Рывком Т'эрик перевел взгляд на лицо распятой красавицы и вспыхнул: она кусала губы, уже едва удерживаюсь от снисходительного смеха, понимая растерявшегося щенка насквозь. В порывистом наклоне юноша придвинул к самой ее голове две дымные чаши, и Зия с готовностью втянула дурман вздрагивающими ноздрями.
— Напрасно ты всполошился, — прошелестела она. — Вряд ли бы я захотела тебя убивать, да и жало выскочило случайно.
Но теперь звуки ее голоса лишь окончательно развеяли колдовство. С удовольствием Т'эрик вспомнил недавнюю свою победу, и вдохновение стало возвращаться к нему.
— Странные нынче пошли Кобры, — заметил он, вызывающе разглядывая женщину. — Любовников не жалят, а чешуя наполовину облезла — и как раз в потребных местах. Это что, такая дворцовая разновидность?
— Твоя бы воля, ты и вовсе спустил бы с меня шкуру, — откликнулась она. — Разве не вижу?
— А ты стала бы возражать?
— Все же я Кобра, — улыбнулась Зия.
— От лобка до подбородка, и то с прорехами. А может, ты полукровка?
Если и так, это не портило ее. Даже теперь, на трезвую голову, ладность Зииных форм ласкала взор. И чуть погодя Т'эрик с охотою возобновил бы игру — чтобы вернуть женщине долг, а заодно и самому насытиться ею всласть.
— Мальчику угодно порезвиться? — насмешливо осведомилась Кобра. — Да пожалуйста!.. Только, ради Ю, не напрягай так легкие при поцелуях.
Раздраженно ощерясь, Т'эрик скользнул рукой к распахнутому ее входу и с налета погрузил палец в сочную, глубину. Зия ахнула, затрепетала.
— Да, мой повелитель! — воскликнула она. — Конечно, господин!.. Но лучше б ты проник в меня иначе.
— Ты ведь недаром пришла поглазеть на поединок, — произнес Т'эрик негромко. — От кого ты узнала, что ожидается кровь, — от Хуга?
— Вот новость! — удивилась женщина. — А при чем здесь Хуг?
— Разве ты не спишь с ним?
— Я со многими сплю — и что?
— Но он содержит тебя, разве нет? Или род Кобр неожиданно разбогател? — Осторожно Т'эрик шевельнул пальцем, и по Зииным бедрам пробежала дрожь. — Почему же Хуг натравил на меня Кэна, чем я ему помешал? Или у мастера ко мне личные счеты?
— Все?то ты усложняешь, — возразила Зия. — Доблестный Кэн прост, как его клинок. Стоит заступить ему дорогу…
— Не хитри! — Он дернул пальцем, и женщина с шипением закусила губу, — Все было подстроено, в том числе тобой. Разве я не прав?
— Ну конечно прав, — тотчас же согласилась она. — Разве ты можешь быть неправым — сейчас?
Взгляд Зии вдруг оторвался от лица юноши и поплыл по комнате, блуждая точно у пьяной. И так же бесконтрольно стал вздыматься и опадать ее зад, постепенно набирая размах. Недоверчиво Т'эрик следил за Коброй, снова настраиваясь на нее, подлаживаясь под ее ритм. И убеждался, что соединявшая их нить вовсе не порвалась при отскоке, как показалось ему сперва, но лишь выдернула красавицу?ведьму из гнезда — Т'эрику на милость… либо на расправу. То ли Зия недооценила его, то ли, промахнувшись со сроками, сама увязла в неутоленной страсти — но роли переменились.
То ли Зия недооценила его, то ли, промахнувшись со сроками, сама увязла в неутоленной страсти — но роли переменились. И разве это не справедливо?
— Мы немного поболтаем, а затем продолжим, ладно? — предложил Т'эрик таким слащавым голосом, что самому сделалось противно. — И на этот раз я наемся тобой досыта, если такое возможно, а уж тебя выкачаю до дна…
— Если такое возможно! — простонала женщина.
— Стоит лишь захотеть, верно? А я буду очень стараться, поверь. Пусть я пока не слишком искусен, но ведь ты сама повязала нас своими чарами, и теперь я чувствую тебя каждым нервом… Как и ты меня, разве нет?
— Да! — выдохнула Зия. — Но хватит, прошу тебя, не тяни дальше — иначе нам не распутаться потом… Остановись!
— Что ты, моя змейка, ведь это лишь начало! А вот когда я выволоку тебя всю на свежий ветер и выверну обнаженными нервами наружу, и каждый мой вздох покажется тебе взрывом…
— Что ты говоришь — вдумайся! — взмолилась она. — Разве не видишь: мы уже меняемся — оба; мы прорастаем друг в друга… Скоро станет поздно, опомнись!
Но Т'эрик уже и сам с омерзением ощущал, как наброшенная им маска словно прикипает к его лицу, выпуская в него корни, похожие на червей. Да и не маска это вовсе, а Змеиная суть пробирается все глубже. И что образуется в итоге: помесь Кобры с Куницей, диковинное Ко?Ку? Куда ты влез, дуралей? Это же не мечный бой, а колдовство, опасное даже искушенным чародеям… Назад!
Отчаянным усилием Т'эрик содрал уродливую личину, вздохнул полной грудью. Захотелось бросить все и сбежать в безопасное место, где прозрачный воздух и в достатке света, где ничто не принуждает играть по чужим правилам. Только не поздно ли?
— Сейчас переведу дух и попробую снова, — сообщил он Зие. — Я научусь!
— Этому обучают годами, — с трудом откликнулась женщина. — И даже тогда прорываются единицы.
— Но у меня нет столько времени! Твой ответ мне нужен сейчас, немедленно… Ну, ты готова?
— Подожди, — заторопилась она. — К чему лезть напролом — ты погубишь обоих…
— Тогда говори, — велел Т'эрик, осторожно ее подтягивая. — Что ты знаешь?