Но ведь раньше-то показывало? И очень даже хорошо. Что ж теперь капризничает? Вероятно, амулет какой навесил, чтоб не отследили… Да только откуда он его взял, ежели нездешний? Кто чужаку такую вещь доверит?! Сам сделать не мог, никаких у него магических способностей нет, глаз у нее на это дело наметанный…
— Ничего не понимаю, — сама себе сказала старуха, втирая разогретую в ладонях мазь в ноющую поясницу. — Надо разобраться, пока кошки нет, вечно лезет под руку, мерзавка черномазая…
Мазь благополучно впиталась. Колдунья вытерла жирные руки о подол черного халата и полезла в старый сундук. Где-то здесь, она помнила точно, был древний Маятник Вопросов и Ответов…
Вирусолог, полулежа на соломенном тюфяке в позе умирающего лебедя, бурухтел на весь фургон:
— Тебе же, дураку, говорили — жри, что дают! Так нет ведь, нам нектару подайте, да не абы какого, а вот того самого, что в чаще растет, да?! Мне этого козла как будто мало было, надо еще, чтобы меня в рукопашной пришиб непонятно кто…
— Аркадий, лежи, — мягко попросила Кармен, сочувственно погладив страдальца по голове.
Где-то здесь, она помнила точно, был древний Маятник Вопросов и Ответов…
Вирусолог, полулежа на соломенном тюфяке в позе умирающего лебедя, бурухтел на весь фургон:
— Тебе же, дураку, говорили — жри, что дают! Так нет ведь, нам нектару подайте, да не абы какого, а вот того самого, что в чаще растет, да?! Мне этого козла как будто мало было, надо еще, чтобы меня в рукопашной пришиб непонятно кто…
— Аркадий, лежи, — мягко попросила Кармен, сочувственно погладив страдальца по голове. Тот воспользовался случаем и, охая, пристроил гудящую голову ей на колени…
— Я же не знал, — оправдывался феникс, — что он из лесу выскочит! Я вообще не понимаю, зачем я ему сдался… На колдуна он вроде не похож…
— Но в мешок тебя пихал со знанием дела, — буркнул Аркаша. Гнев его постепенно утихал, чему, надо сказать, немало способствовало ласковое поглаживание по разбитой скуле нежной женской ручкой. — Не страна, а сплошной рассадник рэкета и бандитизма! А дерется прилично, сволочь… Думал, без передних зубов останусь! Хорошо Хайд его вовремя спугнул.
— Ты не волнуйся, — ласково сказала Кармен, — тебе вредно…
Аркаша для приличия еще раз охнул и притих. Не один Феликс умел пользоваться женскими слабостями… Доверчивая девушка носилась с побитым медиком как с писаной торбой, не знала, чем накормить повкуснее да как уложить помягче, а все благодаря неизвестному лесному ухарю. В отличие от феникса, грабителя вирусолог не особо костерил — так, чуток, для порядку… подумаешь, морду набили! Зато теперь сколько внимания… А если еще вспомнить про геройски зарубленного козла-людоеда! Аркаша довольно зажмурился, смакуя воспоминания…
Когда взмыленные товарищи влетели в Общинную деревню, волоча на себе то, что осталось от злокозненного старосты, первой к ним бросилась испереживавшаяся испанка, причем бросилась не абы куда, а — заметьте! — прямиком на шею Аркадию! Пропавший женишок в таком пролете, что даже стань он вдруг в одночасье «не гомесом» (а в ориентации бедного дона Педро Ильин был почему-то уверен на все сто), ему бы уже ничего не помогло… Насчет стремительно очеловечивающегося тела оборотня они, кстати, зря волновались — рога все равно никуда не пропали, и безутешный пекарь их получил в личное пользование, как только отпилили от головы. Сказал, повесит на главной улице и снизу прибьет дощечку с описанием великого подвига трех неизвестных героев. С количеством «героев» Аркаша, разумеется, был не согласен. Ладно Хайден — все-таки, если б не его меч, козел бы до сих пор бегал. Но уж Лир-то тут совершенно ни при чем! Единственное, чем отличился горе-проводник, — так это огромная шишка на лбу барона…
— Ну как ваше самочувствие, сэр? — спросили снаружи.
— По сравнению с Бубликовым — неплохо! — хмыкнул вирусолог и пояснил для непосвященных: — Жить буду. — Потом сурово посмотрел на пришибленного птица и сказал: — Но с нектаром кое-кому придется завязать!
— Как?! — ахнул феникс. — Я же с голоду умру, беспощадный ты человек!
— Не умрешь! — отрезал Аркаша. — От этого не умирают! «Нектар» ему, видите ли… Нетушки! Второй раз я и без того хреновым здоровьем жертвовать не собираюсь. Лир, поди сюда!
— Бить будете? — неуверенно подал голос снаружи паренек. — Так меня же сэр Эйгон уже это самое… пристыдил за недостойное поведение…
— Иди сюда и хватит ныть, — велел медик.
— Так меня же сэр Эйгон уже это самое… пристыдил за недостойное поведение…
— Иди сюда и хватит ныть, — велел медик. — Поможешь, а то Кармен занята…
Лир забрался внутрь. На лбу горе-проводника со значением возвышалась шишка — результат ответных воспитательных мер доблестного барона… Ильин подумал и сказал:
— Карменсита, тебе там в деревне продуктов в фургон по самую маковку напихали. Покажи этому недорослю, где у нас пшено…
— Не буду я пшено есть! — возмущенно закаркал Феликс. — Мы таким не питаемся!
— А почему? — спросила испанка, указав Лиру на самый нижний мешок.
— Почему… — Птиц задумался и неопределенно развел крыльями. — Так принято! Фениксы питались нектаром со дня своего появления на свет, питаются нектаром в наше время и, соответственно, будут…