— О, Капитан, ты снова здесь! — послышался знакомый девичий голос.
— Радость моя, неужели ты могла подумать, что я вот так брошу тебя среди всех этих кнопочек и мигающих ламп?
— Ой, ну что вы! — деланно смутилась барышня.
— Честное слово! И разговор у нас с тобой будет сегодня исключительно о семейных узах, — Я сделал паузу, во время которой девушка затаила дыхание. — Будь добра, дай?ка мне справочку о составе семьи императора Оттона II.
Дежурная разочарованно хмыкнула и официальным голосом начала выдавать мне требуемую информацию.
— Оттон Лейтонбургский, женат. Жена — Матильда Плантагенет.
— Это можешь опустить. Дети?
— Старший — Оттон, 32 года.
— Род занятий?
— Герцог Австрийский.
— Прелестно. Дальше?
— Второй сын — Конрад..30 лет, король Сардинии и Корсики.
— Еще лучше.
— Дочь Генриетта, 27 лет, замужем за Альфонсом VII, королем Кастилии. Третий сын — Генрих, ныне Энрико III, король обеих Сицилий, 25 лет. Дочь Маргарита, 22 года, замужем за королем Чехии Венцеславом.
— Хороша семейка! Прямо не император, а Всеволод Большое Гнездо! — восторженно воскликнул Лис.
— Еще дети есть? — устало спросил я свою невидимую визави.
— Есть! — с оттенком злорадства ответила она. — Йоган, 20 лет.
— Ну мужик дает! — восхитился Рейнар.
— А этот чего король?
— Ничего. Йоган, прозванный Криворотым, на данный момент является первым Герцогом Гессенским.
— Всего?то?! Что же ему папаша к двадцатилетию порядочную корону не мог подарить? — Лис был явно разочарован.
— Вот мы и подходим к разгадке нашего ребуса. Радость моя, а что, этот Ганс женат?
— Нет.
— Что и требовалось доказать. Остальное, я думаю, мы узнаем у нашей подопечной.
— А что, что там такое, расскажите! — Девушка, видимо, давно дежурила и испытывала острый сенсорный голод.
— Подруга, это тайны высокой политики! — патетическим тоном произнес д'Орбиньяк, как всегда без спросу вмешавшись в мою беседу. — Я, может быть, себе боюсь в них признаться! Не грусти, на досуге я к тебе как?нибудь заверну, напою военных песен тебе на ушко!
— Хам! — отозвалась девушка, моментально переходя на официальный тон. — База «Европа?Центр», связь заканчиваю.
Я выразительно посмотрел на Лиса:
— Ну что, теперь нам только остается дождаться пробуждения юной леди. Думаю, проснувшись, она изъявит желание тотчас отправляться дальше.
— Прочь из этого замка! Сюда я больше не ездец! — писклявым голосом завопил Лис, капризно топая ножкой.
— Слушай, сходи?ка лучше к своей боевой подруге, пусть трубит зарю в своем курятнике. Займитесь с ней подготовкой к отъезду.
— Правда глаза колет! — уходя, заметил он. Я вновь занял вакантную лежанку, но расслабиться мне так и не удалось.
— Мессир Вальдар, вы здесь? — прозвучал требовательный голосок из?за двери. — Осаду уже сняли?
Принцесса спросила об этом так, как будто это были грязные носки, и снять ее было делом минутным.
— Да, Ваше Высочество, — отозвался я.
— Значит, мы можем сейчас же двигаться дальше? — обрадовалась она.
— Как только это будет угодно Вашему Высочеству, — ответил я как можно почтительнее.
— Распорядитесь прислать сюда моих дам!
— Уже делается.
Принцесса мило поблагодарила меня, задернула полог и стала, чем?то шурша, приводить себя в подобающий вид. Я стоял и размышлял, как спросить это дитя юга, не сватался ли к ней наш подозреваемый? После некоторого раздумья я рассудил, что куртуазные обороты тут будут неуместны, и решил спрашивать, что называется, «в лоб».
— Ваше Высочество, скажите, просил ли кто?нибудь вашей руки?
Шуршание мгновенно прекратилось.
— Ваше Высочество, скажите, просил ли кто?нибудь вашей руки?
Шуршание мгновенно прекратилось.
— Да, а что? — Заинтересованное личико принцессы показалось из?за тяжелой бархатной занавеси. — И неоднократно!
Это несколько осложняло задачу.
— А был ли среди претендентов Йоган, младший сын императора Оттона? Личико скрылось.
— Был. — В голосе принцессы отчетливо слышалось разочарование. — Отец был за, но я ему отказала. У него рот кривой, — добавила она.
— Тогда я должен вас поздравить. Всадники, преследовавшие нас вчера днем и, видимо, пытавшиеся пробраться сегодня ночью в замок, — шаферы вашего отвергнутого жениха.
— Никто и никогда не заставит меня выйти замуж за этого урода! — возмутилась страстная каталунка.
В этом я как раз сильно сомневался. Не доверять умению Лейтонбурга убеждать кого угодно и в чем угодно причин у меня не было. Но сказать об этом я не успел. Дверь кордегардии хлопнула.
— Они идут! Идут… Ой, а есть тут кто? — услышал я голос Шаконтона.
— Простите, Ваше Высочество! Оруженосец барона прибыл с каким?то срочным сообщением. — Я быстро вышел в караульное помещение.
— Чего ты кричишь? Кто куда идет?
— Авангард принца Джона выступил из Ноттингема и движется в нашем направлении, — скороговоркой выпалил юноша.
— Все готово, милорд. Дамы сейчас прибудут, где?то через час можем отправляться. — В комнате появился Лис, держа в руках наши дорожные сумы.
— Как?! — Александер, казалось, был близок к шоковому состоянию. — Вы не будете сражаться вместе с нами?!
— Понимаешь, в чем дело… — попытался объяснить я. — Мы должны срочно ехать в Лондон, и это не наша воля.