Первым делом Феола занялась уборкой гостиной.
— А говоришь, убираться не надо.
— Я такого не говорила. Просто не обязательно об этом орать на всю Солнечную.
Я пожал плечами и отправился переодеваться. Взгляды сестры на некоторые вопросы меня порой поражали.
Координатор оказался точен. Пришел ровно в назначенное время. И пока мы встречали его на крыльце, подошел и Стив. За время знакомство мы уже успели изучить вкусы гостей и поэтому каждого на столе уже ждал его любимый сорт чая, печенье и булочки. Координатор оглядел стол и одобрительно кивнул, словно мы с сестрой только что выдержали какой-то экзамен. Феола это тоже заметила и быстро глянул в мою сторону. Изогнув бровь домиком — высшее проявление любопытства и недоумения. Стив тоже был озадачен, но явно не накрытым столом, а своим приглашением.
Феола пододвинула каждому стул, потом села сама. Координатор расслабленно откинулся на спинку стула, дождался, когда я налью ему чаю и блаженно прикрыл глаза, отпивая его маленькими глотками. Нам всем не оставалось ничего иного, как последовать его примеру.
Но тут Координатор отставил чашку и остро глянул на нас с Феолой.
— Ну и что вы думаете обо всем?
Мы с Феолой недоуменно переглянулись.
— О чем?
— Ну о той каше, что вы заварили?
Так… кажется, я понял.
— Если честно, то я ничего не думаю.
— И почему я не удивлен, — хмыкнул Координатор. — Вечно молодежь заварит кашу, а расхлебывать ее приходится взрослым. Нет-нет, не смотри на меня так. Я вовсе не отказываюсь от предложения поддержки вам. Просто… просто все меняется лишком быстро. Вот и советник Озли, похоже, скоро лишится своего поста советника. Его гильдия очень раздражена тем, что он пытался такую проблему лишить без обсуждения.
Координатор опять отхлебнул чая. Мы все трое его внимательно слушали.
— А где Крис? — вдруг спросил он.
— У эльфов гостит, — ответил я. — Спасет земляничную поляну от заморозков.
— Ясно. Так о чем это я? Ах да. Знаешь, власть — удивительная вещь. Даже если ее не очень много. Я помню Озли, когда он еще представлялся мне как новый Советник… Тогда ему никогда бы даже в голову не пришло решать такой важный вопрос в узком круге своих единомышленников. Он ошибся, полагая, что если его избирали советником в течении последних двухсот лет, то это автоматически дает ему право говорить от имени всех людей и решать за них. Это самая страшная ошибка, которую может допустить тот, кто находится у власти.
— А разве вы…
— Да. Я особый случай. Должность Координатора предполагает решение вопросов без согласования. Но потому и ответственность у меня немного другая. И требования. Координатор должен уметь пройти по тонкому канату и не рухнуть в обрыв, увлекая за собой доверившихся ему людей. Я Координатор уже почти пятьсот лет. — Координатор о чем-то задумался. — Я даже уже не помню сколько точно. Порой мне кажется, что я и имя собственное уже забыл. Уже давно никто не обращался ко мне по нему. Мне удалось провести Солнечную через несколько кризисов. Вы то с Феолой этого не помните, но одно время мы были очень близки к тому, чтобы разругаться со всеми нами созданными расами… Ладно, не будем о прошлом. Мы сейчас снова на переломном этапе. Выход в Галактику перевернет жизнь Солнечной сильнее любого события с момента возведения Барьера.
— Координатор, вы к чему все это? — не выдержал Стив.
— К тому, что я больше не могу больше занимать должность Координатора.
Первое мгновение мы даже не поняли, о чем говорит Координатор. Потом просто не поверили… потом разразилась буря. Точнее буря разразилась в исполнении меня и Феолы, а вот Стив остался совершенно спокойным. Только стал крайне задумчивым. Координатор же молча слушал нас, прихлебывая чай, а потом поднял руку.
— Феола, Альвандер. Поймите, должность Координатор — это не почетная обязанность, а работа. Тяжелая и очень ответственная, когда от твоих решений зависит не только твоя судьба, но и судьбы миллиардов людей и других разумных. В Солнечной очень много тех, кто готов взять ответственность за свою судьбу в свои руки. Но много ли тех, кто готов нести ответственность не только за свои жизни, но и за жизни других людей? Ты поймешь меня… еще вспомнишь наш этот разговор там, в Галактике. Ведь на тебя, Альвандер, как капитана корабля ляжет ответственность за судьбу каждого, кто окажется на твоем корабле.
Теперь настала моя очередь задумываться.
— Но ведь вы же несли ответственность! И неплохо справлялись! Значит, вы не боялись ее! Так почему же…
— Альвандер, самое главное, что должен сделать Координатор — это вовремя уйти, если понимает, что перестает справляться со своими обязанностями.
— Но ведь вы же несли ответственность! И неплохо справлялись! Значит, вы не боялись ее! Так почему же…
— Альвандер, самое главное, что должен сделать Координатор — это вовремя уйти, если понимает, что перестает справляться со своими обязанностями. А я очень близок к этому. Я уже не успеваю за событиями. А это ведь еще только начало. Все меняется очень быстро. Сейчас нужен кто-то помоложе, кто-то, кто способен начать разговор с Галактикой. Нет, ребята, я догадываюсь, что вы хотите сказать мне, но я знаю свои силы. Я способен руководить Солнечной — тихим закрытым миром с его размеренной жизнью, где большие события происходят с запрограммированной цикличностью. Но меня не хватит на руководство миром заново открывающим галактические пути. Я слишком стар для этого. И я целиком принадлежу тому, старому миру.