Монстр свысока посмотрел на трепыхающийся внизу мешок, подумал и с садистской ухмылкой на кабаньей морде занес было грязное копыто над мечущимся под холщовой поверхностью торбы бугорком, как…
— Не-э-эт!!!
Яростный вопль великана обрушил снаружи карниз! Босоногий вихрь, в котором трудно сейчас было узнать пугливого каннибала, взлетел над полом и, пронесшись через залу, налетел смерчем на оторопевшего рогоносца…
Ба-бах!
Громкий хруст, грохот падающего тела и — в наступившей тишине — тоненький от ужаса и переживаний голос:
— Пециллочка, с тобой все в порядке?!
На это отвлекся даже Аркадий… Посреди залы, держа в одной ручище дубовую входную дверь (которой и схлопотал по рогам оживший скелет), а в другой — волшебный мешок, стоял Барбуз. Вид у него был взъерошенный.
— Пециллочка?
Сума затрепыхалась — людоедка оказалась очень везучей… Счастливая улыбка озарила лицо трусливого людоеда.
— Да-а, — протянул Ильин, наблюдая сию трогательную картину. — Любовь! Торжество воображения над интеллектом…
Прижатый к стенке лохматый монстр на всякий случай кивнул и попытался под шумок тихонько слинять, но не тут-то было.
— Куда? — грозно прикрикнул вирусолог. — А ну стоять-бояться!
— Вам помочь, сэр? — Барон прикончил крылатую гадину и теперь, стоя с мечом наголо над лежащим без признаков жизни рогатым, легонько тыкал того кончиком клинка в бок. Бывший скелет не реагировал. — Этого, кажется, наш отчаянный друг насмерть зашиб!
— Не, помогать не надо, справлюсь… А тебе — респект, бородавчатый!
— Что? — моргнул людоед.
— Да-а, — протянул Ильин, наблюдая сию трогательную картину. — Любовь! Торжество воображения над интеллектом…
Прижатый к стенке лохматый монстр на всякий случай кивнул и попытался под шумок тихонько слинять, но не тут-то было.
— Куда? — грозно прикрикнул вирусолог. — А ну стоять-бояться!
— Вам помочь, сэр? — Барон прикончил крылатую гадину и теперь, стоя с мечом наголо над лежащим без признаков жизни рогатым, легонько тыкал того кончиком клинка в бок. Бывший скелет не реагировал. — Этого, кажется, наш отчаянный друг насмерть зашиб!
— Не, помогать не надо, справлюсь… А тебе — респект, бородавчатый!
— Что? — моргнул людоед.
— Молодец, говорю… — Медик хорошенько размахнулся, целя тесаком в горло смирившемуся с неизбежным чудовищу, и… — Блин! Ну что оно на меня так смотрит?!
— Бейте, сэр, — усмехнулся Хайден, — еще несколько минут назад эта тварь свернула бы вам шею не задумываясь!
— Так я это… я, конечно, понимаю… — Аркаша посмотрел на притихшего монстра и неожиданно для себя опустил тесак. — Ну его, ребята. Что мы, звери? Чеши отсель, волосатик, у меня мясников в роду не было…
Чудовище, не веря своему счастью, благодарно хрюкнуло и, поджав хвост, дало деру — только доски затрещали!
— Не понимаю я вас, сэр.
— Да я сам себя иногда не понимаю! — развел руками медик. — Просто… жалко стало зверюшку… Может, они в Красную книгу занесены, а мы с вами их тут потрошим почем зря?
— С такими настроениями, сэр Аркадий, вас бы на поле брани в первой же атаке мечом проткнули, — покачал головой барон.
— А я белобилетник! — до ушей улыбнулся вирусолог. — Меня в армию не забреют! Да ладно, Хайд, не гунди. Пусть себе бегает, впредь умнее будет…
— Смотрите! — подпрыгнул успокоившийся было каннибал, тыча пальцем в лежащего на досках рогатого. — Он… тает!
Молодые люди только рты пораскрывали — тело чудовища медленно исчезало, как ночной туман под утренним солнцем… Оно становилось все прозрачнее и прозрачнее, контуры фигуры постепенно стирались, и уже через несколько мгновений на полу перед замершей троицей не осталось даже намека на то, что здесь вообще кто-то лежал.
— Мистика-а… — протянул Ильин. — Это что, типа магическая утилизация отходов?! Или оно обратно через часик пришлепает?
— Нет, — вдруг раздалось снаружи. Голос был гулкий, будто сотканный из криков птиц и шелеста древесной листвы. — Я прощаю их, как вы простили, люди…
— Что это?! — аж присел впечатлительный Барбуз, дико озираясь по сторонам и прикрываясь мешком с обожаемой супругой. — Откуда?!
— Тихо ты. — Хайден, хоть и не чувствовал никакой опасности, но все-таки пока не выпуская из рук верного меча, двинулся к выходу. — Пойду посмотрю…
— Я с тобой! — Лопающийся от любопытства медик увязался следом.
На дворе уже начало светать. Гроза прекратилась.
— Вот вы, значит, какие… — прошелестело в воздухе, и ребята замерли на недоломанном крыльце столбами: сплошная стена темного леса неуловимо принимала очертания… человеческого лица! Ветви-брови, глаза-просветы между деревьев, рот, улыбающийся кривыми стволами елок…
— Хозяин леса! — пискнул за спинами приятелей людоед, вытаращив глаза.
На дворе уже начало светать. Гроза прекратилась.
— Вот вы, значит, какие… — прошелестело в воздухе, и ребята замерли на недоломанном крыльце столбами: сплошная стена темного леса неуловимо принимала очертания… человеческого лица! Ветви-брови, глаза-просветы между деревьев, рот, улыбающийся кривыми стволами елок…
— Хозяин леса! — пискнул за спинами приятелей людоед, вытаращив глаза.
— Вот это спецэффект… — ахнул Аркадий.
— Кто? — переспросил барон.