— Папа. — Я прижался к нему и спрятал лицо у него на груди. Отец осторожно обнял меня. — Прости что мы такие… непоседливые и непослушные.
— Это ничего, — улыбнулся он. Улыбку его я видеть не мог, но ощущал ее всеми чувствами. — Будь вы другими, нам с мамой было бы спокойнее, но смогли бы вы чего-нибудь добиться? Ладно, не буду больше задерживать тебя. Иди. Полагаю, в пять утра ты встал вовсе не потому, что тебе не спалось.
— Кто знает, — усмехнулся я. — Кто знает.
У истребителя я застал Регарда, который сидел недалеко от него и задумчиво, в позе роденовского мыслителя, изучал корабль.
— Кто знает.
У истребителя я застал Регарда, который сидел недалеко от него и задумчиво, в позе роденовского мыслителя, изучал корабль. Он так ушел в изучение, что даже не заметил, как я подошел к нему.
— Хотите попробовать? — неожиданно даже для себя предложил я.
Александр вздрогнул и обернулся.
— А… это ты. Не заметил даже. Попробовать? Разве ты не знаешь, что у меня очень низкий потенциал…
— Знаю. Но я уже говорил, что для этого истребителя подобное не имеет никакого значения.
— Я помню. — Регард поднялся и осторожно провел рукой по корпусу. — Но…
— Попробуйте.
Александр оглядел себя. Рабочий комбинезон мало подходил для полетов, но какую-то защиту обеспечивал. Если удастся уговорить ПГ… Хотя…
— ПГ, — мысленно позвал я. — Не хочешь полетать с Александром Регардом? Проверим, как сможет управлять истребителем человек со слабыми пси-силами.
— Он не в подходящем костюме.
— Его комбинезон хорошо защищает.
— Не от космоса.
— Слушай ты, педант, — разозлился я. — Ты летишь или нет? Если нет, я заменю тебя на Ваську. Тот будет менее привередлив. И его же выберу на свой корабль для полетов к звездам. Вместо тебя!
— Ты!!! — ПГ даже задохнулся от возмущения. — Это немыслимо!!! Это шантаж!!!
— Да! — отрезал я. — Так как?
— Я запишу твое требование! Если что… если как…
— Летишь или нет?
— Да. — ПГ замолчал, демонстрируя свое отношение.
Я повернулся к Александру.
— ПГ готов закрыть глаза на твою одежду. Так что можешь смело лететь.
— Тебе удалось уговорить его? — изумился Регард. — Каким образом? На будущее.
— Ну… доброе слово оно и биокомпу приятно, — улыбнулся я. — Верно ПГ?
— Шантажист! — отозвался тот мысленно.
— Почему шантажист? У тебя был совершенно свободный выбор между твоими принципами и полетом к звездам.
ПГ гордо промолчал.
Александр тем временем уже успел забраться в пилотское кресло. Колпак плавно опустился на место, скрывая от меня нашего главного инженера. Я отошел к столу и уселся на него, наблюдая, что будет дальше. Минут десять ничего не происходило — скорее всего, Регард осваивался с системами. Но вот истребитель плавно оторвался от земли и начал медленно подниматься в вышину. Вот он сверкнул на солнце. Миг и точка пропала где-то в вышине. Оставалось только ждать. Я, конечно, мог спуститься в лабораторию, принести кристалл-локатор и понаблюдать за ними. Но не стал. Просто лениво было. Но и сидеть здесь особого смысла не имело. Неизвестно, сколько времени Регард решит мотаться по Солнечной. Заняться тоже нечем. Я хотел связаться с Дианой, но глянул на Солнце и опомнился. Еще и шести нет. Не знаю, во сколько она встает, но точно такому раннему вызову рада не будет. К Крису сходить? Этот охламон тоже, наверняка, отдыхает еще.
Вот влип. Когда я предлагал отправиться в полет Александру, я вовсе не думал, чем займусь сам. А сейчас вот оказалось, что заняться особо и нечем.
— А где истребитель? Случайно не твоя сестра на нем отправилась?
Я развернулся.
Позади меня стоял, облокотившись на стол, Стив.
— Нет. Александр.
— Регард? — Стив не сумел скрыть изумления. — Но он же…
— Слабый псионик. Я же говорил, что это неважно.
— Говорил. — Стив старательно изучил небо, словно мог увидеть летающего там Регарда. — Только как-то… — Он замолчал, недоговорив. Потом сел рядом со мной. — Выходит теперь пилотом может стать любой житель Солнечной. Это сильно облегчает нам жизнь. Даже если окажется, что твой истребитель не превосходит существующие, то все равно одно это делает его очень важным для нас.
— Не превосходит? Посмотрим послезавтра. А кстати, вы к Регарду пришли?
Стив вдруг улыбнулся.
— Не поверишь, пришел полюбоваться на истребитель, пока все спят. Но, как оказалось, такая мысль пришла в голову не только мне. Но даже к лучшему, что я тебя встретил. Вчера с завода доставили переделанный десантный бот. Так что можно приступать к испытаниям твоего кристалла. Ты как? Готов?
— Не от меня зависит, — пожал я плечами. — Я не могу достать Криса, пока Диана не подготовит математическую модель управления. Они как раз решают ее. Она обещала сегодня предоставить ее. Если сделает, то после испытаний истребителя можно начать испытания Криса. Сегодня я с ней переговорю. Кстати, наверное, тот бот надо к ним в институт перегнать. Она говорила, что им надо на него оборудование какое-то навешать. Для измерений, чтобы составить описания слоев.
— Да, она мне тоже говорила. Что ж, сегодня же свяжусь с ней. Кстати, раз уж Регард все равно улетел на истребителе, то ведь не имеет смысла тут сидеть? У тебя есть какие-то срочные дела? — Я помотал головой. — Тогда предлагаю отправиться осмотреть тот бот, что мы подготовили. Может у тебя какие замечания будут. Сегодня и исправить можно.