— Довольно! — возвысила я голос. Хватит тут изображать фольклорный ансамбль, это у вас все равно плохо получается. Говорите прямо: кто вас послал и чего вам от меня надо?
Руфина тут прямо?таки зацарапала мне коленки, хотя до сего момента сидела вполне смирно и приведенный выше идиотский концерт слушала даже с некоторым удовольствием. А тут зашептала, глядя мне прямо в глаза: —
— Да кто ж о таких вещах напрямки да без обиняков говорит, Василиса? Ты что же, традиций не знаешь?
— Я сейчас на эту «традицию» вызову милицию! — сурово пообещала я. И грозно посмотрела на гостей:
— Говорите!
Те переглянулись, пожали плечами и почти хором сказали:
— Сваты мы, красна девица. Смотрелыцики, Пришли к тебе смотрины устраивать.
— Так… — Я начала закипать, как чайник без воды. И кто же вас отрядил на эти смотрины? Кто это у нас такой любитель старины?
Мысленно я перебрала всех знакомых по моей специальности фольклористов и решила, что это наверняка сюрпризик от ненавистной мне группы студентов?экзолингвистов. Наверняка они прочитали объявление или другим способом узнали, что у меня… проблемы с семейной жизнью, вот и решили поиздеваться. Ну, я им за это устрою зачетик!!!
— Кто ж нас послал, — гнули свою линию «трое из яйца». Знамо кто: жених. На невестушку поглядеть: красна ли ликом, добрали очами, не увечлива ли руками да ногами…
— Прекратите этот балаган! Кто вас послал! Имя!
— Так Иван, сын Иванов, добрый молодец. По тебе его ретивое сохнет…
Ивановых знаю немного, из всех известных мне никто на подобную каверзу не способен. Тогда в чем дело?!
— Василиса, — царапнула меня Руфина. Неужели ты еще не поняла!
— Не поняла. Пусть объясняются! Красный Кафтан бережно извлек из?за обшлага рукава клочок газетного листа и сказал:
— Мы вот по этой грамотке сватать тебя пришли. За Ивана. Он у нас как раз жених тебе, красавица, подходящий. И хозяйственный, и деловой, и остроумный, а уж какой ласковый — мухи не обидит, мимо не пройдет! И никаких этих страшных в/п, ж/п, м/п, б/а, б/у, а/м у него сроду не водилось: здоровый парень, кровь с молотком, ох, то есть с молоком…
— Значит, по объявлению… — сникла я.
Какая глупость. Мне сразу стало и скучно, и грустно, и руки никому не хотелось подать.
— Уходите, — велела я сватам. Не нужно мне ничего.
— Как так?! — ахнули они, а Руфина до того больно вцепилась мне когтями в запястье, что я чуть не взвыла. Мы сюда добирались, семь пар чугунных сапог истоптали, семь пар чугунных посохов изломали, семь пар чугунных ковриг изглодали! Кудыкины горы прошли, а их и не всякий витязь посетить отважится! Со зверем лютым, Арысь?полем именуемым, едва не столкнулись! А ты нас опять несолоно хлебавши в Тридевятое царство отправляешь!
Вот тут я удивилась.
Уж слишком правдоподобно гости возмущались. И совсем перестали походить на участников какого?нибудь фольклорного коллектива. Но я еще стояла на своем:
— А как же к вам в Тридевятое царство эта бумажка попала?..
Тут кошка сверкнула на гостей таким янтарным взглядом, что они смешались, но потом .все?таки ответили:
— Жар?птица на хвосте принесла.
— Все понятно. Раз жар?птица, неудивительно, что от газеты такой клочок остался. Прочее, видимо, сгорело…
— Девица красная, не вели казнить, вели слово молвить, — опять затянул волынку краснокафтанник. Сохнет по тебе Иван. Слезы льет горючие от красна солнышка до ясна месяца. Не мила мне, бает, жизнь без Василисушки Премудрой!
— Премудровой, — автоматически поправила я, имея в виду свою фамилию.
— Вот я и говорю: Премудрой! — подтвердил сват.
— Так что же ваш Иван сам не явился? — коварно поинтересовалась я.
— Сие позор и посрамление еси, ежели жених сам на смотрины является. Отчии законы да правила блюсти надо, сударушка, — пояснил мне желтокафтанный сват.
И я вспомнила, что точно, жених никогда не являлся на смотрины и сватанье невесты. Сама же об этом читала монографию Ивана Сахарова! Тьфу ты, и тут Иван!
— И что дальше? — спросила я сватов.
— Ну, ежели согласна ты, красна девица, пойти за нашего Ивана?молодца, то тут годить и рядить нечего. Как раз мясоед начался; Пирком да за свадебку, на Красну?то горку! У нас в Тридевятом царстве свадьбы играть ох как любят!..
— Это вы что же, в Тридевятое царство меня везти собрались? — рассмеялась я.
Ох, напрасно я смеялась…
Апельсиновая кошка Руфина спрыгнула с моих колен и вдруг вся засветилась, как раскаленная вольфрамовая нить, да так, что у меня заболели глаза и я зажмурилась.
— И не открывай глаз, доколе не велю, а то не быть тебе живой, — раздался жутковатый голос, в котором я с трудом опознала Руфинин.
У меня закружилась голова, послышался звон: то ли разбилось стекло, то ли зазвонил телефон. Но меня словно подхватило воздушным потоком, ветер хлестал по лицу, и я поняла, что лечу. С крепко зажмуренными глазами, почти остановившимся сердцем и напрочь отключенным чувством самосохранения. И с единственным ощущением.
Я летела на собственную свадьбу. Не могла сказать, что это меня радовало. Я ведь еще не успела с предыдущим мужем развестись…
На высоком терему, терему
Сходилися девицы, девицы.
Садилися рядышком, рядышком…