— Вы? — изумился я. Вот ведь болван! А я тут рассказываю азы ему. Каким же самонадеянным ребенком я ему кажусь? Видно барьер я удержал плохо, поскольку Координатор уловил мои эмоции.
— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Я бы все равно задал тебе эти вопросы. Я должен был понять, как ты себе все представляешь. Насколько реалистичен твой план.
— И? — замер я.
Координатор поднялся и снова подошел к ванне. Еще раз внимательно изучил кристалл.
— У тебя может получиться, — наконец, выдал он вердикт. — Мда. А ведь такой проект существовал… Очень и очень давно. Я читал только в архивах. Но в то время не было технологии, позволяющий его осуществить. А здесь… Вы решили создать в кристалле разум потому, что не могли управлять им?
Переход был несколько неожидан, я растерялся. Только что Координатор вспоминал о похожем проекте и тут вдруг вопрос с ним не связанный. Я даже моргнул. К счастью Феола оказалась сообразительнее меня.
— Да. Таким кристаллом может управлять только тот, кто будет понимать его на уровне рефлексов и инстинктов. Я пыталась разобраться хотя бы в верхних уровнях, но едва не провалилась.
— Я тоже был далек до дна, — признал Координатор. — И мне понадобилось очень много времени, что бы выбраться обратно.
— Так что насчет моей просьбы? — Я решил, что пора брать быка за рога.
— Это решать должен Стив, — отозвался Координатор. — Но с моей стороны возражений нет. Я бы даже рекомендовал удовлетворить просьбу юноши.
— Но такого никогда раньше не было! — возмутился Доналсон.
Координатор повернулся к нему.
— Если план этого юноши сработает и удастся преодолеть Барьер, то нам многое придется делать такого, чего раньше не было. Нам придется измениться самим, чтобы суметь выжить в новом мире.
Стив покорно склонился.
— Хорошо. Я принимаю предложение. Завтра, юноша, я жду вас на базе. Координаты ее вы знаете. Допуск в нее вам будет выписан сегодня.
— И мне!
— Что? — мы втроем повернулись к Феоле.
— И мне пропуск! Я не знаю, что вы там затеваете, но чувствую, что для брата это будет тяжело.
Я не отпущу его одного!
— Феола, ты не понимаешь… — начал было я.
— На месте пойму! — отрезала она.
Стив в безмолвной молитве возвел глаза к небу, а потом махнул рукой.
— Завтра обоим быть в академии. Все!
Доналсон развернулся и направился к выходу. Даже Координатора ждать не стал. Но тот, впрочем, ничуть не обиделся. Только посмеялся. Он вдруг подошел ко мне и зашагал рядом.
— Я вам вот что хотел сказать, Альвандер. Вы затеяли, безусловно, важное дело, но в своем юношеском максимализме вы не оценивали последствий вашего шага. Об этих последствиях вы стали задумываться только сейчас. И вы тут же взялись строить всякие модели и теории. Но поверьте моему опыту, что все теоретические модели и построения, как правило, весьма различаются с реальностью. Поэтому не надо основывать свое представление о внешнем мире полагаясь на модели.
— Но как же тогда…
— Как тогда быть?
— Ну да. Может, лучше вообще не трогать ничего? Пусть будет так, как есть? А Барьер неплохо защищает нас.
— Логично… весьма логично, — покивал головой Координатор. — Как клетка.
— Что?
— Я говорю, что прутья клетки также хорошо защищают своего обитателя, как и удерживают на месте. Надо признать, что этот Барьер очень помог нам. Наша цивилизация в настоящем виде появилась благодаря ему. Но чтобы двигаться дальше — нужна свобода. В клетке надежно, но чтобы воспарить необходимо расправить крылья.
— Я… я понял…
— Правильно. Не останавливайся, юноша. Может быть уже пришла пора расправить крылья?
Мы сидели на поляне в лесу перед родником. Я задумчиво полоскал в нем ладонь. Феола же недоверчиво смотрела.
— Стив Доналсон — командующий? — в очередной раз переспросила она.
— Угу, — в очередной раз кивнул я. — Стив Доналсон — командующий земными оборонительными силами.
Феола потрясла головой.
— Оборонительными силами?! Но от кого нам обороняться? И ты хочешь сказать… Подожди, я совсем запуталась.
— Ты сама себя запутала, — недовольно буркнул я. — Я же ясно все сказал. У Земли есть вооруженные силы. И командует ими Стив Доналсон.
— Но… но… Но почему об этом никто не знает?
— Потому что об этом никто не говорит.
— То есть держат в тайне?
— Можно и так сказать. На самом деле никто этого не скрывает. Надо просто задать правильные вопросы.
— Но почему???
— Могу ответить только их словами. Которые они мне сказали на такой же мой вопрос.
— И?
— Во-первых, а зачем сообщать об этом? Вероятность того, что этим силам придется принять участие в сражении, мала, хотя и недостаточно мала, чтобы эти силы распустить. Второе и главное — это связано с методом комплектования.
— Методом комплектования?
— Опять-таки, могу объяснить только их словами. Понимаешь, они не зазывают к себе. К ним приходят сами. И только так можно стать солдатом армии Солнечной. Когда человек начинает осознавать, что возможно есть опасность из-за Барьера, что те, кто его создал, могут вернуться он начинает искать выход.
К ним приходят сами. И только так можно стать солдатом армии Солнечной. Когда человек начинает осознавать, что возможно есть опасность из-за Барьера, что те, кто его создал, могут вернуться он начинает искать выход. Выходит на Координатора с предложением по обеспечению безопасности. Или начинает что-то делать сам. В любом случае рано или поздно такой человек окажется в поле зрения кого-то из тех, кто связан с армией. Тогда ему и предлагают вступить в нее. Понимаешь?
— Не совсем.