И немедленно по дну баггейновского оврага заметалось: «Не был… не… быллл… неее… быллл… нееее… ллл…»
— Да не люблю я из оврага вылезать, ну разве что в ночь на праздник выскочу на дорогу пугануть кого-нибудь. А чтобы по лесу шастать или в чужой двор залезать — этого ни-ни! — самым правдивым тоном пропищал допрашиваемый. — А вот бабка ваша, эта… «храу Холля», она почти каждый день приходит сюда и злыднит… Она даже такие заклятия наводила, что я совсем… это… облысевал. То есть вся шкура без волос осталась… Целый месяц сквотом притворялся — сами понимаете, какой зверь, кроме сквота, лысым может быть? Чуть совсем в сквота не превратился, хорошо хоть змеей можно было быть… Только мне змеей быть не нравится…
— Так если тебя бабка так третирует, что ж ты здесь все еще живешь? — не выдержал я.
— Нет, — покачал головой баггейн. — Она меня не тре… ри… ти… не то, что ты сказал, она меня выселить отсюда хочет, а я не хочу уходить. Это ж мой дом…
— Как твой дом? — не выдержал наконец маркиз. — Берта говорит, что это ее земля, а ты незаконно ее занял.
— Да я здесь поселился, когда никакой бабки и в помине не было, а дом этот стоял совсем заброшенный. Я сам мог его занять, только я сквотских домов не люблю! А когда я совсем обжился, овраг себе выкопал, кустов-деревьев в нем насадил, ключ нашел и ручеек пустил, приходит эта старая карга и выгоняет меня! Разве это справедливо!!
В писке баггейна явственно просквозили слезы.
Мы с сэром Вигурдом растерянно посмотрели друг на друга — было похоже, что разобраться в этой распре нам не под силу. Кроме того, я понял, что шинковать баггейна маркизу уже тоже не хотелось.
— А вот понравилось бы вам… — продолжал между тем фейри, — …если бы у вас память отобрали? Вот проснулись бы вы, ан — ничегошеньки и не помните! А ваша бабка, зараза, два раза мне это заклинание подсовывала, надеялась, гадина, что я забуду дом родной и пойду куда глаза глядят! Хорошо, что я память назад гонять умею!! — Баггейн все больше горячился. — И еще этого своего, невидимый который, подсылала, думала, я его не разгляжу и он ко мне подобраться сможет! А я его разглядел!! И вообще, если она еще колдовать сюда придет, я ее колдану пеньком по башке и еще Демиургу пожалуюсь, что честного фейрю обижают… это… как ты сказал?.. Тиртируют… Вот!
— Ну и что же ты до сих пор Демиургу не пожаловался? — неожиданно успокоившись, с улыбкой спросил я.
Баггейн смущенно почесал голову и ответил:
— Так у нас здесь его теней не бывает, значит, жалобу передать не с кем, значит, надо самому Демиурга искать. А одному Демиурга искать — дело безнадежное… — Он секунду помолчал и добавил каким-то обреченным тоном: — Да и ленивый я…
И тут у меня в голове что-то щелкнуло, и из всего обличительно-жалобного монолога баггейна в моей памяти всплыла одна фраза, которой я сразу не придал должного значения:
— Постой-ка!.. Ты сказал, что можешь память назад гонять?!
— Конечно, могу! — гордо заявил баггейн.
— Слушай, мэтр Барбат, научи меня память назад гонять! У меня, понимаешь, тоже какие-то странные провалы в ней!
— Научу, — немедленно согласился фейри и, сделав шажок вперед, добавил: — А вы за это бабку Берту прикончите!
И он с большой надеждой уставился на нас с маркизом.
Я посмотрел на сэра Вигурда, и тот ответил мне беспомощной улыбкой.
— Э-э-э… — неуверенно протянул я. — А может, мы лучше твою жалобу Демиургу передадим? — предложил я. — Мы ж как раз от фрау Холле едем, а возвращаться назад, сам знаешь, не принято — дороги не будет!
— А вы к Демиургу едете?! — немедленно заинтересовался «мэтр Барбат».
— К Демиургу, — подтвердил я.
— А зачем?.. — Баггейн сделал еще шажок вперед, от любопытства совершенно забывая об осторожности.
— А по личному делу… — пресек я его неуместное любопытство.
Баггейн почесал косматую голову и на минуту задумался, а затем попросил:
— А вы возьмите меня с собой!..
Мы с сэром Вигурдом снова переглянулись, в его глазах читалось сомнение, зато мне просьба Барбата понравилась. Однако я решил кое-что уточнить:
— С чего это ты решил оставить свой дом и присоединиться к нам?..
Баггейн снова почесал макушку:
— Если вы даже и повезете мою жалобу Демиургу, то по пути половину забудете, а половину переврете, и получу я в результате вместо удовлетворения щелчок по носу. Сам я свою жалобу не забуду, изложу кратко и доходчиво, вот и получу вместо щелчка по носу полное удовлетворение. Дом я свой оставляю на время, и когда вернусь, полностью рассчитаюсь с бабкой Бертой. И одному мне искать Демиурга не придется, ваша компания мне очень даже подходит!..
— Это почему же ты решил, что тебе наша компания подходит? — неожиданно спросил сэр Вигурд.
— А потому что, кроме тебя, в этой компании никто меня не обидит! — быстро ответил баггейн и показал маркизу язык. Сэр Вигурд почему-то покраснел и не стал отвечать на нахальный выпад фейри.
— Ну, в общем, мы тебя, конечно, можем взять с тобой… — с некоторым сомнением произнес я. — Только вот… как ты за нами поспеешь, мы-то, как видишь, верхом, а ты на своих двоих… Я бы тебя взял к себе, да…
— Да вижу я, вижу, — перебил меня Барбат. — Только мне-то лошадь совершенно не нужна, я сам себе и лошадь, и пантера, и… кто захочу.
— Ну что ж, — согласился я. — Собирайся, только быстро…
— А чего мне собираться, — пожал плечами баггейн. — Я весь тут.
— Тогда… — Я хотел сказать «поехали», но оборвал сам себя. — А когда ты меня будешь учить память назад гонять?
— Да хоть сейчас… — немедленно предложил баггейн. — Только ты тогда с лошади слезай.
Я взглянул на сэра Вигурда, и тот согласно кивнул. Тогда я спустился на землю и присел на торчавший рядом пенек. Баггейн подошел поближе и сказал:
— Смотри мне прямо в глаза и слушай очень внимательно!
Я уставился в его небольшие темные глазки, затененные выпуклыми надбровными дугами и густыми бровями, и приготовился «очень внимательно» слушать. Мэтр Барбат в свою очередь уставился прямо мне в глаза, набрал полную грудь воздуху, готовясь заговорить, но почему-то не торопился начинать. Эти молчаливые «гляделки» продолжались около минуты, а затем фейри с шумом выдохнул и обиженно заявил:
— Ты чего надсмехаешься?..
— Я?! — Моему удивлению не было предела.
— Именно ты! — подтвердил он.
— И не думал!.. — воскликнул я.
— Не думал, да?.. — возмущенно запищал баггейн. — Так чего ж ты просишь тебя учить, когда и без меня все умеешь?!
— Что умею? — не понял я.