— Слушаю.
— Докладывает А-восемнадцатый.
— Да?
— В одиннадцать ноль восемь зафиксирована перемена курса. Объект направляется на юго-запад. Одновременно набирает высоту, переходя в верхние эшелоны.
— Понял. Благодарю. Продолжайте наблюдение.
— Разрешите доложить. Если он уйдет в верхний эшелон, мы его упустим: такой маневр не ожидался, у моей машины потолок — предпоследний уровень.
— Я приму меры. Но до команды продолжайте работать.
— Слушаюсь.
Сидо дал отбой. Набрал на своем пульте номер из трех цифр.
— Башня, — услышал он.
— Первый. Поднимите разведчик ВС.
Аббревиатура означала — высотный скоростной.
— Задача, верком?
Сидо смотрел на большой экран на стене. Сейчас на нем была видна карта юго-западной части Свиры и прилегающих территорий. Верком размышлял. Куда же это он сейчас направляется? По курсу у него не окажется ничего серьезного, вроде бы никаких причин для посадки в любом месте этого направления. Еще одна сбежка? Вероятнее всего, так оно и есть.
— Выйти в квадрат восемнадцать — тридцать девять, занять место в предпоследнем эшелоне. Двигаться на юго-запад. Найти наш малый разведчик — тот, что отправился в девять двадцать. Перенять объект наблюдения. Вести, сохраняя дистанцию. Докладывать мне о всяких изменениях режима полета.
— Верком, ВС может подойти и поближе: у чего ведь полная защита от локации и…
— Спасибо, Башня, я знаю. Если понадобится — дам команду. Когда машина будет в воздухе?
— ВС уже на старте. Через минуту тридцать шесть.
— Хорошо.
Через минуту тридцать шесть.
— Хорошо. Конец связи.
Следующий доклад он получил через час с четвертью уже непосредственно от пилота Высотного Скоростного:
— ВС сообщает: объект освободился от наблюдения, включив, видимо, антилокационную аппаратуру.
Сидо не очень удивился: ожидал чего-то подобного с самого начала.
Объект ушел от наблюдения — наверняка перед тем, как снова лечь на новый курс.
Хитер.
Но и мы тоже не первый год замужем.
Он услышал, как второй участник связи сдержанно кашлянул — как бы напоминая о том, что ждет распоряжений.
— ВС? Увеличьте скорость и ищите его вот в каком секторе… — он назвал координаты. — Обнаружив, идите на предельно малом расстоянии, обеспечивающем cкрытность.
— Понял вас.
— Дальше: следуйте за ним вплоть до посадки — если он приземлится на нашей территории. Если же станет ясным его стремление пересечь границу — то… команду получите, когда доложите о том, что возникла именно такая обстановка.
Он хотел было сразу приказать: в таком случае — постарайтесь его уничтожить как перебежчика. Но вовремя остановился. Как-никак, у главы ОСС были широкие права, включавшие и пересечение границ по собственному усмотрению.
Правда, даже в этом случае перелет следовало заранее заявить пограничникам.
Потому что в разные времена было десятка два случаев угона воздушных машин — со стороны улкасов в основном. И граничная стража имела указание: не заявленные заранее машины при перелете через границу — сбивать.
Сидо вызвал секретаря:
— Проверь-ка быстренько: есть ли заявки на пересечение нашей границы на юго-западе. Сразу доложи.
Оставалось снова ждать.
А группа опять молчит. Хотя не исключено ведь, что наблюдаемый агралет направляется именно туда: к плоскогорью, на котором группа находится. Очень вероятно, что он просто везет новый отряд для того, чтобы окончательно разделаться с Онго и его людьми.
Секретарь вернулся быстро.
— Последняя заявка была вчера из ОСС.
— Вчера, а машина ушла сегодня?
— Нет. Машина ушла вчера же и пока не возвращалась.
— Какой тип машины?
— Агра-Д.
Сидо поднял брови. Нет, это не та машина. Наблюдаемая сегодня — класс БД, Большой Десантный, а не просто Д. Значит, вылет нынешний не заявлен. Надо полагать — для полного соблюдения секретности.
Арук, вот так мысль постучалась в голову!..
Проверить? Нет, там сразу возникнут предположения…
А если все же? Предположим, разговор состоится — тогда сказать что-то вроде: «Давай поговорим откровенно, раскроем карты».
И быстро — наверное, опасаясь передумать, — Сидо набрал нужный номер по правительственному, надежно закрытому каналу.
Откликнулся, однако, всего лишь адъютант.
— Здесь верком Сидо. Шеф на месте?
Он выслушал ответ, радуясь тому, что усмешка, возникшая в эти мгновения на его лице, не видна собеседнику.
— Нет, — сказал он затем, — никакого сообщения, я позвоню, как вы говорите, послезавтра.
И положил трубку.
Мысль-то оказалась на проверку вовсе не сумасшедшей!.. Так что…
Он оборвал мысль. Снова заговорил ВС:
— Нахожусь на подлете к границе, следуя указанным вами курсом. Пока обнаружить объект не удалось. Прикажете пересечь границу?
Сидо успел уже обдумать такую возможность.
— А сумеете — не подняв тревоги на земле?
— У граничной стражи? На такой высоте они меня не заметят. А локаторы у них — самые древние в мире.
— Так уж и в мире… Хорошо. Слушайте задание: перелететь границу, продолжая поиск в указанном секторе. Думаю, что в воздухе вы его уже не застанете. Смотрите на карту. Плато Ур-Обор. Осмотрите его внимательно — может, сумеете обнаружить объект уже на земле. Если же там ничего не окажется, возвратитесь к побережью. В том направлении, южнее, есть несколько островков — проверьте их. Кстати, находясь над побережьем и островами, попытайтесь вызвать… Запишите частоту, позывные и пароль. — Он медленно, четко продиктовал. — Возможно, из этого источника получите какую-то дополнительную информацию. Постоянно сообщайте о результатах. У вас экипаж в полном составе?