— Альвандер? — он посмотрел на меня.
— Вставляйте. Я смотрю.
Едва первый кристалл встал на свое место, как сверху опустился стержень сл специальным гнездом и еще крепче прижал кристалл к полу. Гм… о таком Александр мне не рассказывал. Но оно и лучше — надежней. Вот закрепили последний. Я еще раз все осмотрел и забрался на пилотское сиденье. Мысленная команда и все люки моментально закрылись. Еще команда и произошло слияние. Только оно было не такое, как раньше. Сейчас Я, ПГ, и корабль представляли собой действительно единое целое.
— ПГ, не вмешивайся пока. Только наблюдай за тестированием. Потом сам такое сможешь делать.
— Понял.
Обмен этими репликами занял времени даже меньше чем микросекунда. Гораздо меньше. Общайся мы словами — никогда не достигли бы такой скорости обмена информации. Я же запустил тестирование, связавшись с кристаллом управления и отдав ему команду. По цепи, замыкающую единую схему, побежали мыслекоманды к каждому кристаллу. Каждый ответный сигнал фиксировался анализатором, составлялся график по времени отклику. Вот тестирование закончилось и анализатор выдал конечный результат. Никакой показатель за пределы зеленой зоны не вышел.
— Так просто? — удивился ПГ.
— А зачем сложности? Если что-то можно сделать автоматически, пусть делается. Чем меньше пилот и биокомп отвлекаются на разные мелочи, тем больше у них времени и сил остается на действительно главное.
Это я еще после первого боя понял. Поэтому и постарался автоматизировать все по максимуму. Ты разве не заметил, что тебе не приходится больше заниматься многими вещами. Например, поддержкой жизнедеятельности.
— Я… я думал что в полете придется заниматься.
— Нет уж. За всем следит автоматика. И только если что-то пойдет не так, она подаст сигнал и ты вмешаешься. Ладно, давай подключай все системы.
— Выполнено.
Я обозрел двор. Все стояли вокруг истребителя задрав головы и смотрели. Регард нервно дергал себя за бороду. Феола выглядела спокойно, но именно выглядела. Теперь, когда все мои чувства были усилены кристаллами я ясно читал ее тревогу, сомнения, надежду, ожидание. Включив локатор, я осмотрел ближайший космос, зафиксировав все корабли и отсеяв прочий мусор.
— Ух ты! — ПГ в полном восторге занялся изучением возможностей локатора.
— Слушай, ты же читал спецификации всех кристаллов.
— Одно дело читать, а другое дело изучать все на практике.
— Понятно, — вздохнул я. — Перед демонстрацией придется пару раз просто полетать для ознакомления. Давай попробуем. — Я отдал команду, но истребитель даже не шелохнулся. Гм… сломалось что-то? Да нет, все в норме. Так, а где отклик от двигателя? Я еще раз подал команду, но отклика не было, словно кто-то заблокировал мой сигнал. ПГ?
— ПГ?!
— Он самый. Ты действительно считаешь, что туника — лучший костюм для полета в космос?
— Ну и что? — искренне изумился я. — Костюм нужен для лучшего контакта с биокомпом и для защиты в случае аварии. Ни того ни другого я не планирую.
— «Пойми, ты сам признаешь, что модель экспериментальная. Как она себя поведет непонятно», — ехидно процитировал ПГ мне мои же собственные слова.
Впервые в жизни я растерялся и не смог ничего ответить биокомпу. Ваське ни разу не удавалось повергнуть меня в такое состояние. Подав команду, я раскрыл люк и выбрался на улицу. При виде моей мрачной физиономии, Регард нахмурился. Я успокаивающе махнул рукой.
— Все в норме. Все работает превосходно. Но этот ПГ… У биокомпов очень своеобразное чувство юмора.
— Эй! Я вовсе не шутил! — донеслось возмущенное из истребителя.
Феола и Регард проводили меня недоуменными взглядами. Я же скрылся в своей пещере. Когда появился через пять минут, на мне был надет разработанным мной с Феолой комбинезон. До Александра, похоже, дошло и он разразился заливистым смехом.
— Ты лучше никогда не спорь с биокомпом по технике безопасности. Он тебя все равно переспорит. Но еще большей глупостью было спорить с ним после того, как сам же его на этом и подловил.
Я молча поднялся в рубку истребителя и закрыл колпак.
— Теперь доволен? — поинтересовался я.
— Технику безопасности нарушать нельзя, — менторским тоном заметил ПГ. — Ну что? Полетели?
— Давай. Слияние.
Вернулись мы из полета ближе к вечеру. Феола несколько раз связывалась со мной, но всякий раз я ее успокаивал, сообщая, что хочу проверить еще некоторые моменты. У пещеры меня встретил Стив, Александр и Феола. Больше никого я не заметил. Опустив истребитель, я выбрался из него и сразу подошел к ним.
— Нормально, — сообщил я. — Я боялся за расход энергии.
— Я боялся за расход энергии. Все-таки что ни выращивай в истребители, но восполнения энергии не добиться. Но мои страхи оказались напрасными. Зарядов должно хватить недели на три. Осталось проверить все это дело в бою. Тогда уже можно судить обо всех достоинствах или недостатках машины. Правда, мои сомнения все равно вызывают четыре энергокристалла.
— Оценим после полной проверки, — заметил Александр.
Стив из-под руки, которой прикрывал глаза от заходящего солнца, осматривал истребитель.
— Внешне, он мало, чем отличается от стандартного. Впрочем, оно и понятно. Так значит, вы готовы продемонстрировать его комиссии?