— Я, собственно, по этому поводу и пришел. Кажется, у меня есть кандидат.
Координатор на мгновение замер. Потом попросил подождать с делами и жестом пригласил сесть в кресло. Пододвинул мне чашку. Отпил первый глоток, поставил на стол и глянул на меня.
— Итак?
— Сегодня утром со мной связался один биокомп и предложил свою кандидатуру.
— И ты сазу проникся и согласился?
— Скажем так, он привел очень убедительные доводы. Феола, кстати, с ними согласилась.
— Считай, ты меня заинтересовал. Кто этот биокомп?
Я отложил чашку.
— Биокомп по имени Гиппократ. Хорошее имя, между прочим, себе выбрал. Сказал, что всегда восхищался этим человеком. Так вот, он сказал, что двести лет по договору работа в институте микробиологических исследований. Попутно занимался генетикой. Имеет несколько научных работ по этой тематике. Кстати, Феола сказала, что читала кое-какие его работы. После окончание договора устроился работать в исследовательский комплекс генетики. Проработал там пятьдесят шесть лет и перевелся в институт вирусологии. Защитил докторскую диссертацию по теме «симбиотические вирусы». Имеет еще пять работ по разным темам.
— Мда. Серьезный биокомп. — Координатор отпил чай и задумался. — Но ведь это не основанная причина, по который ты согласился его взять?
— Нет, не основная. Он привел еще один довод. Видите ли, он сейчас нигде не работает. Вернее работает консультантом различных ведомств, занимающихся вирусологией, генетикой или микробиологией. Его опыт, сами понимаете, весьма обширный. Но главное, у него сейчас нет ни с кем контракта.
— И это важный аргумент? — удивился Координатор.
— Вы же сами говорили, что все институты чуть ли не подрались друг с другом, чтобы только их кандидат отправился с нами.
— Ну правильно. Ведь это сулит для них столько новых знаний. Но чем поможет то, что Гиппократ свободный художник?
— А вы поговорите с ним сами. Думаю, это будет лучше, чем если я начну пересказывать свой разговор с ним.
— Ты договорился с ним связаться сегодня?
— Да. Я сказал, что, возможно, вы захотите задать ему несколько вопросов. Он ждет и готов ответить на них.
— Что ж, мне действительно будет интересно с ним поговорить. Если он сумел заинтересовать вас с Феолой…
— И Ваську тоже.
— Даже так? — усмехнулся Координатор. — Ну давай.
Я быстро связался с Гиппократом. Тот, кажется, ждал вызова и ответил сразу. Я представил их. Координатор сделал жест с просьбой подождать. Потом достал из шкафчика телепатический усилитель и поставил на стол.
— Здравствуйте, господин Гиппократ. Очень приятно с вами познакомиться.
Очень приятно с вами познакомиться.
— Это мне приятно познакомится, уважаемый Координатор Солнечной, — раздался голос из усилителя.
Координатор хмыкнул.
— Давайте не будем так официально. Насколько я понял, вы изъявили желание отправиться вместе с Альвандером в путешествие. И даже привели какие-то аргументы, которые его убедили.
— Он вам не сказал?
— Хочет, чтобы вы повторили их мне сами.
— Очень просто. Я ведь часто консультирую многие учреждения по своей специальности. Поэтому знаю о том, что сейчас творится в научных кругах.
— Ну это предсказуемо. У меня много заявок.
— Вот именно. И каждая, наверняка, не персональная, а от какого-нибудь профильного института. А значит, все добытые образцы и сведения после возвращения экспедиции будут собственностью конкретного института. А дальше ими сначала воспользуется сам институт, выжмет из них все возможное. Потом передаст образцы коллегам. И только после этого они достанутся остальным. Согласитесь, это не очень хорошо прежде всего для самой Солнечной.
Координатор рассмеялся.
— Действительно. Но почему вы такого плохого мнения о коллегах?
— Я наоборот, очень хорошего о них мнения. Поэтому и говорю, как будет. Кто же упустит такую возможность? А я не принадлежу никому. Конечно, я не собираюсь упускать своего, но и не собираюсь оставаться единственным владельцем добытого материала хотя бы потому, что самостоятельно, без необходимого оборудования никогда не смогу его освоить. Таким образом все образцы станут доступны всем заинтересованным организациям.
— Что ж, я понял. И понял, почему вам удалось убедить Альвандера. И ваш опыт работы, а так же разнообразие интересов, позволяет считать, что вы действительно подходящий кандидат на эту должность. Но решение о зачисление вас в экипаж я принять не могу. Оно за капитаном Альвандером.
— А я уже его принял. Добро пожаловать, Гиппократ. Надеюсь, мы сработаемся. И раз вы новый член команды, то завтра в десять прошу прибыть на базу, координаты ее я сброшу вам чуть позже. Я вас представлю всему экипажу. А пока до свидания.
— До свидания, капитан. До свидания, Координатор.
Координатор убрал усилитель и вернулся на место.
— Что ж, по крайней мере одной проблемой меньше. Он произвел на меня приятное впечатление. Посмотрим, что будет дальше. Кстати, завтра со всем экипажем хотел поговорить Стив.
— Мы сразу после сбора отправимся к нему. Он уже связался со мной. А сейчас извините, но мне пора. Эннер ждать не будет.
— Конечно. Я понимаю, что сейчас времени всем не хватает. — Координатор покачал головой. — Танаки слишком спешит. Спешит так, словно едва вы выйдете за Барьер, как он пропадет.