Оборванный сэр Лор снова судорожно сглотнул, но когда мой черный клинок чуть шевельнулся, быстро заговорил:
— Этот… сквот Юрий… появился восемь дней назад… Он пришел в это село из заповедника, при этом он был странно одет, говорил непонятные слова и разыскивал… какое-то… отделение… Но это все ерунда, мало ли ходит по графству юродивых. А вот когда он заявил, что он Человек!.. Лорд Сорта забрал его в замок выяснять, откуда взялся этот… Человек, просто он сумасшедший или его Демиург подос… сотворил, он же из заповедника пришел, а там только Демиурговы выродки шастают! А меня он в селе оставил… посмотреть, что дальше будет. Вот ты на меня и вышел… Ты ведь тоже из заповедника появился?
Вопрос был задан дрогнувшим голосом, наполненным непонятной тоской. И на вопрос был не слишком похож, скорее утверждение… утверждение, переполненное тоской!
Но его тоска не слишком меня интересовала, меня интересовало, куда местный лорд законопатил Макаронина и каким образом он будет выяснять его происхождение. Судя по местному уровню развития техники, ни о каких детекторах лжи и Венских конвенциях здесь и речи быть не могло! Потому мой ответ прозвучал достаточно жестко:
— Черный Рыцарь может проезжать там, где ему хочется! И никакие заповедники меня…
Но тут мне в голову пришло новое соображение. Я убрал кинжал в ножны, выпрямился и, чуть усмехнувшись, поинтересовался:
— А что это твой лорд так пренебрежительно относится к Демиургу? Он не боится возмездия?..
Сэр Лор криво усмехнулся в ответ:
— Демиург сам объявил, что больше не будет вмешиваться в наши дела…
— В чьи это — ваши?..
— В дела сквотов.
— И потому вы решили, что на него можно наплевать?.. Лор опустил голову и ничего не ответил.
— Вот что, Мюллер местного розлива, ты поедешь со мной в замок твоего сеньора, а по дороге мы с тобой еще поговорим.
Оборванец поднял на меня удивленный взгляд:
— Так ты меня не станешь убивать?!
— Я не убиваю безоружных, — несколько высокомерно ответил я и тут же получил, на мой взгляд, совершенно идиотский вопрос:
— Почему?..
И как прикажете объяснять этому… сквоту моральные установки Человека?..
— Потому, — коротко бросил я и полез на свою лошадь. Утвердившись в седле, я снова повернулся к сэру Лору:
— Лошадь-то у тебя есть?..
— Да, в таверне, на площади…
— Так… — задумчиво протянул я. — Отпустить тебя, так ты, пожалуй, сбежишь…
Сэр Лор стоял понурив голову и всем своим видом показывая, что… действительно сбежит.
— А какая лошадь-то? — неожиданно раздался у меня за спиной голос… Фоки.
Я посмотрел назад и увидел оранжевую макушку, торчащую над краем стены.
— Спроси у него, какая лошадь, я ее приведу, — предложил мой маленький друг.
— Какая у тебя лошадь? — обратился я к оборванному сэру.
Тот поднял голову и пробормотал:
— Вороной жеребец с белыми бабками… Он в крайнем стойле стоит…
Я повернулся, чтобы сообщить полученные сведения каргушу, но его уже и след простыл. Повернувшись к своему пленнику, я пожал плечами и щелкнул пальцами:
— Ну что ж, подождем…
Сэр Лор с удивлением посмотрел на меня, но промолчал, снова понурив голову.
Через несколько минут из-за поворота появился заседланный вороной жеребец с белыми бабками. В глубоком седле с удобствами устроился Фока, попихивая жеребца в бок спущенной задней лапой.
Сэр Лор, открыв рот, уставился на своего коня, явно не замечая оранжевоголового наездника. Потом он перевел взгляд на меня, и физиономия у него буквально побелела:
— Сэр Рыцарь — маг?!
— И не только!.. — гордо проговорил я и, не желая уточнять, что именно «не только», предложил: — Садись в седло и не вздумай попытаться удрать!
При этом я отстегнул одну из рогаток и демонстративно вложил в ее откинутую ложку голубоватую гальку.
— Ты же сказал, что не станешь меня убивать?.. — пробормотал Лор, забираясь в седло.
— Я не убиваю безоружных пленных, но если ты попробуешь улизнуть, я пристрелю тебя при попытке к бегству. Это мои принципы вполне разрешают.
Сэр Лор тронул своего жеребца, и мы двинулись назад по переулку. Выехав на улицу, мой пленник свернул в сторону, противоположную базарной площади, и чуть прибавил ходу, перейдя на неспешную рысь. Улица была достаточно широкой, чтобы ехать рядом, так что я выдвинулся чуть вперед и задал интересующий меня вопрос:
— Ты, значит, вассал графа Альта, а чей вассал сам граф?
Лор покосился на меня и торопливо ответил:
— Лорд Сорта считается ленником императора, но… Наш император очень стар и практически не имеет власти, а граф Альта владеет очень хорошими землями и держит сильную дружину… У него только конных рыцарей в полном вооружении сто пятьдесят, не говоря уже о пехоте. Да две баллисты, да два двойных тарана, да три гнома на службе…
С каждым словом его голос креп и в конце стал походить на откровенную похвальбу пополам с угрозой.
— А с чего это гномы вдруг пошли к графу на службу? — перебил я тайного сыскаря. Он чуть замялся, покосился на мою рогатку, а потом нехотя ответил:
— Ну, вообще-то эти гномы… ущербные. Их племя наказало… Но все равно, даже ущербные гномы очень сильны в железном деле.
— Ну а как у графа с магической поддержкой? — снова поинтересовался я. — Сам-то он, как я понимаю, в магии не спец?..
И снова сэр Лор чего-то испугался, и его взгляд, брошенный в мою сторону, мгновенно выдал этот испуг.
— У него, конечно, есть на службе маги из маленького народца, да и сам граф многое умеет…
— Вот как? — удивился я. — И кто же был его учителем?
Лор замялся, но все-таки ответил:
— У него была… он был знаком… ну, в общем, с ним занимался кто-то из очень серьезных фейри…
— А почему ты говоришь об этих занятиях в прошедшем времени?
— Потому что этих занятий больше нет, — коротко ответил сэр Лор.
— А что такое случилось? — простодушно спросил я.
— Я точно не знаю, но… вроде бы граф поссорился со своим учителем… или Демиург вызвал этого учителя к себе…
— Ты же говорил, что Демиург не вмешивается в ваши дела?..
— Не вмешивается… в дела. Но фейри другое дело. Фейри — его дело…
— Вот как… — Я задумался, и сэр Лор, воспользовавшись возникшей паузой, чуть неуверенно проговорил:
— Сэр Черный Рыцарь, можно мне задать вопрос?
— Задавай… — согласился я.
Он неожиданно соскочил с лошади, встал рядом с ней и, опустив голову, проговорил:
— Ты действительно тот самый Черный Рыцарь, прозванный Быстрая Смерть, или…
— А у тебя есть какие-то сомнения?.