— Полагаю, их украла Хаос! — нехорошо усмехнулась я. — Знаешь, а она не так уж и глупа…
— К демонам! — психанул сильф, пиная ни в чем не повинный ящик. — Наплевать мне на ее мнимые или реальные умственные способности. Меня больше дверь волнует…
— Дверь… — рассеянно подхватила я. — Генрих, тебе эти замочные скважины ничего не напоминают?
— А должны? — вопросом на вопрос ответил барон. — Знаешь, я никогда не увлекался ребусами. — В его голосе промелькнула едва различимая мольба о снисхождении. — Боюсь, я ничем не смогу тебе помочь, любимая! Я ведь только рапирой и умею орудовать…
«Рапирой! — осенило меня. — Его прекрасная Гиарда! Так вот что напомнила мне меньшая по размеру замочная скважина. А большая… — Я упала на колени, пристально вглядываясь в замок. — О да, я не ошибаюсь!»
— Генрих, — возбужденно закричала я, — я, вернее, Оружейница подстраховалась и создала запасную пару ключей, названных ею Гиарда и Нурилон…
— А почему бы и нет? — Барон отпихнул меня от двери и в свою очередь заинтересованно ощупал замок. — Это вполне похоже на правду! Тем паче — мне еще король Грей говорил о том, что мечи Повелителей должны соединиться… Попробуем?
Вместо ответа я вытянула из ножен свой меч. Без дальнейших дебатов мы вставили острия двух клинков в отверстия на двери, идеально совпавшие с ними по размеру и форме, и слаженно повернули… Мое сердце болезненно сжалось, уповая на лучшее… Дверь с лязгом сложилась и отошла вбок, открывая проход. Я одним прыжком влетела в рубку.
Возле главной консоли управления, густо усыпанной бегающими точками разноцветных сигнальных огней, стояло четыре кресла. Три из них занимали бесформенные туши демиургов, причем самозваный капитан — нахалка Хаос — сидела в самом большом кресле. Моем кресле! Тела тварей накрепко удерживали прочные ремни, выходящие из пазов кресел. Компьютер в точности выполнил данное ему указание, лишив моих сестер возможности передвигаться.
— Десять минут до отлета! — безжалостно оповестил механический голос.
Хаос увидела меня, нагло вскинула заплывший жиром подбородок и мерзко ухмыльнулась…
— Ну здравствуй, сестра! — саркастично процедила она.
— А ты изменилась! Вот уж не ожидала, что ты опустишься до заимствования внешности смазливой земной девчонки! — В ее голосе мне отчетливо послышалось чрезмерно напыщенное высокомерие, призванное скрыть обуявшую Хаос зависть. — Какая позорная деградация.
— Неужели? — насмешливо фыркнула я. — Действительно, моя сияющую молодость и красота так разительно не котируются на фоне твоей рассыпающейся от старости мудрости…
У меня за спиной звонко и откровенно обидно заржал Генрих.
Демиург злобно захрипела, стараясь вырваться из объятий кресла, но ремни держали крепко. Я остановилась напротив нее, сложив руки на груди, наблюдая за ее реакцией и сверля сестрицу пренебрежительным взглядом. Хаос сопела, но молчала. Первой не выдержала слащавая блондинка Свет, напуганная психологическим драматизмом разворачивающейся в рубке сцены.
— Сестра, — покаянно завопила она, шмыгая носом и пытаясь выдавить из своих уродливых, гноящихся глазниц что-то похожее на слезы, — прости нас. Мы вовсе не собирались причинять тебе вреда. Мы сглупили, поддавшись на уговоры этой… — она старательно выговорила бранные слова, пытаясь выглядеть убедительной, — поганой изменницы.
Я недоверчиво хмыкнула.
— Ну да, так все и было, — рассудительно поддержала сестру более уравновешенная Тьма. — Ты начала проявлять слишком много жалости к этому миру, к населяющим его людишкам и твоему любимому творению — принцессе Ульрике. Твой медальон выручил ее на арене Геферта, и сие деяние стало последней каплей, переполнившей чашу нашего терпения. Мы неосмотрительно поддались на уговоры Хаос — помогли ей заточить тебя в храме на Радужном уровне, подготовили Землю к уничтожению и начали готовиться к отлету. Мы знали, что Ринецея собирается нам помешать, но полагали, что неуемная рыжая девчонка разберется с нею лучше нас. И действительно, она разобралась. Вот только мы не ожидали, как далеко сможет зайти принцесса Ульрика!
— Да ну? — Я расхохоталась весело и бодро. — Ай да девочка!
Демиурги возмущенно скривились. Они не любили проигрывать.
— Я никогда не доверяла вам полностью, — честно призналась я. — Поэтому я решила подстраховаться и оставить Ульрике письменную инструкцию, спрятав ее на Радужном уровне. Но вот пароль, препятствующий отмене отлета… Признаю, это стало вашим самым умным ходом…
— Отпусти нас, — смущенно попросила Тьма, — мы еще не хотим умирать.
— Ты можешь улететь с нами, — вкрадчиво сообщила Свет. — Давайте забудем эту неблагодарную планету, найдем себе другую и начнем все заново…
— Но если «Чаша жизни» покинет поверхность Земли, то заложенные вами взрывные устройства сразу же сработают? Не так ли? — уточнила я.
Две сестры закивали наперебой:
— Да, отомстим этому миру, не оценившему подаренных ему благ!
— Смерть ему! — бессердечно проскрипела Хаос.
Я чуть не задохнулась от гнева:
— И вы готовы вот так просто, ради удовлетворения своего тщеславия загубить сотни тысяч ни в чем не повинных жизней?
Свет глупо улыбалась, Тьма кривила губы в пренебрежительной ухмылке, ясно выказывая свое отношение к будущим жертвам неудавшегося эксперимента демиургов.