— Вот-вот, — ухмыльнулся Васька. — Просто ты так привык считать биокомпы почти людьми, только неподвижными, что забыл о том, что мы все же не люди. Так что если будет решено делать таких, как Крис, то с ними тоже можно заключать контракт.
— Но имеем ли мы право…
— Давать жизнь? Мне почему-то кажется, что ваши родители тоже не спрашивали вашего с Феолой мнения на этот счет. Тем не менее, вы с ней вряд ли горюете на этот счет. Почему ты думаешь, что Крис отнесется к этому по-другому?
— Вась, — впервые вмешалась в наш разговор Феола, до этого слушавшая молча. — А почему после истечения срока твоего контракта, ты пошел в домашние биокомпы?
— А что тут удивительного? — поинтересовался биокомп. — Я же лентяй. А эта работенка самая легкая. Вы хоть знаете, что на всю работу по обеспечению вашего дома я не трачу и процента своих возможностей?
— Догадываюсь, — буркнул я, ничуть не веря в лень биокомпа.
— Правильно не веришь, — хмыкнул Васька. — Но я не соврал. Мне действительно нужно много свободного времени и много ресурсов. Дело в том… — Тут Васька замолк. Я ощутил его смущение и крайнее нежелание о чем-то говорить. Но что-то мешало ему и не ответить. — Дело в том, что я философ, — закончил он и замолк.
Мы с Феолой ошарашено переглянулись. Я попытался что-то сказать, но новость была столь невероятной, что я только прохрипел нечто невнятное.
— Кто ты? — первой оправилась Феола.
— Философ, — отозвался Васька. — Размышляю о… разном.
— А почему ты не говорил об этом раньше?
Васька послал образ похожий на то, как человек пожимает плечами.
— Остальные биокомпы считали, что я занимаюсь чепухой. В общем, они не слишком уважительно относились к моему хобби. Поэтому я и стал подписываться человеческим псевдонимом под своими работами. Стал даже известным. Насколько я помню, некоторые мои статьи вы даже в школе разбирали.
Тут у Феолы, похоже, окончательно сдали нервы. Она плюхнулась прямо на пол пещеры, хотя раньше терпеть не могла садиться на гладкий и холодный пол и захлопала глазами.
— Не верю, — прошептала она, тряся головой. Впрочем, меньше всего в ее голосе было неверия. Всему она верили, только никак не могла принять.
У меня, и тут было чему гордиться, нервы оказались более крепкими.
— Впервые вижу философа-биокомп, — пробормотал я. — Чего только не узнаешь. А почему ты решил сейчас открыться нам?
— Мне показалось, что вам потребуется моя помощь.
Гм… Ладно, посмотрим. За время знакомства с Васькой я уже понял, что тот обладает громадными знаниями во многих областях, и всегда отличался трезвостью суждений, хотя и вел себя порой как капризный ребенок. Так что помощь нам в любом случае лишней не будет. Любая помощь.
— И первой помощью будет от меня та, что я объясню все Крису. И про историю Солнечной и про Барьер. Про то, почему он был создан и зачем. А так же про все остальное. Полагаю, что два искусственно созданных создания лучше поймут друг друга, чем если бы это все объясняли ему вы. А сейчас извините, я пойду к нему. Скучно ему там одному.
— Подожди, — успел крикнуть я в последний момент. — Если уж ты философ, скажи как философ — ты одобряешь, что мы собираемся прорвать Барьер?
— Как философ скажу — предвижу много потрясений от этого и сомнений. Это изменит Солнечную. Но стоять на месте тоже нельзя. А из грядущих потрясений мы можем выйти значительно сильнее… и богаче. Я имею в виду духовность, а не конкретно силу и богатство.
— Я сообразил, — буркнул я.
— Это я так, на всякий случай уточнил. Так что как философ я целиком и полностью за. Это обещает много новых знаний и понятий.
Присутствие Васьки в кабинете больше не ощущалось, но мы с Феолой продолжали глупо смотреть друг на друга. Наконец сестра поднялась.
— Пойдем домой. И вообще, я еще после вчерашнего праздника не отошла. Меня все еще в сон клонит, хотя я и восстанавливала силы в саду у матери.
Я махнул ей рукой.
— Ты иди. У меня еще дело тут есть небольшое. Собственно, из-за него и пришел сюда.
Феола наградила меня подозрительным взглядом.
— Что за дело? Стив велел нам отдыхать эти дни. И я намерена следовать его просьбе.
— Да честное слово, небольшое. Просто мне на празднике у эльфов пришла одна мысль в голову. Сейчас хочу попробовать ее реализовать, пока она свежая. Феола, ну ты же понимаешь, как важны именно первые ощущения!
— Ладно-ладно, ухожу. Но все же постарайся не задерживаться. Не стоит проводить здесь ночь.
— Этого не понадобиться, — твердо пообещал я.
Феола кивнула и вышла. Я же уселся в свое любимое кресло качалку, соединил кончики пальцев и задумался. Вообще, кресла-качалки моя слабость. Именно в них я предпочитал размышлять над проблемами, чуть покачиваясь. По этой причине такие кресла стояли у меня где только можно. Но сейчас и кресло не помогало. Блин, этот Васька со своим признанием весь настрой сбил. Пришлось для начала выбросить из головы все лишнее и сосредоточиться на проблеме. Я уже мысленно рисовал будущие узоры кристалла. Вот стало получаться. А если так? Замечательно!
Я удовлетворенно кивнул. Кажется, есть. Но тут же нахмурился. Кристалл получился достаточно сложным, но функций… Так, будем рассуждать о том, что нам может понадобиться в походе.
Кристалл получился достаточно сложным, но функций… Так, будем рассуждать о том, что нам может понадобиться в походе. Курса выживания у нас еще не было, но аварийный комплект истребителя мы уже изучили основательно. Это мы прошли на самых первых занятиях. Нам подробно объяснили какая вещь для чего нужна. И, вообще, все это стандартный набор малых яхт, хотя никто и никогда не пользовался ими. Да и в какие непроходимые дебри мог приземлиться человек потерпевший аварию на своей яхте? На Землю? На Марс или Венеру? Даже не смешно. Более-менее не обжитой оставался только Меркурий, но и там благоразумней дождаться помощи в яхте, а не путешествовать пешком по раскаленной или охлажденной поверхности, в зависимости от того, на какую сторону приземлишься. Суть этих наборов была данью традиции, сохранившейся еще с тех времен, когда человек летал к звездам. Там эти наборы лишними не были точно. Но если у нас все получится, то они снова могут пригодиться. Ладно, более полный и точный набор можно будет сделать, когда наберется побольше опыта. Сейчас же можно заложить основу. В конце концов, никто не обещал, что первый блин получится успешным.
Я поднялся, прошел к дальнему углу кабинета и откинул занавеску над нишей. Там стоял холодильник, в котором хранились зародыши кристаллов. Я открыл дверь и оглядел стопку специальных ящичков хранилищ. Задумчиво провел по торцам рукой. Наконец, решившись, вытащил один из ящичков и закрыл дверь. Положил его на стол и достал из ящика стола инфокристалл и сбросил в него запись всех своих размышлений. Затем уселся за стол, достал лист папируса и стал рисовать схему будущего кристалла. Пока упрощенную, только с ключевыми узлами. Удовлетворенно оглядев результат, я собрал все приготовленные вещи и отправился в центральную лабораторию.