.
— И как ты на это решился? — прибавил свой вопрос сэр Вигурд.
Лисенок выбрался из-под моего бока, покрутился на месте и плавно перетек в форму уже виденного нами невысокого кучерявого сквота.
— Как догадался?.. — тоненько проговорил он. — Так ведь всем известно, что скальные создания можно одолеть только живой плотью… Ну а как решился?.. Так… это… я ж видел, что вы не знаете, что делать, а объяснять было некогда…
— Он вообще ужасно смелый! — неожиданно раздался Фокин писк из-под моей коленки. — Прям так на всех и бросается!
— Да, — наклонился я над неизвестно откуда взявшимся каргушем. — А куда подевались вы?
— Мы? — удивился Фока и честно признался: — А мы прятались…
— Вот как?.. — Я притворился рассерженным. — Мы, значит, покладали жизни на алтарь, проявляли чудеса героизма, а вы, значит, прятались?!
— Но мы же не воины! — обиженно воскликнул Фока.
— А кто вы? — поинтересовался сэр Вигурд.
— Мы — советники! — гордо ответил оранжевоголовый каргуш.
— Ну и что, советник, ты нам можешь сейчас посоветовать? — усмехнулся я.
— Так сейчас Топс вернется из разведки, тогда и советовать будем, — с чувством собственного достоинства ответил Фока.
— Уже вернулся, — донесся серьезный голосок второго каргуша из травы позади маркиза, и в следующее мгновение оттуда вынырнула зеленая голова Топса, почти неразличимая в синей траве. — Здесь недалеко, вперед по дороге, имеется маленькая деревушка, может быть, имеет смысл перебраться в нее?.. Там нам будет удобнее.
Мы с сэром Вигурдом переглянулись и поднялись с травы.
— Веди, разведчик, — кивнул я Топсу, беря свою лошадь под уздцы.
— Лучше я поведу!.. — немедленно вылез вперед Фока. — Мне виднее!..
Тут на наших губах поневоле появились улыбки, даже баггейн заулыбался.
Деревенька действительно оказалась недалеко — полтора десятка маленьких домиков прятались в гуще леса. Оранжевая голова Фоки, прекрасно видная в синей траве, уверенно направилась к крайнему домику, запрятанному в высоких кустах. Никакой ограды домик не имел, так же как около него не было и никакого намека на двор, так что мы беспрепятственно подошли почти к самому крыльцу. И тут на пороге домика появилась совсем еще молоденькая девушка. Увидев нашу компанию, она улыбнулась:
— Добрый день, — и доверчиво спросила: — Вы к нам?..
ГЛАВА 9
— Ты действительно считаешь, что вещие сны бывают?!
— Конечно!.. Только…
— Что «только»?
— Понимаешь, у вещих снов есть одна… сложность…
— Ну да, их сложно правильно истолковать!..
— Нет, их сложно правильно… запомнить!..
Подслушанный разговор
В домике жили двое — встретившая нас девушка и ее дед, высокий худой старик, белый как лунь и совершенно слепой. Слава, или Славия, так звали девушку, провела нас в дальнюю комнату и предложила быть как дома. О лошадях она тоже пообещала позаботиться, и ими, как мы потом узнали, занялся дед. Пока мы снимали доспехи и приводили себя в порядок, Славия накрыла на стол, и хотя стол этот был не слишком богат, мы почувствовали, что нам рады.
Пока мы снимали доспехи и приводили себя в порядок, Славия накрыла на стол, и хотя стол этот был не слишком богат, мы почувствовали, что нам рады.
Когда мы уселись за стол и получили из рук Славии по тарелке каши, приправленной какими-то пахучими кореньями, дед, сидевший во главе стола, спросил неожиданно звучным голосом:
— Это вы дрались с Лесными Мародерами?.. — при этом он скорее констатировал известный ему факт, нежели задавал вопрос.
— А что, и в вашей деревеньке слышно было? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ничего не было слышно, — улыбнулась Слава. — Просто дедушка мой видит все окрестности…
Я удивленно посмотрел на нее, и она с новой улыбкой пояснила:
— У дедушки такая способность, он всю округу… видит и знает, что где происходит.
— Вот как?! — улыбнулся я в ответ. — Значит, он может нам сказать, где бродит подкарауливавший нас карлик?
— Он ушел, — немедленно откликнулся дед. — Его в нашем лесу больше нет.
— А его… армия? — спросил сэр Вигурд.
— А эти… разбежались по своим норам. Да они — Лесные Мародеры, они обычно на оружных людей и не нападают, это их Оберон заставил.
— Так ты знаешь этого карлика? — тут же заинтересовался я.
— Конечно, — кивнул дед и посмотрел на меня незрячими глазами. — Он частенько по нашему лесу для своих дел Мародеров собирает.
— А вас он не обижает? — снова вступил в разговор маркиз. — Вам он зла не сделает, за то что вы нас приютили?..
— Нет, — спокойно и уверенно ответил старик. — Он и не узнает, что вы у нас были.
— Ты так думаешь?.. — с сомнением протянул я.
— Я знаю, — проговорил дед, и на его тонких бесцветных губах возникла едва заметная улыбка. — Если бы он хотел знать, куда вы пойдете, он прицепил бы к одному из вас маячок… И тогда ты, — он ткнул в мою сторону длинным корявым пальцем, — сразу это почувствовал бы! Ты же — Маг?!
И снова его вопрос прозвучал как утверждение. Чуть помолчав, старик добавил:
— Я думаю, что Оберон знает, куда вы направляетесь, и сможет быстро вас отыскать… когда будет готов к новой встрече. Только… вряд ли эта встреча будет скорой — вы слишком сильно его потрепали.
— Вы кушайте, кушайте!.. — вмешалась в разговор Славия и поставила перед нами по большой кружке молока. — А то дедушка сам почти ничего не ест и вам со своими разговорами поесть не даст!..
— Хозяюшка, — повернулся я к ней. — Не сочти за… нахальство, нет ли у тебя… орехов?
— А ты, благородный сэр, орехи любишь? — быстро переспросила она.
— …Люблю… — чуть запнувшись, пробормотал я.
— И еще кое-кто из его друзей орехи любит, — с неуловимой улыбкой проговорил дед.
Славия с интересом посмотрела на меня, но не стала задавать вопросов по поводу моих друзей, вместо этого она кивнула:
— Найду я для тебя орехов, благородный сэр! Обязательно найду…
Между тем наш поздний обед или ранний ужин закончился, во всяком случае, я чувствовал себя вполне насытившимся. Дед, как я успел заметить, съел не более двух-трех ложек каши и давно уже положил свою ложку на стол. Славия начала убирать посуду со стола, а мы втроем вышли из столовой во двор и присели на крылечке.
— Куда вы держите путь, благородные сэры? — спросил дед, на ощупь усаживаясь на нижней ступеньке, и тут же извинился: — Если вы не сочтете мой вопрос бестактным…
— Мы направляемся в предгорья, к городу Темсту, — ответил я.