В другой раз я бы, может быть, и поддержал беседу со словоохотливым аборигеном, надеясь узнать о нравах местных жителей и о возможных путях нашего дальнейшего следования, но сейчас у меня раскалывалась голова и более всего на свете хотелось принять горизонтальное положение, не видеть, не слышать никого и ничего.
Головная боль, начавшаяся с того момента, когда Лис нынче утром приводил меня в чувство на лесной дороге, теперь бушевала во всю мощь, заставляя глаза едва не вылезать из орбит.
— Господин рыцарь, что вы ничего не пьете. — Услужливый хозяин огорченно уставился на мой непочатый кубок.
— Да?да, — вяло пробормотал я, поднимая емкость с вином и едва окуная в нее губы.
Обижать славного трактирщика не хотелось, но вливать в себя что?либо также было нежелательно по причине абсолютной неэстетичности возможных последствий. Удовлетворенный хозяин поспешил к другим гостям, и я с удовольствием прислонил сосуд с прохладной влагой к виску, с облегчением чувствуя, как передается мне желанный холодок. Я почти ничего не ел и едва ли что?то выпил, когда уже совсем стемнело и мы, принужденные жить, придерживаясь простых сельских нравов, отправились почивать, лишь только последний луч заката погас в небе.
Выданная содержателем придорожной гостиницы масляная светильня едва освещала пространство вокруг себя, помогая видеть ступени лестницы, ведущей на второй этаж, и наши апартаменты, по скудности убранства вполне могущие соперничать с офицерской гауптвахтой какого?нибудь заштатного гарнизона. Нам были предоставлены три комнаты: в одной размешалась Алена Мстиславишна со своим «двором», включавшим и нас с Лисом; в другой располагались остатки храброго воинства; третью, совсем небольшую, трактирщик предоставил раненому Ропше и нашему проводнику, уверявшему, что в годы странствий ему приходилось быть помощником у одного солеренского лекаря и что уход за нашим другом будет ему только в радость. Разместившись таким образом, мы впервые за прошедшие два дня спокойно смежили очи, надеясь по возможности не открывать их до самого рассвета, а может, и долее.
Моим надеждам не суждено было осуществиться.
— Просыпайся! Да просыпайся же! — шептал Лис, толкая меня локтем под ребра.
— Ну что такое? — не открывая глаз, пробормотал я, вслушиваясь, отпустила ли головная боль. — Который час?
— С ума сошел?! Откуда я тебе здесь часы возьму? Мочь.
— Ну а раз ночь, какого рожна ты меня будишь?
— Прислушайся, — потребовал мой напарник.
В коридоре слышался тихий стук, как будто дерево стучало о дерево. Была у моего друга милая особенность: он мог спать как убитый под артиллерийскую канонаду и проснуться от звука шагов пробежавшей мимо кошки, если в данный момент в данном месте никаких кошек не должно быть.
— Что?то стучит и шаркает, — подытожил свои наблюдения Венедин.
— Ну и что? Может, это какой?нибудь одноногий.
— Ага, Джон Сильвер. Не было здесь никаких одноногих. — Лис приподнялся на локте, продолжая вслушиваться. — Откуда ему сцеди ночи взяться?
— Да почем ты знаешь, может, какой?то местный нищий калека живет, скажем, в башне, а ночью приходит сюда подкормиться.
— Тогда что ему делать на втором этаже? — не унимался Венедин.
Я тяжело вздохнул. Проблемы одноногих побирушек меня не интересовали вовсе, а уж в такой?то час и подавно. Тем более что стук стих и некоторое время его не было слышно.
— Ну вот, видишь, — начал было я.
— Тише! Там еще кто?то есть, — прошептал Лис.
К негромкому стуку, внезапно возникшему снова, примешивался теперь едва слышный звук еще чьих?то шагов. Затем звуки эти стихли точно так же внезапно, как и появились.
— Лис, у тебя паранойя, — недовольно пробурчал я.
— Стой! — оборвал меня мой друг. — Кто?то поднимается по лестнице.
Он не успел ничего добавить. Дверь опочивальни распахнулась и на пороге возник Некто.
— А?а?а! — грозно заорал он и простер руки в сторону сидевшего на тюфяке Лиса.
— Стой! — оборвал меня мой друг. — Кто?то поднимается по лестнице.
Он не успел ничего добавить. Дверь опочивальни распахнулась и на пороге возник Некто.
— А?а?а! — грозно заорал он и простер руки в сторону сидевшего на тюфяке Лиса. Молнии, сорвавшиеся с его пальцев, слившись в огненный шар, устремились в сторону моего друга.
ГЛАВА 15
По команде «подъем» наступает светлое время суток.
Неизвестный прапорщик
Светящийся во тьме сгусток магической энергии, вполне явственно потрескивая, мчал прямо в грудную клетку Венедина. Не вызывало сомнений, что, попади он туда, непременно бы проделал скважину, в которую без труда мог просунуть голову всякий любопытствующий. Однако не тут?то было! Многоопытный ловкий Лис мгновенно рухнул навзничь, стараясь пропустить огненный шар над собой и выиграть хоть сколько?нибудь времени для ответного шага. И тут светящийся шар остановился в паре шагов от него и ринулся вспять. Некто, по?прежнему продолжавший стоять в эффектной позе метателя молний, заметив странное дезертирство своего огненного оружия, попытался было взмахнуть руками, словно отгоняя назойливую пчелу, но вдруг оторвался от пола и, взмыв под потолок, буквально влип в него, суматошно размахивая конечностями.