Женщины теперь снова, как и при первой встрече, сгрудились в одном углу помещения, автоматы ворвавшихся были направлены на них, на лицах разведчиков читалась жестокая решимость огнем воздать за допущенное насилие. «Почему это им нельзя, а нам можно было?» — вяло подумал Сури, но говорить ничего не хотелось, и он промолчал. Онго тем временем отдавал распоряжения:
— Оружие сюда, в кучу. Проверьте, не затаился ли где еще кто-нибудь.
— Вроде бы все тут — из тех, кто тогда был. Выходит, им не успели прислать подкрепления.
— Почему бы? — сказал Онго. — Вроде бы уже тогда кто-то был на подходе.
Ну-ка ты, наездница, колись, а то придется расколоть твою черепушку, чтобы посмотреть, что там в ней шевелится.
— Прикажи мне! — тут же вызвался Керо. — А то у меня руки чешутся!
Разводящая понимала, что разговор идет всерьез. Тем более что застали их за нехорошим делом.
— Онго!.. — с усилием выговорил Сури.
— Ты лежи — приходи в себя, пока мы тут разберемся.
— Онго, очень важно. Срочно, передать шефу… Услышав это слово, Онго насторожился:
— Что у тебя? Что-нибудь выяснил?
— Важная информация.
— Говори. Не спеши только. Нормально дыши и постарайся пояснее.
— Тут рядом центр улкасов… Компьютерный… Я там был…
Все, что Сури хотел передать, можно было, наверное, высказать за пять-шесть минут, у него же это заняло чуть ли не втрое больше; Онго его не торопил, вслушивался все внимательнее. Когда Сури проговорил заключительное:
«Это все», — флаг-воин, мгновение помолчав, сказал:
— Похоже, это и есть то, что мы должны были найти. Ничего важнее нам еще не попадалось, да и нет ничего, более важного. Ты говоришь — знаешь, как войти туда без шума?
Сури наклонил голову — это должно было означать утвердительный кивок.
— А внутри — много людей?
Сури качнул головой: этого он не знал.
— Там, надо думать, те, что сопровождали караван — помните, монтажник говорил? Значит, никак не меньше линии ОСС, да еще здешние. — Онго поднял глаза на разведчиков. — Маловато нас для такого дела. А вызвать помощь не можем.
— Онго поднял глаза на разведчиков. — Маловато нас для такого дела. А вызвать помощь не можем.
Связи как не было, так и нет.
Он поморщился, покачал головой: до сих пор не мог простить себе, что не успели тогда, в пещере, отобрать у охраны рацию прежде, чем их радист двумя ударами приклада превратил ее в мусор.
— Связь — там, — пробормотал Сури с трудом. — Компьютерная. Прямо с Сурганой. Но трудные коды…
— Ладно, — сказал Онго так, как будто уже принял какое-то решение. И повернулся к женщинам. — Сейчас будете отвечать быстро и правдиво, или ни одна из вас отсюда не выйдет, даю слово. Вопрос первый: почему до сих пор вам не прислали подкрепления, не довели состав караула до нормального?
Разводящая ответила, немного помедлив:
— Почему не прислали? Очень даже прислали. Только им сказали сперва ремонт делать, потом тут службу нести.
— Ремонт? Какой, где?
— Там где-то, дальше. Чтобы можно было сверху прилетать.
— Ясно. Значит, сейчас они там?
— Да, наверное. Но сегодня вечером должны были вернуться, принять караул у нас.
— Онго, я их заметил издали, — пробормотал Сури. — Перед тем, как меня эти вот захватили.
— Понятно. Еще одна сложность. Был бы , нас хоть квадрат. Выход у нас вроде бы только один. Женщины! Пленницы насторожились.
— Значит, так. Вы, как и мы, — люди военные. Поэтому предлагаю выбрать: или вы сейчас пойдете с нами и будете выполнять все, что мы прикажем, или умрете. Выполнять все! В том числе даже если придется стрелять по своим. Хотя, думаю, больше стрелять придется как раз по нашим. По свирам. Времени нет, поэтому ответ нужен сразу. Да или нет?
— Дай минуту подумать, обур, — сказала разводящая.
— Одну минуту.
Женщины заговорили сразу, наперебой, резко жестикулируя. Онго сказал Нито:
— Переводи, что ж ты?
— Когда так быстро, я не все разбираю. Но в общем, одни — за, другие — против, говорят: идти против своих нельзя, да и мы все равно их убьем. А другие: обурам надо подчиняться, иначе не только убьют, но и в том мире не дадут покоя.
— Понятно. Женщины! Разговоры разом утихли.
— Могу повторить: убивать вас не станем, если пойдете с нами. Клянусь Творцом нашим, который и ваш Создатель. И вот еще что: не знаю, придется ли вам убивать своих. Но вот если не пойдете, то не только сами погибнете, но убьете и еще шестерых ваших.
— Это как так?
— Они у нас в плену. И нам решать: жить им или нет.
Женщины снова взорвались множеством слов. Разводящая выразила их мнение:
— Не может быть такого, чтобы наши были у вас в плену тут, на нашей земле.
— Ладно. Сейчас назову имена и кто откуда. Может, встретите знакомых?
И Онго вытащил из кармана список, полученный в подземном складе. Начал читать. Его выслушали внимательно. Называя каждое имя, он поднимал глаза: как принимают сказанное женщины? И не ошибся: самое малое два имени произвели впечатление.
— Нито, что они там митингуют?
— Они говорят: та смерть или другая смерть — все равно смерть.
Наверное, так угодно было Создателю. Пойдут все. Понимают, что если кто-то откажется, мы ее в живых не оставим, хоть и противно будет.
— Так и есть. Ладно, передай, пусть собираются. А наши тем временем успеют поработать на перевале: заминировать надо на совесть. Нас наверняка захотят догнать. Хорошо хоть, взрывчаткой запаслись.