— Наверное, придется внести изменения в программе, — вздохнул Серт. — Вы правы, командующий. На таком расстоянии защитные системы сработают моментально. Наверное, надо будет сделать дополнительный прыжок. Конечно, лишняя опасность для торпеды, но не такая. Пусть предпоследний прыжок будет заканчиваться километров за десять тысяч. На таком расстоянии разброс пара метров. Практически стопроцентное попадание.
— Серт, вы отвечаете за это направление. Делайте что хотите, но такого как сегодня быть не должно.
— Господин командующий, это первое серьезное испытание…
— Серьезное? Вы это называете серьезным испытанием? Серт, серьезное испытанные я устрою когда вы заявите о полной готовности вашего изделия. Тогда попадать вам придется не в неподвижные цели, а в маневрирующие и активно ставящие помехи. И величина их будет отнюдь не с хороший астероид.
И величина их будет отнюдь не с хороший астероид.
Серт печально выслушал эту отповедь. Сам виноват, в общем-то. Представил сырой продукт. Комиссия тем временем уже потихоньку расходилась, перебрасываясь парой слов со Стивом. Я уловил только, что они планировали провести какое-то совещание в самое ближайшее время. Вскоре мы остались втроем.
— Вот так вот, — вздохнул Стив. — А ведь уверял, что все работает как надо. Ладо, посмотрим, что будет дальше. А ты что скажешь, Альвандер?
— Появилась кое-какая идея. Надо только проверить ее. Но быстро не обещаю с таким графиком. Мне еще защитный кристалл делать.
— Да я не тороплю. Сам видишь, что еще сама торпеда не готова. Ладно, идите отдыхать. Не буду больше вас задерживать. Спокойной ночи.
Глава 32
Перед сном я постучал в дверь комнаты Феолы. Дождавшись разрешения, вошел и сел на кровать. Феола неодобрительно покосилась на меня, на свободное кресло, но ничего говорить не стала, терпеливо дожидаясь, когда скажу зачем заявился почти в двенадцать ночи.
— Знаешь, что мы забыли? — поинтересовался я, разглядывая разрисованный потолок.
Феола скрестила руки на груди, подперла косяк двери и выжидательно выгнула бровь. Я вздохнул, покопался в поясном кошельке, достал два кристалла и бросил их на кровать. Феола первое мгновение недоуменно разглядывала их, потом вдруг начала хохотать. Я обиженно глянул на нее и убрал кристаллы обратно.
— И зачем, спрашивается, я почти ночь над ними корпел? — обиженно проворчал я. — Чтобы ты теперь надо мной посмеялась?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Феола. — Я ведь и над собой смеюсь тоже. Оба мы хороши. Так предвкушали, как покажем этим зазнайкам летчикам и сами обо всем забыли.
— Надеюсь завтра не забудем, — вздохнул я, поднимаясь. — Я спать. А то вообще все забуду.
Но если я надеялся на спокойную ночь, то глубоко ошибался. Не то, что я не спал, но вот сны… всю ночь мне никак не давала покоя проблема защитного кристалла. Не то, что я не решил проблему, но способ… громоздкий, неудобный и годящийся только для одного конкретного случая. Для следующего случая все придется начинать сначала. Такое меня никак не устраивало. Да и эффективность метода вызывало у меня серьезное сомнение. Вот я и заснул с тревогой и сомнениями. Этим сомнения и ночью не давали мне покоя. Только под утро я успокоился, пока в шесть утра не вскочил с криком «эврика». Потом сообразил, что такой плагиат добром может не кончится и поспешно зажал себе рот. Прислушался, никто ли не проснулся. Ну конечно… эмпатка ненормальная. Я собрался и сел ждать. Как и предполагал, ждать пришлось недолго. Скоро раздался стук в дверь. И сразу после моего мысленного разрешения в дверь просунулась голова Феолы.
— Ты чего такой возбужденный? Сам не спишь и другим не даешь.
— Да где я тебе не даю? — возмутился я. — Спи на здоровье.
— Спи?! Когда у тебя в голове хлещут твои радостные эмоции? — Феола прошла в комнату и уселась на кресло. Она даже переодеваться не стала. Как спала в пижаме, так и спустилась.
— Ну и ладно. А сейчас можешь идти спать. Просто я нашел решение проблемы с защитными кристаллами! Представляешь, все оказалось так просто, что даже удивительно, как я сразу не догадался. Все, я в лабораторию, пока все ощущения еще свежи.
Феола зевнула, покрутила пальцем у виска, выразив таким образом свое отношение к происходящему и отправилась к себе.
— Между прочим, мне назначили день защиты диссертации. А ты даже не поинтересовался! Болван бесчувственный!
— Да? И когда? — поинтересовался я, лихорадочно роясь в коробке с инфокристаллами, отыскивая необходимые для работы записи. И зачем я их притащил домой? В лаборатории они хоть на своих местах стояли. А-а-а!!! Вспомнил! Изучал…
За спиной раздалось что-то типа гневного рычания Феолы, но когда я обернулся узнать в чем дело, там уже никого не было. Пожав плечами, я вернулся к поиску нужных кристаллов.
Вернулся домой я в восемь жутко собой довольный. Отец с мамой, встретившие меня в коридоре и глядя на мою сияющую физиономию, только вздохнули.
— Наверное, если ты перестанешь пропадать по утрам в своей лаборатории, то я тебе просто перестану узнавать.
— Да ладно, мам. Я не так уж и долго.
— Не так долго, как обычно? — поинтересовался отец. — Ну да. Всего лишь два часа вместо шести. Ты не заболел?