— Мне бы хотелось сделать еще два пробных вылета, — честно ответил я. — ПГ еще не освоился со всеми возможностями. О них ведь мало знать — их надо прочувствовать. Боюсь, что подготовку пилотов придется немного поменять. Даже мне еще трудно разобраться с этим. А ведь я делал эти кристаллы и знаю их досконально.
— Мы готовы к этому, если твоя машина действительно окажется такой, о которой говорит господин Регард. Он вообще в полном восторге. Что ж, полагаю, неделю на испытания выделить можно. Итак, через неделю…
— Нет, — перебил я. — Через два или три дня.
— Что? — Стив недоуменно глянул на меня.
— Через три дня истекает срок моего обещания. Я обещал в этот день расправиться с эскадрильей. Пилоты будут ждать. Через три дня я покажу чего стоит этот истребитель.
— О… — Стив задумчиво коснулся пальцем краешка губы. Усмехнулся. — Я передам пилотам твои слова. Это будет… интересно. До свидания, Альвандер. До встречи через три дня. Регард, вы и еще два ваших помощника оставайтесь здесь. Думаю, что молодому магистру еще может понадобиться ваша помощь.
Стив развернулся и отправился в сторону леса. Я взглянул на небо и поежился. Вечерами уже стало заметно холодать. Приближение зимы ощущалось все сильнее. Но тут, прерывая мои романтичные мысли мне кто-то ощутимо треснул по затылку. Кто-то… А то непонятно кто мог дать мне подзатыльник.
— Все-таки ты болван, Альвандер, — печально заметила сестренка. — Какой же ты болван. Но все равно мой брат. Так что пошли домой.
— Драться-то зачем? — буркнул я. — Эй, ПГ, не скучай там. До завтра. Александр, до завтра. И спасибо за все. Вы сделали чудесный корабль.
— Мы, — усмехнулся Регард. — Мы сделали. Что он стоит без твоих кристаллов?
Дома, уже лежа в постели, я вспоминал сегодняшний полет… Это было воистину замечательно. Особенно если разные мелочи не отвлекают. Наслаждаться полетом можно не задумываясь о том, чтобы держать курс или корректировать движение. Правда, сегодня я еще не испытывал кристалл пространства… почему-то… Почему-то было страшно. Глупо, но я загадал, что если они сработают, то нам удастся преодолеть барьер. Вот и не рискнул в первый день испытать их. И ПГ ничего не сказал об этом, хотя явно заметил. Несколько раз я уже почти послал мысленную команду на прыжок и всякий раз замирал за мгновение. Страх этот я так и не переборол. На самом деле именно это, а не желание все изучить заставило меня попросить у Стива тайм-аут. Я должен был испытать кристалл пространства раньше, чем выйду на бой с пилотами эскадрильи. Завтра! Завтра я обязательно сделаю это. Нельзя откладывать испытание из-за глупого суеверия. Завтра я точно это сделаю. Сделаю!
Утром я постарался встать пораньше, поспешно позавтракал и пока остальные спят выскочил на улицу.
Поежился от утреннего морозца и обрадовался, что предусмотрительно надел комбинезон. Не то, что туника доставляла какие-то неудобства, но тратить сейчас энергию на собственный тепловой баланс не хотелось.
— Уже поднялся? — Папа сидел на корточках перед песочницей и с помощью мысли пытался воздвигнуть какое-то здание. Почему он предпочитал песок нормальному 3-d моделированию я не понимал. Папа говорил, что только ощущая движение песка сможет почувствовать все силы, которые будут воздействовать на будущее строение. Сразу видно, какие места необходимо дополнительно укрепить, какие можно оставить как есть, а где вообще соорудить нечто воздушное и свободное. Такая песочница стояла у нас в доме в отдельной комнате, но сейчас папа почему-то сидел на улице и это меня удивило. Нет, я знал о каком-то его проекте, но полагал, что заниматься им он будет именно в той комнате.
Папа перестал поддерживать свой дом и тот рухнул. Отец покосился на него и рукой окончательно дорушил то, что осталось.
— Увы, не годится моя идея, — заметил он мне. — Когда тепло, все нормально, но даже в легкие морозы произойдет вот так. Я надеялся, что в мои расчеты вкралась ошибка, но нет.
Я подошел к нему и опустился рядом. Осмотрел песок. Отец протянул руку и пощупал ткань.
— М-молекула?
— Да.
— Надежно.
— Полная герметизация. Можно даже в космос выходить.
— Для полетов внутри Солнечной такие скафандры не очень нужны, — вздохнул отец. Я промолчал. Взглянул на его грустное лицо.
— Ты же все понимаешь, папа.
— У каждого свой путь. Я всю жизнь посвятил домам. У тебя оказалась другая цель. Скажи, что ты сделаешь, если барьер удастся преодолеть? Ты ведь полетишь туда? Я знаю тебя, не удержишься.
— А ты? Ты бы удержался?
— В твоем возрасте? — Отец неожиданно усмехнулся и поднялся. — Нет, конечно. Знаешь… я бы и сейчас не удержался, но меня держат здесь другие дела. Альвандер, я не знаю, что мне делать… — совершенно неожиданно признался он мне. — Не отпустить вас? Вы с Феолой послушаетесь, но сможем ли мы после этого доверять друг другу? А отпустить вас… Представляешь наше с матерью состояние? Что нам выбрать? Вашу безопасность или сохранение семьи?
Я тоже встал рядом с ним.
— Мы готовились, папа. Нас готовили.
— Я разговаривал со Стивом. Он мне все рассказал. Уже давно, Альвандер. Если бы я хотел вас остановить, то давно мог бы прекратить все это. Однажды для птенцов настает время покинуть гнездо. Не знаю, что вас ждет впереди… надеюсь, только хорошее. Увы, так не бывает. Но это ваша дорога. Если мы с мамой помешаем вам сейчас идти ей, то сможете ли вы потом с сестрой снова отыскать себя? А наши волнения… Такова судьба всех родителей. Вырастишь, сам поймешь это.