— Запросто, — согласилась я, заодно припоминая, который уже по счету раз со мной пытаются заключить похожую сделку. — Чего тебе нужно?
— Да вот нужно бы кое-что, но только у тебя этого нет, — мгновенно поскучнел Логрус.
— И что это за штука?
— Не штука, — с печалью в голосе пояснил сверхдемиург, — а душа — обычная человеческая душа…
Я почувствовала, как у меня буквально челюсть отваливается от удивления.
— Да этих душ вокруг, — я широко распахнула руки, — хоть пруд пруди. Выбирай любую!
— Э, нет, — горестно вздохнул Логрус. — Мне какая попало не подойдет, мне особая нужна… Я есть великая Пустота, Ничто и Все одновременно. Чтобы меня заполнить и гармонично слиться с моей плотью, мне требуется особенная душа — великая и могучая при жизни, магическая, не теряющая своего «я» при каждом новом и последующем перерождении. А таких душ в мире — не более десятка и наберется, да и не разбрасывается ими никто, потому что принадлежат они лишь архимагам и магистрам…
От таких откровений меня даже в жар бросило. Я вытащила из кармана скомканный платок Марвина, расправила изрядно замызганную тряпку и утерла ею свой разгоряченный, повлажневший от испарины лоб. И каковым же оказалось мое потрясение, когда из подаренного некромантом комка ткани, грязного и засморканного, вдруг выкатилась яркая красная звезда, метнулась к пораженно замершему Логрусу и, как мне показалось, буквально впиталась в его лоб. Демиург побледнел и замертво повалился на свое облако… Перепуганная почти до обморока, ничего не понимающая, я тормошила его за плечо, пытаясь привести в чувство…
— Ульрика? — Демиург наконец-то соизволил открыть глаза, поразившие меня блестящими, пьяно расширенными зрачками. — Где ты ЕЕ взяла?
— Да не брала я ничего, — с виноватыми интонациями залепетала я, покаянно отводя взгляд, — это во-первых.
А во-вторых, — я уже все на место положила…
— Блистательный образчик сногсшибательной женской логики! — во весь рот ухмыльнулся Логрус, демонстрируя полный комплект безупречно белоснежных зубов. — Ульрика, не лги и смотри мне прямо в глаза. Что ты там видишь?
— Темно и страшно… как в лесу! — трагическим шепотом выдала я, наигранно щурясь и жмурясь.
— Вот демоны Нижнего уровня! — не на шутку рассердился мой собеседник. — Да ты не в нос смотри, а в глаза…
— Ну смотрю уже! — вздохнула я, словно нашкодивший ребенок. — Если ты сейчас скажешь, что я опять сотворила невесть какую ерунду и в очередной раз все испортила, то лучше пойду в вулкан прыгну…
— Ни-ни, — расцвел еще более ослепительной улыбкой Логрус, — наоборот, ты сотворила чудо! Где ты взяла дибука?
— Так это… — уклончиво забормотала я, не осмеливаясь сразу поверить ушлому сверхдемиургу, обладавшему чересчур оригинальным чувством юмора, — Ланс мне рассказывал о душе, пойманной ими в носовой платок, но признаюсь — все это выглядело настолько бредовым, что я…
— Что ты им не поверила! — вдохновенно закончил за меня Логрус. — И зря! О, Ульрика, это же не просто душа, а бессмертный дибук, видимо принадлежавший ранее весьма могучему колдуну и способный принципиально изменить все мое дальнейшее существование. Теперь я ощущаю запахи и слышу звуки. Теперь я уже не пуст… Я даже, — тут Логрус посмотрел на меня совсем по-другому, не так безразлично, как прежде, а тепло и сочувственно, — начал понимать смысл слова «любовь»…
— Вот здорово! — чистосердечно возрадовалась я. — Значит, ты проникся моими страданиями и вернешь мне Астора с Эткином?
— Не могу! — Для убедительности Логрус ударил себя кулаком в грудь. — Честно, не могу. Они должны сами захотеть вернуться в этот мир… Убеди их!
— Как? — опешила я. — Каким способом?
— Не знаю. — Щеки Логруса, доселе бледные и впалые, цвели будто розы, радуя лукавыми ямочками. — Измени этот мир, сделай его таким, чтобы дорогие для тебя существа вновь захотели вкусить все прелести земной жизни… Научи этот жестокий мир чему-то новому, хорошему…
— Та-а-ак, — я подергала себя за короткую прядь волос, — непростую задачку ты мне задал. Ну а как разрешить проблему живой воды? Покажешь мне ее хотя бы?
— Показать-то покажу, да что толку… — Логрус повелительно пошевелил пальцами, и, подчиняясь его жесту, тучи на небе разошлись, являя моему взору небольшую хрустальную Чашу, неподвижно висящую у нас над головами. — Живая вода — она всегда с нами, да вот только узреть ее суждено не каждому, а лишь тому, кто живет не ради собственной корысти, а во благо другим людям. И это справедливо, ибо наполнена Чаша сия нашими чистыми слезами и добрыми делами. А уж зачерпнуть из нее… — демиург бессильно пожал плечами, — и того сложнее…
— Логрус, — проникновенно попросила я, — помоги не в службу, а в дружбу. Ты же знаешь, для кого нужна мне эта вода! А летать или колдовать я не умею…
— Если найдется на этом свете хотя бы одна безгрешная душа, которую ты спасла без корыстного умысла, а по велению сердца, ничего не требуя взамен, то она может возжелать отплатить тебе добром за добро и сумеет приблизиться к Чаше, — пояснил Логрус.
— Имеется ли такая душа, готовая стать твоей заступницей?
Я опечаленно задумалась…