Мелодия оборвалась.
Неожиданно и резко. Переход от мира звуков к абсолютной тишине был настолько стремителен, что меня будто из горячей воды сунули сразу в ледяную. Снова застучали барабаны. Поднялись ветви деревьев, и из темноты леса вышла процессия. Впереди, гордо держа голову, шел высокий эльф в белом одеянии с красным плащом, развивающимся за плечами. Рядом вышагивали еще два эльфа. Один нес золотую корону, а второй… Я даже вперед подался. Второй нес меч, аккуратно держа его перед собой на вытянутых руках. Вот она! Идея!
Этот меч я видел каждый год, когда бывал на празднике. Эльфы почему-то называли его мечом Арагона. Не совсем понятно, а сестра, вместо объяснений, сунула мне книгу «Властелин Колец». Поскольку прочитать книгу я так и не удосужился, то название меча осталось для меня загадкой. Но сейчас главным не это. Размышляя об убогости снаряжения защитников с точки зрения мастера кристалловеда, я никак не мог придумать ничего подходящего для обновления. Сейчас же, видя это древнее оружие, я понял. Вот то, что мне нужно!
— Ты чего? — мысленно поинтересовалась Феола.
— Да так. Мысль одна в голову пришла. Подожди, не мешай думать.
Феола недоуменно посмотрела на меня и прислала мыслеобраз человечка, крутящего палец у собственного виска. Феола как всегда выразительна. Но сейчас мне было не до этого, а то обязательно ответил бы. Я целиком погрузился в изучение этого эльфийского символа королевской власти. Почему и как они выбрали именно его в качестве символа, в данную минуту интересовало меня в последнюю очередь.
Наконец удовлетворив любопытство, я прикрыл глаза, целиком погрузившись в обдумывание посетившей меня идеи. Я уже не видел, как король подошел к дубу. Как из-за спины его вышел еще один эльф и торжественно водрузил в развилку книгу. Впрочем, смотреть мне и не надо было. Эту часть церемонии я уже успел выучить наизусть. В отличие от всего остального праздника она оставалась неизменной на протяжении тысячелетий.
— Интересно, а почему у гномов нет такого праздника? — поинтересовался Лука. — Их ведь тоже создавали по этой книге. Еще и у них бы праздновали.
— Тебе лишь бы праздновать, — буркнула Феола.
— А действительно, почему? — заинтересовался Алькор.
— Гномы слишком серьезны, — ответил я, не поворачивая головы. — Это эльфы ценители прекрасного. А гномы народ работящий. На праздники, как правило, времени у них не остается.
— Меня вот всегда интересовало, — заговорил Мишка. — Почему эти расы получились так похожи на те, что описывались в книге? Ведь создавали их только по описанию, но никто же не программировал им мозги. Тем не менее, они очень похожи на прототипов.
— Ты действительно не понимаешь? — удивилась Феола. — Ты хоть что-то по Творению помнишь?
— Ты о чем? — удивился Мишка.
— О чем? Это же азы. Нельзя сотворить что-то великое и не поделиться с творением частицей своей души. А создание разума — это же самое величественное, что может быть. Выбор же рас вовсе не случаен. Те люди ведь были знакомы с книгой. И подсознательно они наделяли свои творения теми чертами, которыми наделял их автор. Вот создания и восприняли эти черты, когда развились.
Мишка почесал затылок. Я этого хоть и не видел, поскольку сидел спиной, но отчетливо ощутил этот жест.
— Мда, действительно просто, — озадаченно отозвался он. — И как я сам не догадался.
— Ой, да прекрати ты дурочка изображать, — недовольно буркнула Феола.
— И как я сам не догадался.
— Ой, да прекрати ты дурочка изображать, — недовольно буркнула Феола.
К счастью как раз в этот момент официальная часть закончилась. Зрители стали подниматься, превращаясь уже в участников праздника. Деревья вокруг засверкали переливающимися огнями. Яркий свет залил поляну. С веток поднялись миллионы разноцветных светлячков, образуя в воздухе невероятный по красоте хоровод.
— Сейчас подарки будут вручать, — прошептала Вера-Вероника. — У кого жезл? Кто вручать будет?
— Феола, конечно, — влез Алькор.
— Почему это я? — возмутилась Феола. — Его мы все вместе делали. А кристалл, самая важная часть, сделана моим братом. Вот пусть он и вручает.
Мне тут же сунули жезл в руки и торопливо сгрудились за моей спиной. Я растерянно покосился на жезл в руке.
— Я уже в прошлом году вручал. — Тут я покосился на Веру-Веронику, подошел к ней, опустился на колено и вручил его ей. — Давай ты.
Вера растерянно хлопнула глазами.
— Я?
— Точно! — обрадовалась Феола. — Давай, бери! Классная идея!
Под одобрительный гомон Вере торжественно вручили жезл. Девочка растерянно потопталась. Я же посмотрел в центр поляны. Туда как раз подходили главы всех приглашенных селений из округи и вручали королю эльфов подарки. Подарки всегда были чисто символическими. Да и не в них ведь дело.
Подошел Эльдор с Мелиной. Правда, выглядел он не очень радостно. Посмотрел на Веру с жезлом, но не заинтересовался, хотя раньше обязательно проявил бы интерес. Мы все озадаченно посмотрели на него.
— Ты что, Эльдор?
Мелина всхлипнула.
— Мы сейчас были в зале старейшин, — призналась она и вдруг разрыдалась. — Мы случайно услышали разговор….
Мы все переглянулись и поспешно увели Эльдора и Мелину за деревья, подальше от поляны.