— Мы закончили расчеты раньше, — Диана неожиданно вышла из гостиной. — Прихожу, а тут никого. Дерри, мы же договаривались…
— Я понимаю, но к нам приехала делегация от гномов. Помните, тех, что мы нашли. Затерянные. Ну и вот… они пригласили. Ладно, мы уже свободны. Так что там у вас? Построили модель?
— Иначе зачем бы я пришла? Все оказалось не так уж и сложно. Больше времени заняла перепроверки всех данных. На самом деле от нашей Вселенной тот слой отличается всего лишь несколькими параметрами. Хотя… Звездные системы в нашем понимании там существовать не могут. Звезды не смогут удерживать орбиты планет. Судя по всему они там равномерно раскиданы по всему слою. Но вряд ли вам будет это интересно.
— Ну почему же? — возразил я. — Но если планеты и звезды там так перемешаны, значит разумной жизни в том слое быть не может?
— Почему? Запросто. — Не замечая больше ничего, мы с Дианой направились в гостиную, не замечая как Феола переглядывается с родителями. — Просто жизнь там должна соответствовать тем условиям. Но это все чисто теоретические выкладки, которые, увы, так и останутся, скорее всего, теоретическими. Судя по всему мы не только не сможем вступить в контакт с кем-либо там, но даже коснуться там чего-либо материального. На самом деле для нас там вообще нет ничего материального. Нас, кстати, местные, если они там есть, тоже не увидят. Возможно, это и к лучшему. Если бы материальные объекты обоих Вселенных могли бы соприкоснуться, кто знает, чем бы все закончилось.
В гостиную тихо проскользнула Феола, поставила на стол поднос с заварником и тремя чашками чая и устроилась на ручке моего кресла. Я мельком глянул на нее и продолжил расспрос.
Я мельком глянул на нее и продолжил расспрос. Диана охотно отвечала, демонстрируя некоторые моменты графиками и трехмерными моделями.
— В общем, — подвела она итог, — это очень сильно продвинет нашу науку вперед. Кстати, есть еще один момент. Расстояния в том слое меньше в соотношении с нашим, чем в гипепространстве. А это значит, что если мы будем лететь в нем, то опередим тех, кто летит в гипере. Правда, навигация будет сложнее.
— Зачем нам это, если мы все равно собираемся пользоваться кристаллами пространства? — поинтересовался я.
Диана пожала плечами и приняла одну из чашек.
— Кто знает. Знания лишними не бывают. Альвандер, а это тебе. Тут все необходимые для тебя данные. Сможешь создать защитный кристалл?
Я принял инфокристалл.
— Буду смотреть.
— Смотри. Следующие испытания завтра в двенадцать. Вне зависимости от того, создашь ты защитный кристалл или нет. Просто суть будет другая. Если создашь, попробуем проникнуть на следующий слой. Нет — будем изучать тот, в который уже проникли. А сейчас мне бежать надо. Мы собирались еще пару опытов поставить. Вечером обязательно сообщи о результатах. Все, ушла. Итак время уже много потеряла.
Диана отставила в сторону пустую чашку и поднялась. Мама с сестрой отправились ее проводить, я же погрузился в изучение принесенного кристалла.
— Мог бы проводить гостью тоже, — заметил вошедший отец.
— Гостье надо результат моей работы, а не провожания, — отозвался я, не отрываясь от изучения кристалла.
Отец покачал головой и вышел. Я же снова погрузился в изучение материала. В общем-то, ничего сложного там не было, но вот как подступиться к проблеме никак не мог представить.
— Через час нам на лекцию, — обрадовала меня вошедшая сестра.
Я вздохнул, забрал кристалл и отправился к себе в комнату.
— Вот и не беспокой меня этот час.
Феола показала мне вслед язык, но возражать не стала. Правда и я до начала лекции решить проблему так и не смог. Ну а дальше мне уже стало не до размышлений над проблемой защиты. Лекция, потом тренировочные бои с Эннером и снова бои на тренажерах истребителей. Правда, я заметил. Что в программе произошли изменения. Похоже, их модернизировали сразу, если в проект истребителя вносили изменения.
На этот раз бои длились не очень долго, к нашему удивлению. Когда колпаки тренажеров откинулись, рядом оказался Стив Дональсон.
— Альвандер, ты помнишь наш разговор?
— А? — озадаченно зачесал я затылок. — Какой именно?
— Про торпедной вооружение старого имперского флота. Я тебя спрашивал насколько их можно улучшить с помощью кристаллов. Наши специалисты уже внесли кое-какие изменения, но вопрос боевой части так и остался подвешен в воздухе. А без этого мы не можем закладывать параметры торпеды.
Ммммм… интересно, что будет если я признаюсь, что забыл? Неожиданно мне на помощь пришел сам Стив.
— Полагаю, тебе трудно что-либо сделать, не зная принципа. Собственно, поэтому я и прервал сегодняшние учения чуть пораньше. Прошу со мной. Надолго я не задержу. Феола, можешь с нами пойти, если хочешь. А то отдыхай.
— Нет-нет. Я с вами. Мне тоже интересно.
Стив пожал плечами.
— Как хочешь.
Идти пришлось недолго.
Собственно, мы вышли только на улицу, как нас сразу подхватил гиперпространственный перенос. Мы оказались на борту достаточно большого корабля. Стив уверенно повел нас, но вовсе не в сторону рубки управления, а куда-то вниз. В одном из помещений оказалась довольно представительная делегация состоящая из пары советников и пятерых военных. Судя по всему все в немалых чинах. Стив быстро представил всех и подошел к одной из, как я понял, торпеде. Несколько таких двухметровых штук располагались на подставке. Стив подошел к одной из них и кивнул еще одному человеку, который до этого стоял чуть в стороне.
— Это главный инженер проекта Серт. Именно он переделывал старые имперские системы. Итак, слово ему.