тезка. Напоминают постояльцев из банка трансплантатов».
— Транс… чего? — удивился Иван. Не, это, Василисушка, не трансплантаты… Это шавки Аленкины. Охрана, значит. Отребье всякое: воры да висельники. Набрала она их на погибель нашу. Эй! — зычно рявкнул муженек вороненым воинам. Чего приперлись?! Давно по шеям не получали? Так я щас навтыкаю, мало не покажется, век коннекту не видать!
Я с молчаливым изумлением взглянула на Ванечку. Когда он слова?то эти выучить успел?
Меж тем в рядах войска произошло некоторое волнительное шевеление, видимо, грозные речи моего супруга были восприняты правильно.
Из нестройного ряда вышел вперед, к запертой калитке, самый рослый детина с физиономией, на которой горох не только лущили, но, видимо, и перемалывали в пасту, и сказал басом:
— Государыня к себе в палаты Василису Премудрую требует!
— Не ходи! — тут же вцепилась мне в рукав прекрасная тезка.
— Почему? — удивилась я.
— Заколдует еще!
— Так ведь до сего момента не заколдовала же… А мне, может, интересно поглядеть на вашу узурпаторшу в дворцовом интерьере.
— Я с тобой, — вызвался муженек.
— Я и не сомневалась.
Мы прошли сквозь строй молчаливых охранников, выражением лиц напоминающих забор, исписанный образцами ненормативной лексики, и пешком зашагали к царским палатам. Вороненые молодцы топали за нами, позвякивая мечами и кольчугами.
А Василиса Прекрасная с затаенным страхом глядела нам вослед.
— Не учили, видать, тебя вежеству! Почто царице не кланяешься?
— А где здесь царица? Нет таковой! — вместо меня невозмутимо ответил Иванушка, бесстрашно глядя в лицо злобной кукле.
Мы с мужем стояли в тронном зале прямо перед престолом, на котором вальяжно раскинулась псевдоцарица Аленка. Она смотрела на нас с любопытством патологоанатома, занявшегося вскрытием редкостного покойника.
— Зачем звала? — меж тем резонно спросил Иван, покуда я осматривалась. Все?таки тронный зал — не курная изба, есть на что поглядеть. Например, на росписи настенные. Или на резную, с позолотой и инкрустацией мебель… Роскошный древнеславянский интерьер. Вот только дамочка на троне в этот интерьер никак не вписывается. Не идет ей корона. И платье это шикарное висит на Аленке ровно на вешалке…