— Пробирает насквозь, — стуча зубами, подтвердил Тэрик. — Так вот отчего разгулялись пропольщики! В отраженном свете наружу проступает самая потаенная ересь, выявляется любая нечисть — я угадал?
— Смотря что считать нечистью, — хищно осклабилась ведьма. — И сегодняшнюю встречу с магами, мой сладкий, тебе еще предстоит отработать!
Во внезапном выпаде она ухватила юношу за шею и с силой притянула к себе, в то же время упершись ступнями в живот, будто готовясь в любой миг отпихнуть, а то и полоснуть ногтями по незащищенной коже. Уступая, Тэрик наконец окунулся в ее кощунственный жар. Затем, увлекаемый упругой тяжестью ведьмы, опрокинулся вместе с ней в густой раствор, точно в омут.
Поверхность вязко сомкнулась над их сплетенными телами. Однако в дно они не врезались, продолжив плавное падение, пока оно не показалось Тэрику невесомостью, восхитительным полетом. Теперь он не видел и не слышал стороннего, даже не испытывал потребности в воздухе, будто впитывал его из раствора нагим телом, — но тем яснее ощущал близость ведьмы, постепенно смешиваясь с ней сутями, а уж затем проникая в девушку плотью. Кошачья настороженность оставляла эту многоликую красавицу, и снова она распахивалась перед Тэриком всем существом, безоглядно стискивая партнера тугими конечностями. Или с ведьминым коварством она рассчитала, что привязать Тэрика доверием — и проще, и надежнее?
«Учись видеть кожей, Тигренок! — словно далекое эхо, прошелестел в его сознании призрачный голос. — Думаешь, отчего нагота под запретом? Иногда она зорче глаз. Смотри же. Тигр, смотри!..»
Слившись пылающими телами, они парили в неощутимой, непроглядной пустоте, подхваченные сладостным ритмом. Но от каждого их столкновения наружу выплескивалась порция общей сути, и вот так, волна за волной, радужное колдовское облако расплывалось вокруг все дальше, постепенно рассеивая тьму. Действительно, скоро Тэрик смог многое различить в этом мерцающем мире, даже не открывая глаз. Правда, он не увидел рядом ни пыльного чердака, ни залатанной Крыши — зато теперь в прозрачном небе ясно и ровно светили три круглые луны, а под ними, сколько хватало зрения, расстилалась унылая темная гладь, лишь кое?где оживляемая тусклыми блестками. Но даже их спешили погасить клочки мрака, расползающиеся от невидимого центра, точно смертоносные щупальца.
А неутомимые любовники продолжали щедро выкачивать в пространство пламенную суть — та растекалась по озерной глади жидким огнем, поглощая робкие искры. И вот уже бестолково засуетились грозные щупальца, зашарили вслепую, будто сами теперь угодили в непроницаемый туман. Странное дело: их растерянность откликалась в Тэрике острым злорадством, словно бы душой он уже был на стороне начинающих ведьм, — впрочем, разве он не такой же?
«Только не вмешивайте меня в свои дрязги!» — пробормотал Тэрик упрямо. Или подумал?
Но ведьма тотчас ответила:
«Дурень, разве нам до свар в такие ночи? Чтоб уходить в иные миры, мы должны напиться лунного света. Но беда в том, что и на этих пастбищах завелись хищники, охочие до юной крови!»
«Уж не упыри ли?» — съязвил Тэрик.
«Если хочешь».
«Чушь! Корчевщики лишь стерегут от ереси нашу истинную Веру — может, не лучшими способами, зато эффективно. Кому?то же надо вычищать грязь?»
«Помыслы их чисты, верно? — промурлыкала ведьма.
«Если хочешь».
«Чушь! Корчевщики лишь стерегут от ереси нашу истинную Веру — может, не лучшими способами, зато эффективно. Кому?то же надо вычищать грязь?»
«Помыслы их чисты, верно? — промурлыкала ведьма. — Вот только руки в крови по плечи».
«И что? — с вызовом спросил Тэрик. — Я тоже убивал!»
«Защищаясь от них же?»
«А почему нет? Они вправе охотиться за мной, ибо я не раз сворачивал с Пути. Но и мне никто не запрещает отбиваться, разве нет? И пусть нас рассудят Духи!».
«Пополам с Дьяволом? — рассмеялась Кошка. — Легко так рассуждать эдакому верзиле! А был бы ты хлипкой девчонкой с завязями вместо грудей и нераспечатанной норкой взамен роскошного клинка — что бы тогда запел?»
«Но ведь и я не родился верзилой!»
«Но ведь раньше за тобой не охотились?»
Тэрик будто спорил с собой. Да и как могло быть иначе, если он уже настолько сросся с ведьмой сутью, что едва разбирал, кто — где.
«Но теперь с той несчастной крохой порядок? — проворчал Тэрик примирительно. — Что бы ни стряслось с нею в прошлом и кто бы ни раскупорил ее норку — сейчас?то она затмит сладостью любую из принцесс!»
«А знаешь, сколько погибает, не распустившись?»
«Слушай, чего ты добиваешься? — взмолился он, уже едва удерживаясь от взрыва. — Зачем ты заманила меня в себя — чтобы терзать нелепым спором? И разве мы уже не прикрыли маленьких еретичек твоей похотливой магией!»
«Думаешь, корчевщиков это остановит? Черта с два! Раньше они гвоздили наверняка, теперь примутся потрошить подозрительных — вот и вся разница. Не волнуйся, свой урожай смертей они соберут и кровью упьются, пусть не такой вкусной… А хочешь взглянуть на них ближе?»
«Но как? — Тэрик снова оглядел странный этот мир, в котором их сплетенные тела невесомо парили между лунами и радужно мерцающей гладью. — Разве мы не в ином пространстве?»