— Я просто подумал… а вдруг как раз через этот слой и можно преодолеть Барьер? Вдруг окажется недостаточно того, что мы уже изучили?
Диана отвернулась.
— Господи… Ты сумасшедший! Да и я хороша!!! Мы же ведь с помощью Криса вели исследование Барьера и разобрались в его структуре! Мы теперь знаем, что такое Барьер! Я должна была тебе рассказать об этом раньше, но мы хотели сначала окончательно закончить все исследования. Я даже не предполагала, что все может закончиться таким вот образом!
Сообщение о Барьере меня так заинтересовали, что я даже не обратил внимания на остальное.
— Вы разобрались с природой Барьера?! И что это такое? Мы можем его преодолеть?
— Разобрались. Преодолеть его возможно уже через шестой слой. Это уже доказано. Что же касается его природы… Как бы это объяснить? А, вот!
Диана вскочила и выбежала из комнаты через дверь, скрытую лианами. Но тут же вернулась с листом папируса и ручкой.
— Вот смотри, — она положила листок передо мной и начертила десяток параллельных линий. — Представь, что каждая такая линия — это слой. Представление, конечно, не совсем верное, слой все-таки трехмерная структура, а линия двухмерная, но в больнице вряд ли найдется хоть один прибор для моделирования пространств. Так что придется обойтись этим. Так вот, предположим, что наш слой вот этот. — Диана ткнула в верхнюю линию. — А теперь представь, что некто аккуратно пробил наш слой и через это отверстие спустил… гм… ладно, веревку с крючком. Вот он дошел до следующего слоя, пробили и его. Дальше следующий. И вот крючок зацепил пятый слой и теперь веревку стали тянуть. Что получится?
— Наверное, слой начнет вытягиваться в верхний.
— Правильно. Но понятно, вытянуть слой в другой не получится. И когда произойдет соприкосновение, то вытягиваться начнут оба слои. Потом, когда дойдет до следующего, горку образуют три слоя. И так до нашего. Таким образом часть пространства нашего слоя окажется окруженной этаким вот слоеным пирогом из нескольких… гм… слоев протсранства. Понимаешь?
Я приоткрыл рот.
— Глобально!
— Вот именно! Мы даже представить не можем сколько могла понадобиться энергии, чтобы проделать такой фокус.
— Но пеочему тогда гибли корабли, если физически преграды нет? Хотя…
— Конечно. Для чего же ты мастерил кристаллы защиты? Там же пространства расположены очень плотно. И в каждом свои физические законы. Вот и представь, что корабль неожиданно оказывается в месте, где все по-другому? Даже если корабль уцелеет, то экипаж… Впрочем уцелеть у него никаких шансов. Мы проводили эксперимент, когда на уровне третьего слоя выводили небольшой челнок из-под защиты твоего кристалла. Ее материал стал немедленно подстраиваться под новые законы. Через мгновение мы наблюдали только рассеивающееся в пространстве облако.
— Да уж…
— А иногда энергии кораблей оказывалось недостаточно, чтобы пройти границу слоя, в результате возникшая аномалия их просто заворачивала в другую сторону. Такой микроперенос своеобразный, но создавалась иллюзия, будто корабль отбрасывает. Мы подняли старые архивы. Тогдашние ученые почти нащупали нить проблемы. И даже сумели защитить корабль. Ты должен был читать об дном из самом глубоком проникновении в Барьер. Только вот защита сработала на двух слоях, а в третьем… ну ты смотрел модель.
Только вот защита сработала на двух слоях, а в третьем… ну ты смотрел модель. Там совершенно другая система. Кстати, в свое время ученых занимал вопрос, если вокруг Солнечной возвели Барьер, то почему энергия Солнца не накапливается внутри? А ответ-то вот он. Барьера-то, в физическом понимании и нет. Вся энергия просто уходила в другие слои. И свет звезд из нашей галактики не виден по той же причине.
— Подождите, но ведь это значит, что и гравитация Солнца…
— …не удерживает внешние планеты? Вопрос интересный. Когда мы разобрались что собой представляет Барьер у нас возникли такие же предположения. Но теперь, зная его природу, мы могли проверить предположение и запустили из пятого слоя зонд. Он должен был пройти на его пике и оказаться в самом центре аномалии. Зонд нагрузок не выдержал, но успел передать сигнал. Похоже, сама эта аномалия создает постоянное гравитационное поле, равное гравитационному полю Солнца.
— То есть…
— Да. Солнечная система не должна нарушиться. Конечно, мы можем что-либо пропустить и все окажется не так, как в теории, но… Пока не слетаешь, не узнаешь. Мы уже планировали экспедицию за Барьер… не бойся, — рассмеялась Диана, увидев выражение моего лица. — Вас с Феолой мы бы обязательно позвали. Просто хотели предварительно завершить все эксперименты со слоями. Но зато теперь мы точно уверены, что Барьер будет преодолен.
И то радует. Исчезла даже сотая часть процента возможной неудачи. Теперь она где-то на уровне десятитысячной доли процента. Неплохие для нас шансы, однако.
— А почему вы сказали, что Барьер доходит только до пятого уровня?
— Из-за разных физических свойств. Похоже, вся эта система стабильна из-за какого-то поддерживающего фактора. Но даже так слои уже начинают взаимопроникновение друг в друга. И чем больше слоев захвачено в такую аномалию, тем быстрее она исчезнет.