А вот глазки у этих молодцев были совсем крошечные и слабо светились красным. Впрочем, я быстро понял, что глаза имелись только у двоих. Третий, стоявший с левого боку, органов зрения не имел и, видимо, именно по этой причине медленно ворочал головой, явно прислушиваясь к тому, что происходило перед ним.
Мои маленькие каргуши ухитрились забраться мне на плечи, и даже рогатый осел, снедаемый любопытством, бесшумно выдвинулся чуть вперед, разглядывая открывшееся нам зрелище. Мы вполне смогли насладиться видом Демиурговой стражи, и наконец один из них довольно громко проворчал:
— Эй, глазастенький, тебе не кажется, что стало слишком светло?..
Ворчал, между прочим, тот самый, у которого глаз не имелось.
— Да, — нехотя согласился тот, что стоял в середине. — Появилась тут какая-то… мошка… Светит… Сильно…
— А это не солнце?! — забеспокоился слепой. — Если это солнце, я прячусь первым, мы договаривались!..
— Ты что?! Какое солнце?.. — усмехнулся стоявший справа. — Тебе ж говорят — мошка, а солнце огромное, оно сюда не поместится…
— А может, кто кусочек отломил и сюда к нам притащил! — не унимался слепой. — Вы щас «мошка» говорите, а потом смотаетесь, а мне куда деваться?!
— Ну кто отломил?! Кто притащил?! Говорят тебе — никого нет! Мошка светящаяся залетела!.. Вот я ее сейчас раздавлю!
— Дави ее! Дави!! — возбудился слепой.
И тут я принял решение. Сделав знак сэру Вигурду, чтобы он оставался на месте, я двинулся вперед, в освещенное пространство. Едва моя кобылка пару раз переступила ногами, как слепой тролль заорал:
— Во!!! Опять затопали!!! Стой!!! Кто идет?!!
Но я уже выехал в освещенную часть тоннеля и стал виден для двух зрячих.
— Не ори, — сморщил недовольную рожу стоявший в середине. — Вижу я, кто идет!..
— И я, — добавил правый.
— И кто?.. — тут же совершенно успокоившись, поинтересовался левый.
— Да сквот какой-то… на лошади… — словно бы нехотя пояснил слепцу средний.
— Мясо! — обрадовался слепой и, неожиданно нагнувшись, принялся суетливо шарить перед собой волосатыми лапами, приговаривая: — Щас покушаем, щас покушаем…
У меня в голове быстро заметались странные сказочные мысли типа «Не уловивши лебедя, да в котел…» или «Сел на пенек, съел пирожок…», но, тряхнув головой, я их отогнал, тем более что средний тролль недовольно проворчал, обращаясь к своему незрячему товарищу и не сводя с моей персоны горящих угольков своих глаз:
— Не суетись… Сквот какой-то странный… Весь черный и… блестит…
— Может, он уже зажаренный?! — с надеждой проговорил слепой. — Не люблю я сырого мяса…
— Ага, — недовольно буркнул средний тролль. — Зажаренный сквот едет…
— На печеной лошади!.. — добавил правый.
— Так!.. — немедленно заволновался слепой. — Мне половину лошади и голову сквота… — и добавил, словно оправдывая свои чудовищные требования: — Вы же знаете, у меня печень не в порядке, мне жареного нельзя…
— Так я ошибся, — проворчал правый. — Лошадь тоже жареная…
Слепой помолчал, а потом обиженно воскликнул:
— Ну и гады же вы оба! Врете вы все! Никакой он не жареный!
— Почему? — разом спросили оба его товарища.
— Не пахнет жареным!.. — язвительно пояснил слепой.
Я был уже шагах в десяти от продолжавшей стоять неподвижно троицы и, остановив лошадь, неожиданно для себя самого громко «пошутил»:
— Сейчас запахнет!..
Все трое замерли, и средний глухо переспросил:
— Кем запахнет?..
— Жареным!.. — пояснил я.
— Это я понял, — ответил средний тролль. — А кем — жареным?
— Никем, — слегка удивился я. — Просто запахнет жареным!
— Просто пахнуть жареным не может! — наставительно произнес средний тролль. — Жареным пахнет, когда кого-то жарят!
— Например, тебя… — пояснил стоявший слева. — Но ты пахнуть жареным не будешь!
— Почему? — не понял я.
— Потому что мы тебя так, сырым съедим!
И все трое весело расхохотались — мне показалось, что начался новый камнепад.
Когда они чуть угомонились, я поинтересовался:
— И кто же вы такие будете, весельчаки?..
— Я — Аред! — гордо произнес средний, ударив себя в грудь мохнатым кулаком. — Это — Варед, — ткнул он пальцем в стоявшего справа. — Ну а это — Скаред. — И он небрежно махнул в сторону левого. — Мы тролли на страже!
— И что делаете?! — строго спросил я.
Аред немного растерялся, словно забыл, что они, собственно говоря, делают, но тут же припомнил:
— Мы бдим!
И он, приставив к бровям козырек из собственно ладошки, больше напоминавшей капот самосвала, принялся вглядываться в темноту за моей спиной. Варед при слове «бдим» обеими руками схватился за собственные уши и еще больше оттопырил их, а Скаред совершенно жутким образом вывернул свои ноздри и интенсивно задышал, причем из носа у него немедленно вытянулась огромная… сами знаете что! Зрелище было более чем впечатляющее!
— Ясно!.. — потрясенно прошептал я, а в моей голове обреченно мелькнуло: «Драться придется!..» А драться не хотелось совершенно, да и сил для драки не было! Но через секунду, собрав свою волю в кулак, я решил попробовать обмануть этих «бдителей» — особым умом они, по-моему, не блистали.
— А что вы все про жратву? Вас хозяин, наверное, совсем не кормит?! — задал я новый, весьма провокационный вопрос.
У всех троих мгновенно опустились руки, и Аред, очевидно старший в этой компании, недовольно проговорил:
— Чегой-то — не кормят?! Кормят… Вот сменимся и… это… поедим…
— Ага, — откровенно усмехнулся я. — Сами, как меня увидели, так сразу зубом цыкать начали, и слюна вожжой пошла!..
— Ничего и не вожжой!.. — обиделся Варед, а Скаред вдруг громко… сглотнул.
— Ладно, — небрежно махнул я рукой. — Мне-то, собственно говоря, наплевать на ваши слюни, я к Демиургу следую, так что вы мне лучше дорогу покажите!..
Тролли сперва, казалось, опешили от такой наглости, но затем Аред, помотав кудлатой головой, пробубнил:
— Никакого Демиурга здесь нет…
При этом на его морде было явно написано, что он растерян и врет.
— Да? — нарочито удивился я. — Разве я направляюсь не в горную резиденцию Демиурга?
И тут вдруг в разговор вмешался слепой Скаред.
— А ты кто такой?! — срываясь на некоторый визг, завопил он.