— Дамы и господа, позвольте представить вам мой проект, над которым я трудился…
— А все-таки тебе стоило потренироваться перед завтрашним вступлении, — заметила мне сестра, когда мы с ней поднимались в свои комнаты.
— Я уже говорил тебе про это, — буркнул я. — Обойдусь без тренировок. Пусть тренируются те, кто не уверен в себя.
— Порой я тебя не понимая, — вздохнула Феола. — И что ты такой упрямый?
— Сам себе поражаюсь.
Сестренка хмыкнула и скрылась в своей комнате.
Я вздохнул. Ночь обещала пройти в попытках поскорее заснуть.
Глава 22
Как ни странно, но эту ночь мне удалось поспать. Проснулся я примерно в восемь и некоторое время лежал в кровати, вспоминая как мне удалось уснуть вчера, хотя я был уверен, что на такой подвиг я не способен.
— Я думала, ты не сможешь уснуть, — были первые слова сестры, когда я спустился в столовую.
Проигнорировав такое приветствие, я плюхнулся за стол. Мама тотчас положила передо мной тарелку и селя рядом. Тут в столовую вошел отец. По его взглядом сестра неохотно уступила стул рядом со мной с другой стороны, но тут же уселась напротив, скрестив руки на столе, и внимательно наблюдая как я ем. Некоторое время я старательно игнорировал эти взгляды, потом отложил ложку и оглядел всех троих. Отец торопливо взял инфокристалл и погрузился в какие-то чертежи, мама тут же отправилась за порциями для всех остальных, а Феола сделала вид, что изучает пейзаж за окном.
Завтрак прошел в спокойной дружеской обстановке… Нет, я не понимаю, кто защищается сегодня на магистра? Я или моя семья? Чего они все так распереживались?
— Дерри, я тебе новую тунику купила. Она в комнате.
— Спасибо, мам. — У меня и так все не старые. Но не спорить же?
Как ни странно, но это явное волнение родителей и сестры помогло мне собраться и прекратить переживать самому. В конце концов, а чего я волнуюсь? Я что, не знаю материал? Не готов к чему-то? Мой способ не опробован на практике? Что-то сбилось и не работает?
— Все, я пошел! — Я решительно поднялся и направился к выходу.
— Ты ничего не забыл?
— Феол, все давно уже на месте. Сейчас мне надо просто проверить наличие всего необходимого.
— А… ну да. Конечно. Мы подойдем, когда проверишь.
Я покосился на сестру. Та гордо продемонстрировала мне два сжатых кулака.
— Я буду держать их на счастье.
Первое желание было захихикать. Но тут я еще раз взглянул на сестру. На родителей, которые провожали меня и сейчас стояли рядом.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я ее. — Не опаздывайте. Начало в десять.
В качестве места для моей защиты выбрали лекторский зал регионального отделения академии наук. Я вышел из стационарного гиперокна прямо напротив центрального входа. Двое солидных мужчин, о чем-то оживленно спорящих прямо напротив входа, с легким удивлением посмотрели на меня, когда я проходил мимо, но тут же вернулись к прерванному обсуждению:
— Я не понимаю, что нового можно придумать в теории кристаллов? — говорил один. Я чуть притормозил. — И что значит распределенные системы управления?
— Вот и посмотрим. Вряд ли Координатора привлек бы пустой проект. А тут он сам выступает куратором.
— Поэтому я и здесь сейчас.
Я торопливо прошел в здание.
— Простите, — остановил я первого попавшегося мне человека, — как пройти в лекторский зал?
Мужчина рассеянно глянул на меня.
— Прямо по коридору и направо. Там будет лестница на второй этаж. — Я двинулся в указанном направлении. — Но защита начнется только в десять. Вы рано пришли, молодой человек, — долетело до меня следом. Я на миг сбился с шага, но тут же уверенно зашагал дальше.
— Альвандер? — поинтересовался мужчина у входа в зал.
— Да.
— Очень приятно. А я Тим Томмер. Я здесь чтобы помочь тебе приготовить зал. Считай меня своим помощником.
— Спасибо, Тим. А что там? Много готовить?
Тим улыбнулся.
— Ну я же не знаю, что тебе нужно и в каком порядке. Все твои вещи уже доставили. Мы с тобой должны все это разложить и приготовить демонстрационные материалы. Так же ты должен рассказать что и в каком порядке будешь демонстрировать. Как твой помощник, я буду все тебе предоставлять, чтобы не возникло заминки в твоем выступлении.
Томмер провел меня в зал и закрыл дверь. Я удивленно посмотрел на него.
— Чтобы никто не беспокоил. Этот зал до десяти часов наш с тобой целиком. А у твой куратор знает ключ-код.
Я огляделся. Зал внешне походил на раскрытую раковину, где в самой узкой его части находилась сцена для выступления, тут же рядом с трибуной стоял огромный шар-визор. Напротив в первом ряду располагались столы президиума. В данный момент на них аккуратно были разложены мои модели, чертежи и экспериментальные кристаллы. Тим тут же направился к ним и взял распечатку моей диссертации.
— С чего начнем?
— Вот с этого, — я взял свою первую модель, с которой и начались мои эксперименты. — Тим, давай я все разложу по порядку, а потом, по моему сигналу, будешь их выносить.
— Начнем.
За работой время пролетело совершенно незаметно. Я раскладывал модели и зачитывал Тиму те места из диссертации, которую они иллюстрировали. Тим делал какие-то пометки в блокноте, а сами мои модели помечал маркером. Проверил как работает визор и ментальная изоляция сцены — вряд ли лектору во время доклада полезно получать эмоции всех зрителей в зале.