Арбарам немного подумал:
— Там, где была драка, и на склонах пониже, потом нашли тела не только караульных воинов, но и патрулировавших на тропе. Так что твои действительно не приблизились к перевалу. А отчего между ними произошло то, что произошло, пока знает один лишь Создатель, а мы узнаем об этом только тогда, когда он пожелает.
Не могла ли та группа, о которой ты рассказал, быть переодетой? Не могло ли в ней быть людей, говорящих на языке гор?
— Могло, конечно, быть и то и другое. Группа ведь наверняка подбиралась специально из людей, знающих горы и язык. В Свире таких не так уж мало.
— В таком случае твой отряд мог, встретив патруль, заподозрить, что это и есть группа, которую они должны были уничтожить. Они ведь не знали никого из преследуемых в лицо?
— Командир отряда знал хотя бы одного. Может, ему показалось…
— Может быть. Получается так, что друзья уничтожили друзей — а наши воины не привыкли отмалчиваться, если на них нападают; они вызвали помощь из караула — оставшиеся на перевале рассказывают, что это было именно так. И как-то вышло так, что живых там нет. Может, это не их вина: пришедшие туда наши люди говорят, что примерно в это время там прошел камнепад — в таких случаях в живых остаются редко, по особой милости Создателя. Наверное, никто из наших людей не успел заслужить этой милости… Поэтому, кстати, мои встречавшие и опоздали на место: камни, засыпавшие тропу, замедлили путь, а кроме того — нужно ведь было собрать тела своих братьев и похоронить их! Да, теперь становится ясным, как группа врагов смогла добраться до перевала. Именно она и устроила засаду для прилетавших.
— Арбарам, в таком случае эта группа знает слишком много. Их никак нельзя оставлять в живых. Нужно преследовать их, догнать и уничтожить! Неужели ты до сих пор не дал такой команды? Оставаясь там, они ведь смогут беспрепятственно найти… Или уже нашли…
Арбарам усмехнулся:
— Пусть у тебя не дрожат колени, Гумо. Создатель велик. И ему было угодно сделать так, чтобы никто из них не остался в этом мире.
— То есть ты хочешь сказать, что твои встречающие догнали их и перебили?
— Создатель захотел сделать это не руками моих воинов, а своими собственными. И он послал туда Атурга. Великого духа гор, делающего тяжелое легким, поднимающего к небу и швыряющего на острия скал.
— Атур-га? Уменьшающий тяжесть?
— Он — тот, кого немногие знающие в Свире называют «Гран».
— Ты хочешь сказать, что случился всплеск гравитационной аномалии?
— И очень сильный.
— Ты хочешь сказать, что случился всплеск гравитационной аномалии?
— И очень сильный.
— Так что группа свиров…
— На плато не найдено ни одного тела, кроме воинов в твоей форме, Гумо.
Я думаю, что группа, о которой ты говорил, вряд ли избрала для маскировки форму ОСС. Похоже, к началу Атур-га те люди находились совсем недалеко от обрыва.
Они, конечно, не ожидали ничего подобного. Хотя собралась сильная гроза, а такое приключается только при очень сильных грозах…
— Ну да, да. Нужно высвобождение, большого количества энергии, чтобы…
— Так или иначе — их больше нет. Так что можешь не беспокоиться: они никому и ничего больше не донесут.
— Ты снял тяжесть с моей души.
— А вот я еще отягощен сомнениями. Потому что, так или иначе, твои люди не прибыли в нужное место, там по-прежнему сидят наши, а ты знаешь: наши воины — лучшие в сражениях, но когда дело доходит до такой работы… Словом, пусть не по своей вине, но ты пока не выполнил своего обещания.
— То есть — ты хочешь сказать, что и ты, в свою очередь, не соблюдешь свою часть договора?
— Я обожду, пока не придет обещанная смена. Гумо казался разочарованным. Но сдержался.
— Хорошо. Я вышлю новую смену, как только вернусь в Сургану. Но ты, со своей стороны, уж позаботься о том, чтобы хоть эта смена попала на место без приключений. У меня ведь не так много подобных специалистов!
— Можешь быть уверен…
Арбарам не договорил: снаружи послышался громкий, резкий свист, заставивший Гумо повернуть открывающий люк рычаг.
— Что там?
Квадрат-воин, начальник охраны, доложил:
— Наблюдение засекло судно, направляющееся прямо к острову.
— Что за судно?
— Большая рыбацкая ложа, каких в этих краях много. Гумо повернулся к Арбараму:
— Может, это кто-то из твоих? Горец лишь пожал плечами:
— Скоро узнаем. На берегу дежурят мои люди. — Он усмехнулся:
— А ты подумал, что вот эти воины — вся моя охрана?
— Нет, конечно, — в свою очередь улыбнулся Гумо. — Ты человек предусмотрительный. Во всяком случае, думаю, что эта лодка, кто бы в ней ни сидел, нам ничем не угрожает. А мы еще не обо всем переговорили. Не хочешь ли ты объяснить, что за возню затеяли твои люди на побережье, как раз в тех местах, куда выходит…
— Я знаю, какие это места, — прервал его Арбарам. — Не надо говорить лишних слов. Лучше послушай, что я скажу. Тут мои ребята успели подстрелить козочку. По-моему, пришло время обеда. Вот поедим, тогда и поговорим о других делах.
— Ну, Арбарам, я вижу, ты хозяйничаешь на моей территории! — Интонация Гумо давала понять, что сказано это было не всерьез. — Придется удержать с тебя стоимость животного.
— Не спеши: бумаги еще не подписаны, и ты не вступил во владение.