— Что — трудно опознать? — пришел на помощь Онго. — Вышли мы вот откуда. — Он указал карандашом. — Это вот — внешний кольцевой, это — второй.
— Вышли мы вот откуда. — Он указал карандашом. — Это вот — внешний кольцевой, это — второй.
Шли мы вот так, наверное. — Он и сам не был совершенно уверен, но все же карту читал лучше, чем они. — Сколько прошли, как думаете?
— Да постой ты, командир, — сказал Мори с некоторой досадой. — Дай обнюхаться.
— Только недолго. Пять минут.
— Пять… А как мы должны были идти — можешь показать?
— Ну… Вроде бы вот указанный маршрут — видишь, красная ниточка идет.
— Ага. Значит, вот это тогда должен быть Стурог? Точно, он.
Стурог был господствующей высотой в районе, стодюжинник с голыми склонами.
— Стурог, да. Видишь отметку высоты? Стурог.
— Значит, так…
Мори негромко сказал — наверх, наблюдателю:
— Нито, посмотри с юга на запад: какие там высоты?
Через несколько секунд донеслось:
— На половине восьмого — двойная, с седловиной.
— Ага. А у нас тут есть такая? Нашли быстро.
— Значит, мы ее видим на половине восьмого — выходит, находимся где-то вот на этой линии. Из расщелины мы вышли два часа назад, пошли вверх по старому руслу, старому… это вот оно, что ли?
Онго всмотрелся. Подтвердил:
— Ни на что другое не похоже.
— Значит, засекаем здесь… Ну, что же, командир: вот наше место. С минимальной ошибкой.
— Ну-ка, ну-ка… Э, выходит, мы уже совсем близко подошли к тропе, по которой намечался первый маршрут?
— Давай поглядим. Да вот она. Еще минут десять — и мы бы на нее вышли.
Рано привал сделали.
Онго глянул на разведчика с сомнением:
— Думаешь?
— А разве нет?
Онго хотел было что-то ответить и уже пожал плечами в знак сомнения, как сверху послышалось:
— Внизу: всем умереть!
И слова Онго так и остались непроизнесенными. Зато все оружие мгновенно оказалось изготовленным. Даже Сури открыл глаза, и волновавшее его видение исчезло, уступив место действительности. Онго же, положив автомат на колени, вытащил из бокового кармана своего ранца, который он нес, как и каждый участник группы, динафон, вложил капсулу в ухо и включил усиление.
Отряд Раго, покинувший место боя у туннеля через полчаса после группы Онго, поднимался в горы путем, гораздо более удобным и коротким, а именно тем самым, какой был предусмотрен и для группы. Отряд шел, не очень опасаясь пролетавших над их головами пуль: не по ним ведь велся огонь, их отряд сейчас нельзя было даже увидеть с той высоты, а вот площадка у входа в туннель была как на ладони. Судя по тому, как двигался отряд — достаточно быстро и почти бесшумно, — состоял он если и не из прирожденных горцев, то, во всяком случае, из бойцов ОСС, изрядно тренированных и опытных. До зари они успели преодолеть немалую часть подъема, а когда уже рассвело, сошли с тропы в заранее предусмотренном месте, где можно было отдохнуть, не боясь, что их заметят случайные путники. А впрочем, в эти дни тут случайных путников наверняка и не было. Что же касается неслучайных — то известно, как следует с ними поступать.
Возглавлявшие отряд офицеры, триг-воин Раго и еще два офицера, старший рог-воин и просто рог, использовали привал для краткого совещания.
Возглавлявшие отряд офицеры, триг-воин Раго и еще два офицера, старший рог-воин и просто рог, использовали привал для краткого совещания.
— Я думал, что в этой точке мы их настигнем, — сказал триг-воин. -' Видно, они легки на ногу.
— Могут быть варианты, — сказал старший рог.
— Послушаем.
— Первый: они могли, отойдя ненамного, сойти с тропы, затаиться и пропустить нас вперед. В таком случае не мы идем за ними, а наоборот.
— По-моему, там не было удобных мест, чтобы залечь и выждать, — усомнился рог-воин.
— Да — если говорить о нашем отряде. Но их всего семеро.
— Совершенно точно, — подтвердил командир. — Семеро. Я сам наблюдал, когда они входили в туннель.
— Значит, вариант вероятен, — продолжил старший рог. — Вторая возможность: они выбрали другой маршрут.
— А он есть?
— Ну… зависит от уровня их подготовки и мотивации. Если они что-то слышали о нас…
— Исключено! — категорически опроверг эту мысль триг-воин. — Даже командование всей операцией знало о нас лишь то, что отряд следует беспрепятственно пропустить. И узнало об этом лишь в последний миг. А этот миг наступил, как вы помните, когда группа уже ушла на маршрут.
— А почему ты вообще стал изобретать варианты? — поинтересовался рог-воин.
— Да потому, — ответил стар-рог, — что уже рассвело, а…
— Мы ведь уже поняли: они просто идут быстрее, чем предполагалось.
— Да обожди… Уже рассвело, я сказал. Чем быстрее они шли, тем больше следов должно было остаться. Однако следов нет. А у нас ведь в следопытах — чемпионы Свиры.
— Даже и они в темноте могли не заметить чего-то.
— Но не заметили ничего! И это бы с полбеды. Но ведь и сейчас, уже при свете, они по-прежнему не обнаружили ни, единого следочка!
Командир нахмурился:
— Значит, твое мнение…
— Есть другой путь. И те, кого мы ищем, им воспользовались.
— Ну, пусть так. Если, пока мы здесь отдыхаем, они не покажутся на тропе, — значит, первый твой вариант отсыхает: они не останавливались и не идут вслед за нами. А что касается другого пути… каким бы он ни был, он не может быть самым коротким: на самом коротком стоим мы. О?