— Простите, профессора, а сколько вообще вам понадобиться времени на окончательный проект?
Стэнфорд задумался, что-то прикидывая.
— Тут не только от меня зависит, но и от смежных контор. Но… если все пойдет нормально… полтора месяца. Так, а сейчас простите, мне надо отлучиться. Ко мне сейчас должны прийти. Это минут на десять. Мой ученик пока займется тобой. — Профессор поднялся, каким-то неуловимым жестом привел волосы в порядок. Стряхнул с себя весь мусор, мгнвоение и перед нами стоял уже знакомый мне по прежней встречи Джефри Стэнфорд. Перед выходом, он бросил мимолетный взгляд в зеркало и вышел.
Я покосился на Гарнера.
— Сейчас к нему от Совета должны прийти. У них какой-то вопрос. Он потому тебя и пригласил утром, что хотел управиться до их прихода, — пояснил он мне. — Но не успел.
— Да мы, в общем-то, вроде обо всем договорились.
— Лучше подожди его.
— Слушай, а что он имел в виду, когда говорил, что не от него зависит?
Гарнер опять рассмеялся. Потом встал, подошел к рабочему столу профессора и поманил меня. Я неуверенно подошел.
— Смотри. Я же тебе говорил, что он не один работать будет. Кстати, познакомься. Этот биокомп зовут Корви. Корви, это Альвандер, я тебе про него рассказывал.
— Приятно познакомится, Альвандер. Я читал твою диссертацию. Потрясающе. У меня сразу столько идей появилось, как использовать твой метод.
— Польщен, — только и смог пробормотать я.
— Корви, расскажи, как происходит работа над кораблем. А то он полагает, что господин Стэнфорд один все чертит.
Корви тоже рассмеялся.
— Молодой человек, одному человеку, да даже мне, биокомпу, не под силу справится с этой задачей. Разработку ведут множество людей. Стэнфорд же выступает координатором проекта. Главным конструктором. Сейчас он сделал основу. Начальный чертеж корабля. Но ведь ясно, что в таком виде его на завод не отправишь. Теперь я проведу расчеты и разобью корабль на блоки. Профессор посмотрит это, и если все нормально я разошлю блоки тем, кого наймет профессор для работы. Дальше разработка тех блоков будет уже на них. Когда потребуется, они будут пересылать чертежи к нам сюда. Я проверю, насколько все стыкуется с основой, проведу перерасчет. Сам профессор должен будет следить за тем, чтобы никто не вышел за рамки основного проекта.
— Понятно, — несколько удивленно протянул я. — Действительно не знал.
— А еще я в твоем корабле буду разрабатывать схему сопряжения кристаллов и технической стороны, — похвастался Гарнер.
— У меня даже идея есть.
Я покосился на сияющую физиономию мальчишки. Нашел свое счастье.
— Ты только… хорошо разрабатывай.
Гарнера моя неуверенность, похоже, сильно обидела. Он даже возмутился, но тут вмешался Корви.
— Талантливый мальчик. Настоящий инженер будет. — Гарнер аж покраснел от похвалы. Тут Корви перешел на мысленную связь и сообщил:
— Не ошибусь, если скажу, что этот мальчик в конце концов превзойдет Стэнфорда. Только не говори о моих словах ему. А то зазнается.
Я улыбнулся. Потом кивнул Гарнеру.
— Да я не сомневаюсь, что ты справишься.
Тут зашел профессор.
— Получил задание, — буркнул он. — Отбивался как мог. Но настояли. Дело Совета, важность для Солнечной, — пробурчал он. — К счастью, это всего на пару дней. Вот внесу твои замечания в проект, а дальше пусть Корви поработает. И пока он занят будет, сделаю то, что совет требует. У тебя есть еще что?
Я покачал головой. Нет.
— Тогда на сегодня закончим. Гарнер тебя проводит. Профессор сел за рабочий стол и снова погрузился в чертежи. Больше для него никто вокруг не существовал. Мне даже обидно стало.
— Ты не обижайся, — вещал мне по дороге Гарнер. — Профессор всегда такой. Он за делами вообще ничего не видит.
— Да не обижаюсь я. Честно.
Мальчишка успокоился и дальше уже без умолку болтал, какой великолепный корабль получается. Я же прикидывал другое. Судя по всему площадь сферы отдыха получается почти шестьдесят две тысячи квадратных метров. Прямо скажем, на очень много. Каким же образом Стэнфорд собирается превратить ее в нормальное место отдыха? Там от изгиба мы можем как с горы кататься. А еще искусственное Солнце. Единственное, что меня успокаивало, так это вера, что профессор все-таки знает, что делает. И если он считает, что такую площадь можно облагородить, то… значит можно.
Время подходило уже к полудню. Я остановился на мысе и стал глядеть на океан. Минут десять наблюдал за полетом чаек, как волны набегали на берег. Потом очнулся и вспомнил, что сегодня обещал достать Криса из ванны. А еще я так и не испытал работу кристалла пространства на истребители. А завтра учебный бой. Потом начнутся испытания Криса. И если все получится… Нет, не если. Когда все получится, то уже Барьер не будет препятствием между нами и звездами.
Ни дома, ни в лаборатории Феолы не оказалось. Зато нашелся Александр Регард, который объяснил, что Феола недавно отправила в комиссию собственную диссертацию, а сейчас летает на истребители. Я для вида проворчал, а потом попросил Регарда связаться с ней и сообщить, что мне понадобиться истребитель через четыре часа. До этого пусть делает с ним что хочет, лишь бы целым вернула. Регард пообещал передать пожелание дословно. Мда, и этот туда же. За время нашей совместной работы он уже мог подъязвить меня не хуже Феолы. Заметив, что дословно передавать не надо, я отправился в лабораторию.