— Правда?!!! — в мыслеобразе сестры высветился такой восторг, что я даже усмехнулся.
— Правда. Все равно кристалл еще не доведен до ума. Первый образец.
— Все равно он хороший.
— Кто ж спорит? Ну все.
И снова вернулся привычный мир. В первое мгновение я сидел неподвижно, все еще плохо ориентируясь где я. Постепенно все встало на место. Снова вернулись краски и запахи. И усталость. Все-таки при этом путешествии энергию мы не пополняли, а очень даже наоборот. Рядом приходила в себя сестра.
— Прелесть, — прошептала она.
— А что это было? — вдруг раздался чей-то крайне заинтересованный голос. — Мне сказали, что вы пошли сюда. Прихожу, а вы неподвижно сидите рядом с каким-то кристаллом. Я не стал вас тревожить.
Я осторожно повернул затекшую шею. Блин, быстренько мысленным усилием разогнал кровь. Уф, хорошо-то как! Теперь можно и на гостя взглянуть.
— Ой, Алькор, привет. Ты откуда это?
Капитан команды наших соперников по футболу улыбнулся.
— Из дома. У нас в селении сегодня закончили гипер-портал монтировать. Ну я сразу и махнул к вам в гости. Хотел найти тебя с сестрой. Мне посоветовали искать в твоей пещере. — Алькор восторженно огляделся. — А ты действительно мастер-кристалловед? Честно говоря, даже не верится.
— Лучше поверь, — посоветовала сестренка. Она плавно поднялась и потянулась, как довольный котенок. — Дерри, так я этот кристалл забираю?
— Я же сказал, что забирай. Он мне все равно не нужен больше.
Феола, довольная, схватила его.
— Как думаешь, а на какое расстояние можно с его помощью видеть?
— Теоретически парсеков на десять.
— Как думаешь, а на какое расстояние можно с его помощью видеть?
— Теоретически парсеков на десять. Дальше детали с расстоянием будут расплываться. Но, сама понимаешь, проверить теорию практикой невозможно.
— А что это? Или секрет?
— Да не секрет, — Феола чуть ли не мурлыкала, изучая игру света внутри кристалла. — Это мой братик кристалл изобрел новый. Прелесть. С его помощью можно на расстоянии смотреть.
— Это не бинокль, — обиделся я. — Это все-таки локатор.
— И в чем разница?
Мда. Ясно, мой кристалл обречен вечно служить в качестве бинокля для изучения предметов на сверхдальних расстояниях. А, между прочим, это его не самая важная функция, хотя, надо признать, самая эффектная. Еще есть сканирование структуры предметов, возможность изучения ментального фона, может работать сканером любого диапазона частот всех существующих в природе волн… впрочем, все это теперь история. Отныне он бинокль. Блин, даже обидно. Вон и Алькор не выразил никакого интереса.
— На расстоянии? — Он с не очень большим интересом посмотрел на кристалл. — А зачем? Можно быстро слетать и посмотреть все, что хочешь.
— И на Луну? — поинтересовалась Феола.
— А-а-а, вы в этом смысле про большие расстояния. Тогда можно кристалл-телескоп взять.
— Еще раз повторяю! — чуть ли не прорычал я. — Мой кристалл не телескоп и не бинокль. Это локатор. С полным набором функций.
— Да поняли мы, поняли, — отмахнулась Феола. — Алькор, хочешь покажу? Никакой телескоп с этим не сравнится! Тут мой брат прав.
— Давай! — Тут Алькор проявил больше энтузиазма.
Феола повернулась ко мне.
— Какой там второй ключ-код?
Я демонстративно сложил руки на груди и отвернулся. Сестренка тут же подскочила ко мне со спины и обняла.
— Ну ладно-ладно. Пошутила я. Твой кристалл самый лучший в мире локатор. Не бинокль и не телескоп. Дерри, ну не сердись, пожалуйста.
Ну и что с ней делать? Я послал ей мыслеобраз пароля и Феола, довольная, вернулась к кристаллу.
— Алькор, давай, подсоединяйся к кристаллу и ничему не удивляйся.
Через мгновение я уже мог наблюдать две неподвижные фигуры, замершие перед лежащим на земле кристаллом. Тоже что ли присоединиться к ним? Да ну. Уже насмотрелся на все это, пока тестировал разные функции своего локатора. Я снова плюхнулся на траву и закрыл глаза. А все-таки Феола, несмотря на всю свою вредность, права. Моя новая схема действительно расширит возможности применения кристаллов. А ведь я об этом даже не думал. Просто надо было сделать мой кристалл как можно более гибким в возможностях. А-а-а, ладно, специалисты найдут применение каждый в своей области. Пусть они и думают.
Мне же теперь пора подумать над другой проблемой. И эта проблема была гораздо более неприятная, чем все предыдущие вместе взятые. Так, для начала надо понять что мне нужно для ее решения. Точнее не так. Что мне нужно, чтобы как можно более четко сформулировать саму проблему. До сегодняшнего дня, когда сестра заявила, что почти уверена в успехе с развитием разума в кристалле, об этой проблеме я как-то даже не думал. Но сейчас, похоже, подошло время. Итак… для начала я послал несколько запросов в автоматические справочные. Получив оттуда ответ, старательно рассортировал данные. Многое осталось непонятно.
Пришлось снова посылать уточняющие вопросы. Ключевыми словами я выбирал дипломатия, война, империя Земли, разведка. Снова получил массу ссылок и пояснений. Быстро уяснив некоторые новые для себя понятия, я уже более четко сформулировал запрос по каждому пункту. На этот раз разделив военное дело, дипломатию, разведку и историю контактов Земли с другими расами. Постепенно становилось ясно, что мне на самом деле требуется. Более менее уяснив основные вопросы и поняв, что более глубокие сведения автоматические справочные мне не дадут, я приступил к следующему этапу.
Прикрыл глаза и послал вызов одновременно в несколько крупнейших библиотек в Солнечной. Дежурные немедленно отозвались на мой вызов. Кажется, они слегка удивлены тем, что вызов был сразу нескольким библиотекам, но вида не подали. Наверное, и не к такому привыкли.