— Понял вас, Прямой.
Онго и в самом деле понял, да и что тут не понять, намек был ясен: не погибнешь в горах — прикончат дома, и еще неизвестно, что лучше: от пули, сразу, на свежем воздухе, или медленно и мучительно в каком-нибудь подвале… А хочешь выжить — гони результат.
— Жду связи, как только у тебя обстановка прояснится. В какую бы сторону она ни менялась. Понял, Обратный?
— Ясно понял. Будем связываться по возможности.
— Удачи. Храни тебя Творец.
— Вам того же.
— Да, вот еще что: какая у вас там погода? Онго машинально поднял глаза к дыре — к небу.
— Было ясно. А сейчас — облака. Даже тучи. Похоже, будет дождь.
— Проси, чтобы была гроза.
— Зачем? Думаете, в грозу они нас не разглядят?
— Мало ли что я думаю. Но если я правильно угадал — ты и сам поймешь.
Все. Конец связи.
— Конец.
И кивнул Сури:
— Свертывай кухню. Быстро.
А сам снова обратился к карте, пытаясь найти хоть какую-то лазейку.
Хотя чувствовал, что искать ее бесполезно и без огневых контактов никак не обойтись.
— Сури, ну что? Упаковался?
Бывший любовник поднял на него глаза. В них явно прочитывался страх.
— Онго…
— Ну, что еще там?
— Я сейчас услышал: где-то совсем рядом работает маяк наведения.
Мощный. Забивает все остальное.
Забивает все остальное.
— Дай-ка мне послушать! — Онго, похоже, не поверил своему радисту.
Несколько секунд слушал сам. Потом медленно поднялся с колен. Хмуро проговорил:
— Вроде бы, по нашим данным, у улкасов никаких воздушных сил нет? — Он как бы спросил самого себя.
— Никогда не слышал, — подтвердил Мори.
— А между тем кого-то ведут на посадку. Вроде бы прямо сюда, эта техника мне знакома. Да и лучшей площадки для агралета не придумаешь. Это по нашу душу летят.
— Да уж, — проговорил разведчик.
— Значит, что-то тут есть, иначе зачем такие хитрости?
— Командир… потеряем время — потом не оторваться от них. Может, лучше сразу назад, к перевалу?
— Тогда окажемся между двух огней, и пиши пропало. Нам все равно уходить можно только & эту сторону.
— Куда — к обрыву? У меня, знаешь, крылья еще не выросли…
— О крыльях потом будем думать! А сейчас — рассуждаем. Вряд ли этот сигнал идет постоянно. Вероятнее, его передают, когда известно, что кто-то прилетит. Именно сюда: не зря тут люк в сети. Кто прилетит — мы не знаем. Если кто-то по нашу душу, то нам выгоднее отойти подальше от тропы, чтобы они на нас не наткнулись. Нам сейчас ввязываться в бой невыгодно — не в этом задача. Но это могут быть и люди, к нам отношения не имеющие, зато связанные с тем «чем-то», что мы должны найти. Если они отсюда направятся к «чему-то», мы могли бы следовать за ними в отдалении и таким образом выйти к нужному нам месту.
Мнения?
— Они нас в два счета обнаружат, — сказал Мори, самый старший по возрасту; сказал вопреки правилу — начинать совет с младшего. — Наверняка у них приборы не хуже наших. Если уж они пользуются воздушным путем, то и снаряжены будут соответственно. И ночным видением, и динафонами, так что даже дыхание наше услышат.
— Тогда их и преследовать нельзя, — сказал Керр. — С такими приборами они нас засекут в любом случае.
— Получается, — высказался Мори, — далеко уходить нет смысла. Не укроемся. Да тут и негде, если серьезно говорить. Мы тут, как мухи на тарелке.
Онго закончил обсуждение, приказав:
— Ну-ка, в темпе — всем переодеваться! Как на тропе!
Соки вздохнул:
— Что — опять надевать юбку и задом вертеть?
— Уж так ты отвык, — усмехнулся Нито. — Ничего, покрутишь. И губки подмажешь.
— Все уже вымазал.
— Подруги поделятся. — И Нито кивнул на остальных разведчиков.
Переоделись мгновенно — просто натянули юбки, кофты поверх обмундирования.
— А оружие? — спросил Мори.
— В этих местах даже дети с оружием ходят. Пусть видят. А сейчас отходим в сторонку, сходим с площадки, смотрим и слушаем. Нелишним будет узнать, кто же это летает в такую погоду. Если все-таки сядут — будут осматриваться, и движущихся заметят куда скорее, так что мы недвижны, как камни!
Залегли, повернувшись головами к круглому отверстию в тенте, на которое нацеливался агракор. Очень хотелось думать, что машина летит за ними, чтобы вывезти, что задача, поставленная перед группой, уже решена какими-то другими способами; но после недавнего разговора с главой прогностов Свиры все понимали, что на самом деле ничего такого быть не может.
Молнии, непрерывно сверкавшие в круглом вырезе, на миг затемнились: агралет все-таки смог зависнуть над люком — теперь ему оставалось лишь плавно опуститься, не отклоняясь в стороны, чтобы не задеть полог. Характерный силуэт легко узнавался, и Мори определил его сразу же:
— Средний десантник «Агра-Д». На нем может быть куча народу… Знать бы еще, что это за народ. И что с ним делать.
Онго успел предупредить:
— Вариант выбираем в зависимости от того, кто прилетит. Если улкасы — сидим тихо, при необходимости — деремся. Если наши… может, тогда не укрываться, наоборот, попасться на глаза.
— Как могут тут оказаться наши? — не поверил Сури.
— Тот отряд, что шел по нашим следам, тоже был «своим», — напомнил Онго. — Свирским. И охотился на нас. Так что — все может быть. В указанном направлении бегом — марш!