— Хватит скалить зубы! — грубым голосом велел Т'эрик и снова присел на край ванны — как можно непринужденней. — Ты готова? И помни: меня интересует лучшее из твоей программы. — Он вторично щелкнул пальцами. — Ну, пошла!
Мгновенно посерьезнев, ведьма вскинула руки над головой. И под звонкий перещелк его пальцев начался новый танец, пока неспешный, вкрадчивый. Смотрела плясунья теперь лишь на Т'эрика, очаровывая его каждой гранью волшебной своей наготы. Уж что?что, а поддерживать ритм Т'эрик умел получше любых оркестрантов. К тому же малышка по?прежнему была распахнута перед ним всеми фибрами, и скоро Т'эрик перестал понимать, кто здесь кого ведет. К четкому его ритму стали примешиваться протяжные подвывания ведьмы, и Т'эрик уже собрался возмутиться — хватит с него и многоголосого воя Низких!.. Но тут зрительный его луч с пугающей легкостью расплылся в полусферу, и сразу тело и голос колдуньи наполнились красками, а в сплетении заунывных звуков открылась чудесная гармония, наизнанку выворачивающая душу.
Против воли мышцы стали подергиваться, подражая движениям ведьмы и все опаснее увязая в танце. Но за рассеивающимся туманом Т'эрику уже чудились призрачные контуры прошлого, и, увлеченный ими, он даже не пытался восстановить контроль. А ведьма уже манила его к себе — глазами, улыбкой, каждым изгибом дивного тела, побуждая решиться на новое бесстыдство. Конечно, любой огр, тем более Истинный, с охотой глазел на ухищрения танцорок. Но чтобы плясать самому!..
Все же Т'эрик уступил снова, лишь бы не разрушать волшебных чар, и этот, следующий шаг в ересь оказался не труднее предыдущих. Словно в обычном бою, Т'эрик стал достраивать заявленную ведьмой конструкцию и скоро с изумлением обнаружил, как легко и точно их движения складываются в единый живой вихрь и как далеко разгоняется этим вихрем туман.
Но вместо сияющих горизонтов вокруг проявлялись исполинские черные фигуры, от которых веяло знакомым склепным холодом. Они уже сомкнулись в кольцо и теперь неспешно надвигались, наводя ужас одним своим видом. Сознание Т'эрика будто сдавило мягкими ледяными пальцами, и некуда было бежать, бесполезно сопротивляться. Это и называется: «закружить до смерти»? — подумал он вяло. Ловко же меня заманили!..
— Не следовало нам повторяться! — с досадой сказала ведьма.
И вдруг повлекла Т'эрика к ванне, будто решила напоследок помыть. Растерянно он погрузился следом за девушкой в неостывшую еще воду, насыщенную добавками, словно бульон, и лег спиною на дно, сомкнувшись с ведьмой ягодицами. Ноги Т'эрика двинулись в обход ее узкого туловища, забираясь к ведьме под мышки, а ее ступни удобно легли юноше на плечи, и теперь вода покрывала парочку целиком — недурная миска супа на пиршестве демонов! А те уже сгрудились вокруг ванны сплошной стеной мрака, и от стылого их дыхания хотелось спрятаться в жидкости с головой. Когда же они бросятся? Спаси нас Ю!..
Но тут снаружи донесся приглушенный грохот, будто где?то взломали дверь. А несколько мгновений спустя черную стену пронизала статная фигура в доспехах Крога и без церемоний опустилась на угол ванны, как и Т'эрик недавно. Невольно тот дернулся, но упругие ступни ведьмы тотчас вернули его под воду. Небрежным взмахом панцирник вскинул кверху забрало, и с немалым облегчением Т'эрик увидел улыбающееся лицо Шона.
Хоть в этом повезло.
— Вот и мы! — объявил тот весело. — Не слишком я припозднился, дружище?
— Собственно, я не звал, — выдавил Т'эрик, стуча зубами. — Как ты нашел меня?
— Просто, — ухмыльнулся Шон. — Совсем просто — без этих ваших колдовских штучек, без богопротивных ухищрений… Ты забыл, что на свете существуют радиомаяки?
Железной ногой он слегка пнул груду Т'эриковых доспехов и добавил:
— Счастье, что ты не сбросил их раньше!
— Уходи, — одними губами сказал Т'эрик. — Если еще не поздно, Шон, — уходи, спасайся!.. Мне уже не помочь.
Молодой Крог беспечно рассмеялся.
— Ну, нет, — возразил он — Не для того я выжидал так долго, чтобы отступить. И с чего ты взял, будто я здесь только ради твоей персоны?
С любопытством Шон огляделся, словно бы для него?то черные исполины не заслоняли вида.
— Н?да, прелестная картина! — молвил он задумчиво. — Разгромив отряд праведников, будущий Страж предается похоти с отъявленной ведьмой — и как? Нагишом, в колдовском растворе, творя Духоотступный ритуал!.. А что скажут на это Хранители?
— Что ты мелешь, Шон? — изумленно спросил Т'эрик. — При чем тут Хранители? И что тебе?то до праведников? Разве не с тобой мы дрались против них в… — Он оборвал себя, с опозданием сообразив. — Нашел время для шуток!
— А я вовсе не шучу, старина, — мягко ответил Шон. — Уж теперь все на полном серьезе.
Забывшись, Т'эрик снова попытался сесть, но ведьмины ноги опять пихнули его на место.
— Что, мы больше не друзья? — с обидой спросил он. — Шон, опомнись!
— Поверь, Т'эрик, лично мне ты глубоко симпатичен — клянусь! — с искренним огорчением произнес Шон. — Беда в том, что ты не Крог. И не огр. Ты даже уже и не человек.
— Кто же тогда?